“不了不了。”裴钧抬手止了他笑，“谢过右将军。罢了，萧老将军不在，我这事儿问蒋老也能凑合。”说着他把蒋侍郎拉到外面廊子里，“去去去”地赶开了非要凑来听的方明珏，这才掏出袖中的刺青花样，低声问：“蒋老也在兵部坐了十来年，今日便替晚辈掌掌眼，瞧瞧这刺青花样是不是我爹当年那戍边军里的？”

蒋侍郎只一眼就认出来：“不错，且这花样也只能是那时候的，后几年军中改了制，这花样儿老早不用了，老兵也要刺新印呢。说起来，这号儿如此靠前，料应是裴将军当年麾下的斥候营……”他看向裴钧，“怎么，出什么事儿了？”

“有人寄了这花样儿来我府上，”裴钧随口扯了个早已想好的谎，“若如您说，这是家父生前旧部，那伤残老兵都不易过活，或然是想联络晚辈接济接济罢。我今儿来问问您，是想着若能查清，就给人送点儿东西去。”

“……你还是烧点儿东西罢。”蒋侍郎拖长声音说完，摇头笑了笑，抬手拍拍他胳膊，“也对，你年岁轻，怕是不知道的。哎……十年前一战，戍边军整个斥候营都随你父亲一齐战死了，营里一个兵都不剩——哪儿还有什么需接济的人呢？我看是有人起了发横财的心，要假冒那死光的旧部来坑你的银子了。你可小心着罢，别人善被人欺。”

——死光了？裴钧闻言神台一凛，只面上还镇着笑意：“哟，竟是这么个境况，那倒多亏今日来问过您了，不然可不得被人骗了去？”

“这事儿从前也不少。”蒋侍郎摆摆手笑，“前些年还有装作前朝公主的后人，四处骗银子说助他复辟后要给人封侯的，也有说是孔老夫子千年未死要凑钱办学堂的——嗐，这事儿你去问老崔，可逗趣儿，那人连四书哪四书都不知道呢。”说到这儿他笑意又一顿，再看了眼裴钧手上的刺青花样道：“哎，不过这花样儿倒画得很精巧——寻常人也不大有知道斥候营行序的，指不定真与从前有些干系。眼下多事之秋啊，子羽，你最好也留心着查查，可得仔细别被害了，那牵扯可就大了去。”

“可您说那营里的人都死光了，晚辈可打哪儿查起呀？”裴钧就着他的话问下去，“萧老将军又不在，当年戍边军中也作古的作古、流散的流散，找起来该跟没头苍蝇似的，蒋老您可给指条明路罢。”

“要么你先查查这行序？”蒋侍郎压低声儿说，“这行序除了排人头、记名字，也还表了这兵蛋子的属地，也都是为他死后好找家亲认尸的。”他指着刺青上的第一个数道：“我就记着这该是丰州地界儿的号位，你着人往那儿跑跑去，或该能有些头绪。”

——丰州。裴钧微微点头，谢过蒋侍郎，又同方明珏、右将军告别，出了讲武堂便往皇城以南的元辰门走去。

他记得丰州地界中多有与蔡氏相交甚笃的豪强世家，其州官之中，又有蔡延的大儿子蔡沨兼任州牧与都尉，如此证据指向蔡氏，果然同姜越与他的所料不差，故此行刺之事，就算不是蔡家指使，也会是蔡氏底下的爪牙所求，若查下去，就定然与蔡氏脱不得干系——

可转念一想，这消息若由他裴钧替姜越继续查下去，恐怕会当先让蔡氏警觉他联通了晋王一脉，反倒打草惊蛇露了底，这就不美，倒不如把这消息露给姜越，让他自个儿查去，这样才能两边儿都摘出来，以为后计。

然想到此，裴钧心里却隐约有了丝道不明的动摇，更觉口中随着这动摇而起了阵回神即逝的馥郁回甘，叫他想起了头夜在晋王府的茶室里喝到的那杯奇异的花茶——还有晋王爷姜越那些意有所指的话。

