顾庭树在自家花园里乱跑，一口气跑到最偏僻的庭院里，门楼上写着东篱居，乃是赞颂这院子里的主人秉性高洁。他胡乱闯进屋子里，就见一白衣女子正跪在佛像面前喃喃低语，丫鬟们垂首侍立，不发一语。

顾庭树大声道：“姐姐！”噔噔几步跑到女子面前。

白衣女子放下佛珠，在丫鬟的搀扶下站起来，竟是个极姣美动人的青年妇人，她笑了一下，嗔道：“怎么这样冒失？”抬起素手为他整理衣服，又问道：“这么晚跑来？必是又得了什么新奇的玩意儿，来和我献宝的？”

顾庭树有些讪讪地：“没有。”在屋子里胡乱走了一遍，见东边墙壁上还挂着那副极旧的画像，画中乃是一个□□岁的男孩，形容瘦削，一副病容。这男孩是顾庭树的大哥，没活过十岁就死了。

“我今天要和姐姐一起睡。”顾庭树站在画像面前，做出一副天真无邪的样子。

白衣女子呆了一下，摇头笑道：“你又胡闹，父亲前几日还说，庭树到了该娶亲的年纪，不该再和女眷们厮混，我是你嫂嫂，更应当避嫌。”

顾庭树抿着嘴巴不说话，拉白衣女子坐在椅子上，忽然轻声说：“幽楠，我谁也不娶，往后咱们两个在一起，怎么样？”

幽楠沉吟着摇头：“不好。”用手指了指墙壁上丈夫的画像。

顾庭树气得跺脚道：“你连他的面都没见过，干嘛为他守一辈子？”

这话一出，屋子里的丫鬟们都吃了一惊，惊慌地看着少夫人，幽楠也不生气，只是平静地说：“什么时辰了，送少爷回房睡觉。”

顾庭树平日里是极尊敬她的，偶然失了态，不禁十分懊恼，陪着小心问道：“姐姐今天不高兴吗？”

幽楠低垂着眼睑：“我没有什么高兴与不高兴的。”

顾庭树还要说什么，见她一副懒散的模样，只得讪讪地退了出去。他回到自己屋子里，满心地不高兴，把丫鬟小厮们都痛斥了一顿，最后叫来一个年长的嬷嬷，叫她讲一讲大嫂何幽楠的故事。

那嬷嬷早已经讲过好几遍了，但还是耐着性子说，何夫人是十年前腊月初八嫁过来的，当时大少爷已经病入膏肓，原指望娶个媳妇冲喜，谁知还没拜堂，少爷已经去了。何家是小户人家，可这位何夫人倒是极有气节，立誓为少爷守寡。咱们家老爷太太怜她年幼，本想退婚，但何夫人立意坚决，只得遂了她的意，给她收拾了极安静整洁的庭院叫她居住。

顾庭树听罢，叹了口气：“这也是无可奈何，她一个小姑娘家，被顾家退婚，往后还有活路吗？”

嬷嬷赞叹道：“夫人知书达理，容貌更是出挑，阖府上下再找不出第二个能与之相较的，怪不得老爷太太都喜欢。”

顾庭树哼了一声，把这个嬷嬷撵走了。

皇宫里自然也是闹得鸡犬不宁，安贵妃哭了两日，在宫女的搀扶下到御花园闲逛，又暗自寻思着找一个大臣的女儿封为公主嫁过去，但是皇帝肯定不同意这么做，顾将军知道了大概也会有微词。

出了御花园，就来到皇宫最偏僻的西园，这里本事冷宫，常年无人打理，花木枯萎，石台上尽是灰尘，一个小太监拿来坐垫，陪安贵妃说话。正在这时，墙角里忽然闪过一个极小的身影。

小太监眼尖，立刻尖声道：“抓住打死。”

不多时两个太监押着一个瘦小黧黑的女孩过来。看她装束，像个宫女，却毫无规矩，既不懂下跪，也不会问安。小太监愣了一下，忙叫旁边的太监送开她，又低声对安贵妃道：“娘娘，没成想今日见到了这一位，咱们去别处逛吧。”他知道这女孩的身份，却不知道该如何称呼。

安贵妃诧异且恼怒道：“一个黄毛丫头，难道还要本宫避着她？”

小太监附耳在贵妃面前说了几句。这女孩是十几年前皇帝与浣衣女所生，因身份卑微，刚出生就被丢到了冷宫，虽然是公主，却没有封号。

安贵妃盯着眼前这女孩，嘀咕道：“竟然还活着？”忽然一喜，走上去认真观察了一会儿，问道：“你叫什么名字？”

