香芷旋却道：“那么母亲、冬儿呢？三嫂和五弟妹她们呢？”

“她们由老五照看着去别处。”

“那就好。”香芷旋抿唇微笑，“有什么好怪你的？人之常情啊，赶巧了而已。”随即环顾室内，有些惋惜地叹息，“只是可惜了这里，我白忙活了，正经布置的呢。”

袭朗忍俊不禁，俯首啄了啄她的唇，“你这个小东西，想的总是跟别人不一样。不管怎样，你待产的环境都会跟这儿一模一样。”

香芷旋不好意思地笑着，“那更好了。去城西别院很好，可以让元娘陪陪我。”

“嗯，这也勉强算个好处。”袭朗笑着摸了摸她的头，尽带宠溺。

香芷旋撵他出去，“快去陪陪元宝，我现在也不能带它出去玩儿了。”

袭朗笑着吻了吻她，“行，我这就去。”

他出门后，香芷旋唤来蔷薇，吩咐一番。蔷薇去了夏家。

第二日，袭府多了百名护卫。

随后，袭府一切如常。

只是睿王妃频频到访，都被外院的人拦下，不允她入内。

正月二十一，睿王妃拖着有孕的身体去了宫中面圣，哭诉王府昨夜失窃，损了不少钱财也罢了，最要紧的是，还丢失了几样太后、皇上前些年赏给睿王的奇珍异宝。

仍在称病的皇上听了很是恼火，加之睿王妃有孕在身，眼下却因着这件事一夜之间憔悴下去，这样下去，失窃的事怕是就会演变到伤及皇家子嗣的地步。

不知是哪个贼子，居心叵测！

皇上如是说。

遂下令命宫中侍卫统领率众严查。失窃的事，绝不是什么三法司那杆子只会空谈的人能查清的。

当夜，袭刖护送宁氏、钱友梅、蔚氏和两个孩子去了袭府城南别院，袭朗则亲自护送香芷旋到了城西别院。

翌日，她劝着袭朗该忙什么忙什么——没见过因为妻子生孩子而耽误正事的，不想他落人话柄，也不想自己被人说成恃宠而骄。

袭朗要是只为着自己，才不会管那些，但是也与她名誉有关，也就遂了她心思。

幸好现在是皇上称病，要是如常上大早朝，袭朗可就要不眠不休地来回奔波了——香芷旋苦中作乐，庆幸着。

城西别院后园有凌寒红梅，更有不久之后将盛放的桃花、杏花，氛围怡人，很是惬意。

香芷旋看了看待产的房间，果真与在家中布置得一般无二。与在府中相同的是，元宝哪儿都能去，只不能踏进产房，任它委屈地哼哼唧唧也没用。关乎孩子的事儿，总要元宝将就一二的。

元宝越是不高兴，香芷旋越是觉得它似个孩子一般，有灵性。产房里又没有它爱的吃喝，却偏想进去，不就是因为好奇、不满么。

正月二十三，天气阴沉，不是要下一场提早来临的雨，便是要下一场恼人的已不合时宜的雪。

幸而室内暖意融融，下午宁元娘也过来了，陪着香芷旋说笑。

上次淮南王、夏映凡的算计，宁元娘是当事人，知道的却是还没香芷旋多——出于戏谑忙了一段日子，到末了便是撒手不管了，一来不想冒险反倒害了自己，二来也是袭朗与蒋修染不准她介入，不想她涉险。所以到后来，就只是留在内宅听听消息而已。

事情过了，她也懒得追究。不觉得有什么必要。记住，保有一份警惕最要紧。

两女子一面说笑一面做针线，不知不觉天已迟暮。

宁元娘起身道辞，“明日再来。”

香芷旋也没挽留，“离得也不远，过段日子，你不如搬来同住。”

“好啊。”宁元娘笑着点头，见香芷旋取了斗篷要送自己，连忙阻拦，“你可别走动了，好生歇息才是。”

“哪儿啊，我这时候就该多走动，今日怕冷，偷懒了，都没出去走动。”香芷旋携了宁元娘的手，“走吧，我送送你。”

宁元娘也不懂这些，见两位妈妈都是笑眯眯的，并不反对，也便说好。

元宝翘着尾巴跟在香芷旋几步开外，神采奕奕的。

刚出别院正房的院门，两人同时看到一行宫中侍卫护着一顶轿子快步而来。

“睿王妃。”香芷旋苦笑。这时候，也只有睿王妃才会费尽心思找到这里滋事。

该来的躲不过，也没什么好怕的。

香芷旋给了宁元娘一个安抚的笑，随后后退至院中，止步等待。

宁元娘昨日听某个人叮嘱她要处处留神，细究之下，知道了一些庙堂中事，明白香芷旋为何来别院待产。

她握住了香芷旋的手，向前一步，下意识地想将她的四嫂护在身后。

轿子停在院门口，大腹便便的睿王妃姿态优雅地下了轿子，款步而来。

香芷旋反手握了握宁元娘的手，向前一步，松开手，曲膝行礼。

宁元娘随着曲膝行礼。

睿王妃挂着笃定的笑容到了二人面前，“宫中侍卫统领奉圣命追查王府失窃一案，追踪窃贼到了此处，我恰好在附近，便跟来一探究竟。”

撒谎。

睿王妃的话，连一个字都不能信。

睿王府失窃就是无中生有，睿王夫妇为的是借着这由头刁难袭朗，让他交出握着的睿王及一干朝臣的足以杀头的罪证。

皇后故布疑阵，了解了袭朗的软肋为何，此时，睿王妃来到别院，是要扼住袭朗的咽喉，让他失去对峙的资格。