姜越说与裴钧相识十年来，除却初时两次少年作怪外，之后从未对裴钧有过恶意，就连邓准之事都只是警示，唯独方式过火罢了，而这样的警示若叫裴钧不快，他之后也不再做了。

这话姜越倒说得很诚恳，裴钧虽并不急于去相信，可也并非就不能去相信。因为就姜越眼下所知的十年中，要说此人对裴钧除却平日的作弄外暂无真实的恶意，实则裴钧是没有异议的。

眼下的姜越，虽确实与裴钧针尖对麦芒，但也尚未到那眼中钉、肉中刺的地步，他们二人之间所有针锋相对的恶意，确然都迸发于新政开始后的十年内，甚可说是裴钧死前的五年里。在裴钧魂魄所知的、他与姜越相识的二十年中，若要叫他相信那后十年的姜越不想他死，他是死都不信的，而他同样相信，若是换做那时的姜越来考量那时的他，就更该是同种情状。

可眼下的处境却不太确切了。因为他此时的魂虽是十年后的魂，人却不再是十年后的人，而姜越就更只是年轻了十岁的小姜越。虽然他们眼下依旧不能轻易便相互信任、结成同盟，可如果新政的局势已然不再与前世相同，那他其实也好奇：他与姜越的对立局面……还会和前世一样难看吗？

如果眼下这个小姜越所做的一切，对他都不存在真实的恶意，那他还能把对前世那个姜越的不甘与愤恨强加在这个姜越身上吗？

可如果不这样，难道他要赌一把现在的小姜越还没对他起杀意？在知道一个既定结局的情况下，如果他赌输了怎么办？他要蛀空的国权和朝政，如果本就是姜越想要夺取的，那当姜越发觉他这个虚假盟友要奉上的并非金光璀璨的权柄，而只是一截白蚁蛀空的朽木，那时的姜越还能说对他不起杀心吗？

世间之事，结局是可以改的，可他的初心会改吗？姜越的初心会改吗？如若不能，那他带着报复一切的意愿当真与姜越站在一条线上，这又同与虎谋皮有什么区别？

“裴子羽！”

肩头忽被一拍，裴钧回过神，见是崔宇来了，正狐疑看着他：“想什么呢你？叫你好几声了。怎么在这儿站着？”

“听小明珏儿说你被内阁提去问话了，我就在这儿等等你。”裴钧同他一道往外走，“内阁怎么说？”

“说让我查呗。”崔宇脸上一点儿笑也没有，一边走一边不断地理着本已十分平整的袖面，“张大人倒没说什么，听着罢了，蔡家爷俩儿话倒是多，还叫把仵作的文书都交去，要庭寄去地方查人。”

——这是当贼的果真喊起捉贼了。裴钧心里好笑，只觉姜越留了那真刺客的尸身还真是有备无患，不免心底也佩服一分，抬手拍拍崔宇肩头，稍稍宽慰一句：“你放心结案罢，晋王爷那儿倒没说什么。”

崔宇听言，确然稍稍松懈，手也不再执着袖面，只同裴钧说着官中事务往刑部走，都没再乘轿子。

路过城北街口的时候，城隍庙前头围着一大帮老百姓，挺热闹，裴钧远远一瞧，见是来了一队巫师巫婆在跳大神，一个个都带着单面手鼓、绑着腰铃，脸上带着金红的木质面具，同往年年节前跳大神的也没什么不同，可这么瞧着瞧着，裴钧却渐渐凝注眉头止了步子，看往那场中的神情也凝重起来。

崔宇回头见他停住，瞥了眼他脸色：“你怎么了？”

周遭鼓声嘈嘈、铃声急急，看热闹的百姓还大声叫着，一切都让裴钧更加想起了早上的噩梦，如此看着几乎冷汗又要下来，可他却还是未能从场中移开眼，只徐徐问崔宇道：“老崔，你断案多，应也知道些巫师、萨满的事情。”他说着，指了指场上巫师的面具，“这样的鬼脸，你有没有……见过青蓝色的？”

实则他很想从崔宇口中听出个否定的答案，这就证实那噩梦只是个噩梦罢了。可崔宇却几乎当即就把头一点，用他那张不苟言笑的脸说：“见过啊。”