那女孩绷着一张黑脸，一双大眼睛警惕地看着她。

安贵妃索性也不问了，嘱咐宫女给女孩多拿些食物和衣服，然后摆驾回宫。当天晚上就给皇帝说了这件事。凌帝记性虽然不好，倒也记得这桩丑事，不禁有些苦恼：“让她出嫁吗？”

安贵妃极力怂恿道：“这孩子如今长大了，出落得楚楚动人，难道还要她在宫中老死吗？”

凌帝略有些兴趣：“楚楚动人？她母亲却极平庸。”心里升起一点愧意，于是拟旨封这女孩为佳木公主，与顾将军之子顾庭树下个月十五完婚。

宫中的事情向来保守严密，旁人并不知道那些丑闻。忽然见皇帝封了一名公主，并且下嫁给了将军之子，不禁对这位新公主的身份十分好奇，有人说此公主的母妃来自异邦，虽然早逝，然而公主生的貌美如花，十分受宠，娇养在深宫里，直到十几岁才昭告天下。

顾将军虽然对这位新公主有些不满，但是想到那些传闻，觉得略微宽心，也由此可见皇帝对这桩婚事的重视。阖府上下也都很欢喜，因为时间仓促，来不及重建庭院，故此将庭树少爷的院子重装了一遍。丫鬟小厮们也天天被总管叫过去训话，叫他们奉公主为上宾，务必小心伺候。

婚期将近，顾庭树不必去学堂上课，每日在屋子里招猫斗狗，或者去何幽楠的院子里喝茶说话。何幽楠是标准的古典美人，又很有女人味。她会用凤仙花汁染指甲，又会叫丫鬟们收集玫瑰花瓣，调制胭脂水粉。

顾庭树盘腿坐在软榻上，睁着一双俊秀的凤眼看何幽楠的手指，柔声说：“老爷太太去庙里祈福了，你怎么不去，成日待在家里也没意思。”

何幽楠手里拿着小瓷瓶，淡淡地说：“我身子不好，不想出门。”略抬了抬眼皮：“驸马怎么也不出门？”

顾庭树不悦道：“不要这样叫我！”身子往后一仰，一脸不高兴的样子。

何幽楠沉默了一会儿，笑道：“我听说这位佳木公主生的极美，天仙似的人品。”

顾庭树不服气道：“这世间还会有比姐姐更美的人？”

何幽楠摇头笑道：“拿我比什么？我是小户人家出来的丫头，人家是金枝玉叶。”

顾庭树正色道：“人的身份地位虽然有高低之分，但人格是没有贵贱的，她若真是个好公主，那就罢了，若是不好，我照样一纸休书把她撵出去。”

佳木公主的婚事虽然闹得排场很大，但其实管事的只有一个大太监。凌帝倒是去见过她一眼，大失所望，干脆也不管这件事情了，其他人与佳木公主非亲非故，自然也都乐得躲清闲。佳木公主如今住在宽敞的院子里，穿着干净的衣服，虽然知道自己将要离开皇宫去别人家住，但心里也不怎么惶恐，反而有些期待。

新婚前夕，宫里派了教引嬷嬷，给公主讲授洞房秘事。佳木公主一团混沌，躺在棉被里打瞌睡，爱听不听的样子。嬷嬷见她如此，也只好作罢。然后又领了一名年轻的宫女去见顾家长公子。

顾庭树稍解人事，虽然脸红，但还是耐着性子听完了。然后嬷嬷推出旁边的宫女，叫她亲身伺候顾庭树，这也是大户人家的规矩。顾庭树本来心猿意马，见这宫女神情严肃麻木，不禁兴致全无，坚决辞谢了嬷嬷的美意。

第二日成婚之日，整个都城万人空巷，竞相围观。公主的车马仪仗队绵延几百米，宫人们运的嫁妆足有十几车，尽是珠宝翡翠古玩等物，惹得周围百姓又是赞叹又是咂舌。可惜公主在重重车辇之中，并不露出真容。

快到正午时分，车辇停在将军府前，顾庭树一身红衣，面容清俊，芝兰玉树一般，他走至轿前行了一礼，恭请佳木公主下轿。轿子内寂静无声，停了半晌，轿帘微动，迈出一只娇小的绣鞋。顾庭树抬头，轿子里走出一名身量不足的女孩儿，虽然喜帕遮脸，然而身姿干瘦，并无一点姿色可言。

顾庭树僵了一下，站在那里不动，旁边嬷嬷提醒了一下，他才无奈地牵住佳木公主的手进屋拜堂。

这位神秘的公主如今露出真身，旁人见了不免失望，没想到会这样矮小瘦弱，但因为遮着面，所以还算给人留了些遐想的空间，猜测这公主一定生的天仙一般。