孟氏心慌意乱，转身便要出门，被嘉芙拦住，摇头道：“娘，当日长公子也只是口头说说而已，如今过去了这么久，指不定人家早改了主意。这事不要牵扯裴家，免得拖人下水。我也没怕。话都说了，再看吧。我不过是不愿嫁他儿子而已，难不成他会要了我的脑袋？”

孟氏望着女儿，见她神色平静，愣住了，当夜辗转无眠，第二天，宫里又来了人，这回除了昨天来的那个崔银水，还有一个中年太监，面相和善，孟氏听的他是今上跟前的大太监，姓李，急忙恭敬见礼，见他态度颇为和气，似乎并不是来找茬的，才稍稍定下神。

李元贵让孟氏叫来嘉芙，屏退了人，只剩她一个，打量了她片刻，道：“我干儿子把你的事都跟我讲了，我怕你不懂事，先没禀上去，自己过来问问你。你是怎么回事？如此胆大包天！这样的好事，多少人求都求不来！你竟敢悖逆？”语气不轻也不重，辨不出喜怒。

嘉芙知道萧列跟前的这个大太监，性情算是正直的，并非佞恶之人，定了定神，道：“多谢李公公的体恤，民女万分感激。皇上圣旨之中，半句没提为何要赐下如此一个天大的恩待，民女自己想来想去，想起了一件事。从前有一回，泉州来了锦衣卫，封锁全城，到处抓人，我家闯入一个贵人，最后我被那人带上马车，掩护他出了城。当时情况，凶险万分，我至今想起，依然历历在目。民女斗胆，猜测当日那位贵人，或许就是如今的世子。”

李元贵不语。

嘉芙朝他跪了下去：“李公公，先前皇上锄奸之时，我在泉州也有听闻，说皇上大军沿途所过，对百姓秋毫无犯，爱民如子，天下人人称颂，民女极是敬仰。民女昨日对崔公公也说了，自知鄙陋，万万不敢玷辱皇家，皇上若是为了当年那事，才对我甄家赐下厚恩的话，求李公公，可否代民女转话，恳请皇上另赐恩典？”

嘉芙说完，以额触地，久跪不起。

李元贵注视着嘉芙，目色里渐渐露出一丝诧异，沉吟了片刻，道：“罢了，原先我还以为你不懂事乱说话，这才过来看一眼，瞧着你是知道的，既如此，回去了给你说一声，至于成不成，就看皇上意思了。”

……

李元贵回宫，萧列依旧忙碌，到了晚上，稍息之时，终于想了起来，问道：“甄家那个女孩儿，你可替朕去瞧了？虽说甄家当日对胤棠有救护之功，但既立为侧妃，人材也是要略过得去的。”

李元贵便道：“启禀皇上，甄家女儿人材无碍，只是有一桩事，不知当讲不当讲。”

萧列翻着手中折子：“讲。”

李元贵道：“奴婢去见那女孩儿，听她说了一番话，奴婢学给皇上听。”说着便把嘉芙道给他的那话，一字不漏地复述而来出来。

萧列起先还在翻着折子，渐渐停了下来，面露微微不快，哼了声：“这么说，她不乐意朕的这个安排？”

李元贵道：“奴婢不知，这才把话都转到皇上面前。皇上英明，瞧着办便是。一个商户家的女孩儿而已，能有多少见识？”

萧列沉吟了片刻，淡淡道：“罢了，她不愿，难为还要给我戴高帽，朕也不好勉强，明日你再走一趟，另赐些东西，把人打发回去吧。”

李元贵笑道：“皇上英明。奴婢知晓了。”

“皇上！”

殿口忽然传来一道女子声音，李元贵抬头，见周王妃一身华丽宫装，款款而来，身后一个宫女，手中端着吃食，便露出笑脸，迎了上去，叫了声“王妃”。

周王妃到了萧列身畔，站定，看了眼李元贵。李元贵急忙退了出去。那宫女将碗盏放下，也低头离去。

跟前无人了，周王妃柔声道：“皇上，昨夜你没回寝宫，我听胤棠说，你批阅折子到了天明，我不放心，过来瞧瞧你，你先歇歇，用些吃的可好？”说着到他身后，为他慢慢揉肩。

萧列笑道：“劳你挂心了。新朝甫定，事情难免多了些。等忙过这段时日，朕便会空。你先回寝宫吧，迟些，今日折子看完，朕便回去。”

周王妃慢慢吐出一口气，收了手，笑道：“那我先回了。皇上你也不可太过操劳。”

萧列含笑点头，目送她身影渐渐离开，低头之时，周王妃忽然又停住脚步，转身道：“皇上，非我故意偷听，而是方才恰好来到殿前，无意听了几句。那个甄家女儿，实在有些不识抬举，仗着当日送胤棠出了趟城，竟这样不把皇上你放在眼里！皇上怎还纵着她？”

