他的声音低沉划过夜色，震颤心神，苏瑛珍半响才恍惚过来，忙不停点头应道：“是，我是，这位将军……”

她话尚未说完，秦严已调转了马头，只留下一句话便再度驱马奔驰而去。

“全部敲晕带走。”

马蹄声远去，苏瑛珍还没反应过来已被一个军士一个手刀再度打晕了过去，身上被胡乱裹了件斗篷拖出马车，头朝下丢在了马背上。

那两个人贩子也连挣扎的机会都没，也被随后敲晕甩在了马背上，马车被直接推翻到了路边田垅上，骑兵队伍再度扬尘驰骋，向着穗州城的方向呼啸而去。

四更天时，秦严领着人在官道上又遇到了一辆宽大的马车，马车迅速地移到了路边让道，待一队骑兵飞驰而过，随喜才慢悠悠的将马车又赶到了路中，微微侧头冲车中道：“大少爷，方才那队军士中间，两匹马上丢着两个生死不知的汉子并一个发髻散乱的少女，瞧着像是咱们先前遇见躺在路中的那两个人。”

彼时璎珞刚刚告辞离开不过两刻种功夫，马车中迟璟奕正震惊地翻看着被璎珞理出来的毫无错漏的几本账目，闻言他翻页的手指微顿了下，方才道：“知道了。”

随喜便也不再多言，赶着马车也往穗州城的方向而去。

天光微亮时，秦严一行已临近了城门，一骑哨探从对面飞驰而来，禀道：“将军，已查探清楚，诚王今夜三更天已放火烧村，如今火势已起。”

哨探的话令秦严微眯了眼眸，只淡声道：“前头引路。”

哨探忙调转马头，一行人往穗州城东南方向而去。

诚王是皇三子，乃如今正宫皇后所嫡出，二十四岁封王，如今已年近而立。他将稍有症状的百姓都集中在了穗州城东南的一处小村落中，只说集中起来好方便朝廷派太医给百姓治病，也能控制病疫传播。

百姓们在村落安置后，每日也确有官府派来的医者送药，他们信以为真，却不想就在今夜三更天，突然便村落四处起火，火势滔天，烈焰滚滚，百姓们慌不择路地往外逃，可村落两端却俨然被衙役官兵围堵了起来，燃火的高高栅栏阻住了逃命的道路，即便冒着火焰滚出栅栏也会被官兵的利箭射穿咽喉。

百姓们这才惊觉，官府根本无意救治他们，不过是欺瞒手段将他们围而杀之，一了百了罢了。

秦严带着人冲到时，远处天边已露出了鱼肚白，滔天的火焰滚着狼烟往上冲，直遮盖了半边苍灰色的天空，四处一片惨叫求救声，直若人间炼狱。

村落外官兵森立，一处高台上，诚王叶宇浒居高临下的站着，神情冷漠的瞧着那滔天烈焰一点点席卷村庄，听到震耳欲聋的马蹄声，他骤然转身望去，未曾瞧清来者是谁，便瞧见了那一马当先的踏雪乌马，顿时瞳孔一缩，眉峰紧紧蹙起。

作为赈灾的钦差，诚王带着的钦差仪仗也跟随在侧，瞧见远处杀气腾腾奔驰而来的军队，半响才有一个将领模样的人大喊一声，“保护王爷！”

钦差仪仗并诚王亲卫这才蜂拥般动了起来，将高台拱卫了起来。而那边尘土飞扬，秦严已带着人到了高台前的空地上，他端坐马上，凝眸盯向台上负手而立的诚王。

两人四目相对，分明有冷锐的火光四射而溅，引得四周大小官员，兵士衙役莫敢发声。

诚王垂在身侧的双手紧紧握起，蓦然一笑，阴阳怪气地道：“秦严，你剿匪有利不在京城等着父皇封赏，跑到这穗州做什么？私自带兵外出，本王看你是上次的廷杖未曾挨够吧。莫以为有太后的疼爱维护，你便可以居功自傲，不守朝律！”

秦严显于外的锋锐唇角微微挑起，似笑非笑，冷声却道：“诚王殿下也莫以为有皇后庇护便可草菅人命，为所欲为！”

诚王登时双拳青筋暴起，怒目道：“秦严，你此话何意？本王乃奉命前来赈灾的，父皇早有圣旨允本王全权所有赈灾要事，可有临机专断之权！本王放火烧村，不过是权宜之计，釜底抽薪，将疫病齐根而断，何曾草菅人命？！你再胡说八道，休怪本王参奏你干预钦差，阻拦赈灾，跋扈越权！”

相比诚王的震怒，秦严却依旧面容冷淡，只清声回道：“是权宜之计，还是草菅人命，诚王殿下还是回京向皇上分辨吧，本将确实无权论断。”

他言罢，转头便挥手道：“给本将推开火栅栏，放百姓出村，灭火救人！”

一声令下，军士们便齐齐下马往村落扑去，长枪挥舞，转瞬挑起围堵在村口的火栅栏，两个火人便滚了出来，立马有军士上前扑倒火苗，将冲出来的人搀扶到一旁安置，更有一队军士前去寻找水井灭火之物。

