步效远习惯性地大早醒了过来，猛地坐了起来，这才想起了昨夜，一转头就看见帐子仿佛还在微微颤动，愣怔了半晌，终于爬了起来，轻手轻脚地开了门到了走廊之上，这才长长地伸了个懒腰，舒活下有些僵硬的筋骨。

昌平闭上眼睛，侧耳听着帐子外的动静，听到响起了开门声，知道他出去了，这才又睁开了眼，吐出了口气。心里却是微微有些怪异，也不知道是什么感觉。

她平时这时候必定还是拥被高枕而眠的，只是今天不知道是不是因为步效远的缘故，竟然睡不着了。一个人在宽大的床榻上翻来覆去，眼看天色越来越亮，耳边已经听到了啾啾的鸟鸣之声，干脆掀被起身了。

“驸马去哪里了？”

侍女进来伺候梳洗的时候，昌平状似随口问道。

“驸马一早起身就到了后园操练。前些时候在府中的时候也是每日这样。”

茯苓应道。

昌平哦了一声，不再做声。

早起练武是步效远多年养成的习惯，即使是前两年做伙夫的时候也一天不落，到了这里自然不会躲懒。练了一会长枪，热了起来，习惯性地把外衣一脱，又继续练了起来。差不多半个时辰过去，见朝阳已是东升，这才收住了势，转身正要准备回去，愣住了。他看见昌平穿了套嫩绿的裙衫，亭亭站在园中的一架白色花藤之下看着自己，不知道已经站了多久了。

步效远意外，慌忙正要过去，低头突然看见自己还没穿回衣裳，正犯了她前几天刚定下的那诸多规矩中的第一条，怕她责备，扯了搭在架子上的衣服，手忙脚乱正要穿回去，不料她眉头一皱，远远嗤了一声：“浑身汗津津的，不去冲个凉，就这样穿回衣裳，你不难受，我看着都难受！”说完便扭身姗姗离去。

步效远手上拿了衣服，穿也不是，不穿也不是，停在那里怔怔望着她背影正动弹不得，昌平已是停住了脚步，回头轻斥了一声：“还愣着看什么？还不快去收拾整齐了，用过早饭就要去猎场了！你还想让陛下等候你吗？”

步效远这才惊觉过来，擦了把额头的汗，急忙跟了过去。

猎场位于行宫南的山麓，左边大片平原，右边茂密丛林，一道浅滩蜿蜒而过，正是个天然的围猎所在。中昭国武风极盛，每年这时候的这场将持续三天的围猎，是朝廷中新进武举和贵族少年们竞相展现自己的一个舞台。三天下来，最后所得猎物最多的人，就能得到女皇陛下的亲自授封，荣耀一时。往年倒还好，今年或许因为黄武殿校场之上，那萧邺和王睿本就是贵族子弟中武功的佼佼者，他们却也被一个出身低贱的步效远给压了下去，让他独出风头，更是成了公主府的驸马，无数人心里都是极不服气，总觉得自己当时不在场，这才叫他捡了个便宜，现在心里憋了股气，多少都有要趁这机会把面子扳回来的念头，所以今天暗地里自然磨拳擦撞，跃跃欲试。

步效远护着昌平随了女皇的车辇到了猎场。无数旗帜迎风飘摇，卫兵们盔甲鲜明，中间的大片平原空地上，骏马嘶鸣，中昭国王萧端木三族和另外贵族之家的所有少年几乎都汇聚一堂，等着女皇朝空放出纵马奔腾的令箭。

明元女皇今天一身戎装，英姿飒爽，被簇拥着登上了搭在林边的高台上，面带笑容朗声说道：“中昭国的儿郎们，驱使着你们□的骏马，用你们手上的刀和箭，尽情地在这天赐的林野之上展现你们大好的年华和武功吧！”

原野之上发出了一阵响彻云霄般的三呼万岁之声。

“去吧！”

女皇从边上一侍卫手上接过了乌金弓箭，搭住朝空高高地射出，银色的羽箭破空而起，发出尖锐的呼鸣之声。一阵马鸣和金戈碰撞之声中，围猎的人纷纷跨上了马背，纵马朝着原野和丛林飞驰而去。

步效远上马提缰之时，回头再次看了一眼女皇身侧的昌平，她正和女皇在说话，此时却突然微微侧过了头，纷乱的人马之中，目光不偏不倚，正好看向了自己，两人四目相对了。

她只看一眼就收回目光，继续和女皇说话，也看不出什么特别的表情，但这也足够让他心中一阵激荡。仿佛受了鼓舞，步效远一扯缰绳，打马朝着前面的人群追了上去。

他的骑术算不上好，弓箭功夫虽也还可以，只毕竟是第一次遇到这样的事，也没去和别人往猎物密集区挤，半天下来，只猎到了两只野兔，一只小黄羊。远远听见沉闷的号角之声响起，知道是要鸣金收兵了,只好驱马回转。经过林子边缘时，看见一只长了高角的雄麋从高过人腰的草丛之中窜出，只是麋的奔跑速度太快，再搭弓已是有些来不及，也未多想，一把拔出了腰刀，朝着已经奔进林子边缘的麋颈投了出去。寒光一闪，刀锋已是嵌入了麋颈，麋发出了一声鸣嗷，摇摇欲坠。

步效远心中一喜，翻身下马正要过去，突然听见身后一阵响动，一只羽箭已是擦他耳畔而过，噗一声钉入了麋的颈项，麋应声倒地下去。

步效远回头，看见一个与他年纪相仿，长得很是粗壮的男子纵马而来，从他身边掠过，到了那只麋前，翻身下去扯住麋的一只后腿提了起来，对着步效远得意大笑起来：“步驸马刀功不错，可惜这麋是在我的箭下倒地的，所以应该算是我的彩头！”说着已是噗一声拔出了刀，朝着步效远丢了过来。

步效远接住了还染着鹿血的刀。

“你是谁？”