裴钧当场几乎心都跳漏了一拍，却听崔宇还继续无喜无怒道：“萨满都是邪灵通神的玩意儿，你说的青蓝脸就更邪，朝廷早就明令给禁了。青面黄毛黑角的，那是粟克萨满，若是求他什么，没的命都会赔进去，东边山村里就常被萨满闹出命案，查起来也麻烦。你若要求个什么心安，拜拜庙子也就得了，千万别同萨满扯上干系。”

裴钧听言已是强笑：“我们这种人，进了庙子还怕要遭雷劈呢。”说着最后看了那场中萨满一眼，便一拉崔宇袖子，“走吧。”

二人到了刑部，裴钧一问才知道钱海清被关在死牢里，不免抬手捶了下崔宇胸口：“够兄弟啊老崔。”

刑部年关事务也杂，崔宇也惯不同他多闹，三言两语便叫了个主事领他进去瞧人，自己又去批案牍了。

一路走到死牢底，除了尽处的钱海清，左右也就旁边儿关了个汉子，不叫不闹地正背对了牢外打着瞌睡，裴钧估摸那就是曹鸾之前说想替人保出大牢的杀人犯。

钱海清老远就看见他来了，连忙奔来抱着牢门叫他：“裴裴裴大人！您可终于来了！”

“睡得好么？”裴钧笑盈盈走过去，“崔尚书给你寻了这么个清净地儿，你谢过人家没？”

钱海清朴桃似的俊脸上满是憔悴，显然是一夜未睡，口里却还是答：“学生谢过了，出去还想登门——”

“现在还想做官么？”裴钧打断他的话，由旁边儿主事端来个椅子坐在牢门外，气定神闲地看着他：“听说你家世代杏林，在江南好好地开着医馆，怎会放着治人的善事儿不做，倒想来做官？”

钱海清一愣，转念也想到裴钧定然已查过自己了，于是也叹口气，敛了袍子在牢门边跪坐下来：“裴大人也是庶民出身，该知道天下人太苦了……那不是大夫能救的。”

裴钧听得笑出来：“你这话有意思。学医都救不了的人，难道做官就能救？”

“——能救人的不是官，是权！”钱海清灼灼望着他，“大人，学生三年前在清谈馆听过大人讲学做官，说‘衣食父母官’都是骗人的把戏，您奉劝所有参科学子，说这世道唯独学权才能救人……学生当日听来直如醍醐灌顶，至此便惟愿拜在裴大人门下。”

“就因为那么一句话？”裴钧愣了愣，只觉眼下看这学生就想看着个痴儿，“你怎知我不是随口说说？你又怎知道我就不是个鱼肉百姓的官？”

“大人若知江南民生如何，便可知此言多重……眼下景况，却也不便多提，日后学生若留得命在，再与大人细说罢。”钱海清蓦然有些红了眼眶，忽而从栅栏之间伸出手来摇了摇裴钧的袖子，“大人，学生于邓南山被您扫地出门一事，近日也听董叔叔与六斤说了，深知大人不愿纳徒……确然是有苦衷的。可大人，学生是真心想要追随大人的……如若大人不信，那学生可将宁武侯府一举拉倒以证忠心，如此，大人可否相信学生真心，收学生为徒呢？”

裴钧垂眼看着钱海清拉在他袖口的莹白十指，眉心几不可见地一蹙，下刻倏地拂开他手，站起身来。

钱海清一怔，跪在地上膝行两步，不安地仰头看向他：“裴大人，是否学生说错什么？若是——”

“你这是同我打赌？”裴钧陡然出口将他打断，岔开他话头，轻笑了一下，垂眸看他：“你是说——如若你这无权无势的人能拉了宁武侯府下马，我就收你做徒弟？”

钱海清立即跪端正了，低声道：“学生无权无势，自然不能立时就拉了侯府下马的，如若裴大人真愿意与学生赌，可不可以……让学生一步？”

“还讲条件？”裴钧袖起双手低头看他，玩味笑道：“行，你想让我怎么让？”

钱海清垂眸细思一二，抬手伸出三指道：“学生想让裴大人帮三个忙，其他事务一概不必裴大人做管。”