村中逃命的百姓，眼见这边有了生机，蜂拥着都冲了过来。

叶宇浒眼见秦严带兵冲来便知不妙，秦严是废太子的小舅子，废太子被问罪流放，叶宇浒出力不少。皇子争位，废太子虽落败，可靖王府却全然无事，秦严和废太子感情深厚，于诚王交恶也已不是一两日了。

此刻出现在此，定是要阻止他火烧村落的，故此诚王上来便咄咄逼人，摆明是奉皇命行事，可他没想到如此，秦严竟还是说动手就动手，眼见转瞬间村民便要冲出来，诚王面色急变，厉声大喝，道：“都愣着干什么，给本王拦住他们！叫病民冲出来，天花肆虐，本王定将尔等砍头问罪！”

他声音落下，钦差护卫队，王府亲卫和官衙兵役们才忙冲上前去，顿时刀剑齐鸣，寒光四溅，两方人瞬间便交上了火，剑拔弩张，谁都不让。

叶宇浒也忙从高台上大步冲了下来，怒斥着秦严，道：“阻拦钦差，秦严，你是要造反吗？！”

秦严仍高居马上，闻言却淡淡一声笑，道：“鱼肉皇上的子民，本将看要造反的只怕是诚王殿下吧？”

叶宇浒顿时恼羞成怒，双眸映着火光愈发猩红暴戾，拔剑便向秦严刺去，道：“钦差宝剑可先斩后奏，今日本王先了结你，让你嚣张跋扈，目中无人！倒要看看，父皇会否惩罚本王，太后可否还能护着你！”

叶宇浒的剑锋刺到近前，秦严才慢悠悠从马背上一跃而起，身影在空中飞旋了一下，便赤手空拳的和叶宇浒打在了一起。

叶宇浒乃皇后所出，作为皇嫡子自视甚高，好大喜功，急功近利，此次他火烧病民便是恐疾病蔓延，影响了他赈灾的功绩。心念着天高皇帝远，只要他顺利灭绝了病疫，皇帝便只有夸赞他赈灾有功，果敢取舍。

反正只要烧了病民便是一了百了，死无对证，染病的灾民被烧死掩埋，那也是再正常不过之事。诚王抱着如此态度，好大喜功之下，便是宁错三千不放过一个。

他心里也清楚，村落里头的有不少人只怕得的并非天花，倘使此刻叫秦严阻拦了大火，救出那些染病的百姓，再将未染天花的百姓带进京城状告于他，大局将极为不利于他，这是可想而知的。

故此诚王出剑毫不留情，是真想利用钦差宝剑杀了秦严，可他的功夫在皇子中虽然算好的，到底及不上在军营中混迹多年，杀人如麻的秦严，不过片刻，他执着宝剑的手便被秦严一脚狠狠踢中。

叶宇浒惊叫一声，手软剑落，眼前剑光一闪，诚王惊地踉跄后退了几步才堪堪站稳，瞧去，却见那柄御赐的宝剑已经握在了秦严的手中，他高坐马上，冷冷的瞧着自己，一双眸子反射了剑光，愈发沉冷如冰。

叶宇浒怒不可遏，推开搀扶着他的官员，恨声道：“好个靖王世子，你敢对本王动手！本王看靖王府的不臣之心昭然若揭！”

秦严却转了下剑柄，一手轻轻抚过寒光四射的剑刃，慢声道：“本将只知道先封尚方剑，按法诛奸赃，只知道皇子犯法于庶民同罪。皇上已授本将治疫止疫一事，从此刻起，这些病民是本将的职责所在了，便不劳诚王费心了。至于诚王是为阻灾情，临机专断，行权宜之计这才火烧村落的，还是肆意妄为，草菅人命，本将还是那句话，皇上自有圣断！”

秦严说罢，手中宝剑蓦然寒光一闪，若飞星流光激射而出，伴着一声惨叫，前头围在村落前阻拦救火的诚王侍卫统领登时应声而倒，脑门上一柄寒剑犹在火光中颤巍巍清凌凌的放着幽光。

风过无声，四周死寂一片，似乎连村落里的惨叫声呼喊声都一瞬远去了。

秦严目光四扫，沉喝一声，道：“本将奉命行事，违者形同此人！灭火，救人！”

军士们再度行动起来，诚王的人却僵站着，一时间不知何去何从，显已经受了威慑，不敢再动。

叶宇浒呲牙裂目，瞪视着马上秦严，喘息急重的道：“秦严你假传圣旨！你往川西平乱剿匪，连京城的门都未入，哪里来的奉命治疫止疫？！倘使父皇授命你来治疫，便定然会召回本王，本王何曾收到回返圣旨？”

秦严却只冷声道：“诚王殿下回去钦差行辕自然便见圣旨，何必在此于本将多做理论。还是诚王殿下尤不死心，想着凭借几个侍卫差役便能阻拦本将的铁甲军士？”

叶宇浒很清楚，形势已不容扭转，听闻秦严的话，顿时胸膛起伏，终是狠狠一闭眼，一甩光袖，怒气腾腾的带人而去。

军士们见此也不曾理会，只忙着救人安置，随后而来的两辆马车上被扶下来十数个大夫模样的人，提着药箱，来不及缓解一路被抓来奔驰的劳累和惊吓，便被军士推着上前救人治病，忙碌不休。

此处一场热闹刚过，与此同时的苏家庄子里，一场热闹刚刚拉开帷幕。