萧列抬头，瞥了她一眼，淡淡道：“那依你之见，应当如何？”

周王妃道：“她这是抗旨不遵！不必立她做我儿子侧妃了，她不做，多的是人想做。投她到浣衣局里，过几天再看看，我不信她还敢如此胆大包天目中无人。”

萧列皱了皱眉：“罢了，民间之女，不懂规矩，何必和她计较。此事就这样了，你下去吧。”

“皇上！”

周王妃还待开口，李元贵匆匆进来，躬身道：“皇上，卫国公府裴老夫人来了，求见皇上。”

萧列一愣，道：“老夫人人在哪里？”

“还在华阳宫门口等着。”

萧列立刻投笔，站了起来：“快，将她老人家迎进来！”

第40章

李元贵行至华阳门畔，看到一个着了命妇全服的老妪身影立在宫门之外，宫灯拖出地上一道静静身影，一步上前，跨出高高门槛，笑道：“让老夫人久等了，是我的罪！老夫人快请进。”

他说话间，两个小太监已抬了一顶坐辇，飞快跟了上来，矮身放了下来。

“老夫人，皇上这些时日还在西苑安置着，过去有些路，老夫人请上辇，让小的们送你。”

老夫人朝李元贵点了点头，笑道：“劳动李公公了。多谢周到。只是老身腿脚还好，且皇宫大内，岂敢僭越，烦请李公公引路，老身自己能走。”

李元贵又劝了两句，见她执意不上辇，只好叫小太监抬着在旁跟从，自己亲自提灯，一路引着裴老夫人入了西苑门，穿过芭蕉园，最后来到承光殿。

萧列早在外殿等着，一听到外头起了呼声，转身迎出去，见一华发老妪手拄拐杖，被李元贵虚扶着走了过来，虽已多年未见，比印象中的模样苍老了许多，但依旧一眼认了出来，正是裴老夫人，几步并做一步地跨下殿阶，朝李元贵道：“不是叮嘱了，要请老夫人坐辇而入吗？”

未等李元贵开口，裴老夫人已道：“多谢皇上体恤，皇上勿怪李公公，是老身不好失礼。”说着，便向萧列行叩拜之礼，萧列一个箭步上去托住，道了声“免礼”，亲自搀扶着上了殿阶，引入内殿。

不待吩咐，李元贵已搬来一张绣椅，裴老夫人再三地让。萧列诚挚地道：“朕至今记得幼年之时，生母早逝，老夫人待我亲厚如己，忽忽数十年过去，身边物是人非，朕如今有幸得以再次归京，前些日便想去见老夫人了，只是诸事缠身，一时不得脱身，便想先等右安回来，不想朕未去，老夫人竟先来看朕了，老夫人若执意不坐，朕也陪老夫人同立便是。”说完，命李元贵将自己的座椅撤去。

裴老夫人这才虚坐下去。

萧列问她身体，又问府中情况。裴老夫人道：“承皇上记挂，老身身子还好，就是我的儿孙，先前不分是非，跟着旁人一道，给皇上添了不少麻烦，皇上宽仁，不予计较，老身感激不尽。”

萧列攻入京城，被拥立上位后，行宽赦之策，前朝的旧臣，除顺安王的亲信之外，剩余之人，只要呈上拥戴贺表，便毋论旧过，一概免罪。譬如周兴、裴荃之流，武定起事之初，为和萧列撇清干系免遭牵连，曾上表斥责他为乱臣贼子，如今萧列上位，这些人又第一时间再次上表陈情，称先前乃是受了胁迫，这才发了违心之语云云。

裴修祉更是如此。先前为了挣功，瞒着裴老夫人，请命领军对抗武定军，可谓拼劲全力，奈何最后关头没守住城池，弃城逃走的路上，被萧胤棠所俘。萧列入京后，萧胤棠转呈了裴修祉写下的悔过书，称他痛悔不已，愿意效忠新帝，请求从轻发落。

其实便是没有萧胤棠从中求情，萧列也无意为难裴家子孙，很快赦免，放他归家，只夺了他那个得来还没多久的国公头衔，以儆效尤。

裴老夫人说着，再次起身，要向萧列谢恩，萧列再扶她入座，喟叹了一声：“老夫人无须介怀。朕并非不明事理之人。当时情况，谁人不是被迫。倒是朕有些愧对老夫人，刚入京城，便收了二公子的爵衔。朕也是难做，毕竟二公子曾伤我部下，若不如此，难以服众。但老夫人放心，裴家为大魏立过功勋，公爵之衔，依旧保留。”

裴老夫人忙道：“皇上言重了！他如今正在家面壁思过。铸下如此弥天大错，皇上留他性命，已是天大的恩情，老身感激不尽，怎还会有别念？”

“老夫人向来明理。不怪朕，朕便放心了。叫他先安心下来，往后多的是机会再去报效朝廷。”