宁元娘都没有机会和这两个男子好生接触，以前只能敌对只有厌烦，如今不得不嫁了，只不过是长者一个决定、皇上一道旨意。

这世道从来不重视女子的感受。

宁氏轻轻叹息，“都是这样的，想不想嫁，都要嫁。”又道，“我只盼着，将来冬儿会比我们过得轻松些。”

香芷旋听着心生伤感。

姻缘真就等同于女子再次投胎，有像她香芷旋这样的，苦尽甘来，有像婆婆和元娘这样的，闹不好就会一世不甘，却只能独自消受。

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翌日早间，宁府有贵客临门——睿王妃到访，要见一见宁元娘。

宁元娘一头雾水地去了花厅。

睿王妃笑容和善语气温和地与她叙谈几句，便对身边的侍女打个手势。

侍女即刻出门，旋踵归来。

宁元娘察觉到，有人随着宫女进门来，想着莫不是睿王妃带来的侍卫？唤侍卫做什么？

睿王妃已笑着起身，“我去院中赏赏花，你与他说几句话。这些年的牵绊，便是你毫不在意，也总该与他道一句别离。”语必，脚步轻快地出门，留了两名小侍女在室内。

宁元娘仓皇转身，看到背光负手而立的男子。

看不清容颜，却已明白，是蒋修染。

她不自主后退一步，面色都有些发白了。

蒋修染唇畔逸出落寞的笑。如果说她对他和秦明宇是一样的厌烦，那么，她对他还多了一份惧怕。

“我都这样了，你还怕什么？”他语带戏谑，语声低沉，缓步走到她近前，隔着几步距离。

宁元娘深深呼吸，清亮的眸子凝住他。

不曾这般看过他。从来不敢。

入目的男子要比她想象的清瘦，也比她想象的英俊雅致，此外，很是苍白。

“你都这样了，怎么还来见我？”她问道。

“你说呢？”他仍是在笑，却更显落寞。

是啊，她该明白。虽说只是陌生人一般，可是，他们之间已有渊源。

蒋修染问道：“如果我不姓蒋，你会不会自一开始就厌烦、畏惧？”

如果他不是蒋家人……这是句毫无意义的话，但他的意思，她懂得。他明白她始终拒之于千里之外的冷漠因何而起。

蒋修染知道她明白了，也就不需她回答，继续道：“远在千里之外，便听说了你的喜讯。你可以当我是陌生人，可我不能。来看看你。”

“你……”宁元娘看住他，“别伤害我的亲人，好么？”正如家中很多人担心的，她也担心他会从中作梗，会伤害她的亲人。

“亲人比你自己更重要？”

宁元娘就笑了笑，“活到如今，只有亲人最重要。”她没机会遇到能让她看得比自己更重要的人。除去来日可能会有的孩子，这一生，大抵都不能遇到让她豁出一切去守护的人了。

蒋修染微微颔首，“明白了。”他往前走了两步，手从背后转到身前，伸向她。

她喉间一哽，仓皇后退。

蒋修染垂眸，看着她与他之间的距离，“不出意外的话，你我这几步之遥，已是隔了今生今世。”

不出意外的话，她会成为秦家媳，此生再不会与他有任何关系。

宁元娘的手握成了拳，指甲生生刺入掌心。

蒋修染的手掌摊开，现出掌心那件闪着晶莹光芒的手串。

是一条钻石手串。

“这东西不名贵，可你却很是喜欢。你及笄礼的时候，我已在征途之中，不能亲手交付。日后兴许再无相见之日，你又婚期将至，我就将它当做贺礼送你。”

他知道她喜欢这被很多人轻看的闪着晶莹光芒的小石头。

他说日后“兴许”再无相见之日。

她戒备地看着他。

蒋修染自认是吝啬笑容的人，可是看到她看着她的时候，总会有笑容，哪怕是失落的恼火的笑容，都会笑。笑容多少会消减一点儿她的惧怕吧？

“我兴许会为难你的亲人，但是不会让你伤心痛苦。”他走到她近前，垂眸，用下巴点了点她的手，“拿着。晚一些收下，我就晚一些离开。”

宁元娘缓缓伸出手，纤长手指拈住手串末端。

☆、101|5.18.17|

三公主被蒋修染气得着实不轻，那日回到宫里便闭门不出。气恼的久了，积郁成疾。

香芷旋想想那女孩子，也只能报以一声叹息。

金枝玉叶有将别人的悲喜掌控于手的时候，也有无论如何都不能如愿的时候。

三公主病倒的消息传开了，镇南侯夫人、宁二娘等人时常上门来。先前还真是不敢来，怕自己成为第二个秦夫人。

香芷旋每日应承来客，照常处理家事，再有闲暇，便是打理元宝的大事小情。