两人到了顾太太的居所，顾氏夫妇早已经起床，正与何氏说着闲话，见他夫妇二人过来，众人纷纷起身。先朝公主行了君臣大礼。然后公主又端茶给他夫妇二人行礼，又与何氏行了半礼。

何氏拉着灵犀的手，温言笑道：“我比庭树年长两岁，你随他一般，叫我姐姐就是了。”

灵犀征询地看向顾庭树。顾庭树默默地注视何氏片刻，然后才说：“不碍事，我们家没那么多规矩。”

灵犀这才小声叫了一句姐姐。

众人见这公主娇怯柔弱，并无一点仗势欺人的架子，于是都欢喜起来。顾将军坐在主位上先申斥了一遍家训，无非是齐家治国平天下之类的道理，然后才起身去外书房处理军机事务，顺便也把儿子带走了。接下来便是这些女人聊家常、用早饭的时间。

顾庭树起身随父亲一道出去，不料身边的灵犀宛如被绳子牵引似的，也随他一起走了出去。

房间里的女眷们不不禁愣住了，顾庭树走到外面，才察觉身后多了一条尾巴，不禁有些尴尬，低声催促道：“你回去，陪妈妈和姐姐说话。”

灵犀低着头不肯动，顾庭树严厉道：“你不听我的话了？我把你送回皇宫里。”

灵犀犹豫了一下，望着身后陌生的人，还是觉得很害怕。

顾庭树想了想，柔声说：“你陪她们坐一会儿，就有饭吃了。”

灵犀松开了手，老老实实地回到屋子里。

屋子里沉默了片刻，顾太太身边一个伶俐的丫头打破僵局笑道：“少爷跟公主这样恩爱，真叫人羡慕。”

顾太太笑道：“少年夫妻，难舍难分也是有的。庭儿顽劣桀骜，公主柔顺腼腆，真是一对璧人。”说完这话看了一眼何氏，何氏忙笑着接话道：“佳木妹妹温柔羞怯，真是我见犹怜。”

婆媳两个一对一答之后，本该轮到灵犀说话的，但是灵犀又是紧张又是饥饿，实在说不出什么话，干脆就沉默了。不过她是公主，旁人也不敢太挑理。过了一会儿丫鬟们端着食盒过来摆饭。

灵犀面容严肃，眼珠却滴溜溜地瞧着旁人，别人动筷，她才拿起筷子，刚吃了没几口，顾太太停下筷，何氏也立刻放下筷子，为顾太太端水洗手。灵犀虽然不必伺候别人，却也不能再吃，眼睁睁地看着一桌子美食被端走。

在顾太太这边消耗了半日时光，两位媳妇才被允许出来，灵犀出了太太的院落，脚下生风，一口气跑回自己家里。她见顾庭树还没有回来，不禁有些失望，百无聊赖地进来屋子。旁边丫鬟小厮们行了礼后，又都忙着浇花刺绣，并不敢上来招惹公主。

灵犀呆呆地在屋子里坐了一会儿，备感无趣，又不敢随意去院子里走动，只得从书架上找出一本书，胡乱翻着打发时光。

顾庭树在外书房里协助父亲处理了一些军机事务，傍晚时候才趁机跑了回来，他先去母亲那里问了安，然后急匆匆地跑出去。顾太太早料到他会如此，于是叫住他道：“你去哪里？”

“我去见何姐姐。”顾庭树风风火火地说。

“庭儿，”顾太太叫住他，沉吟片刻才说：“你跟何氏感情深厚，这我也知道，只是如今你年纪大了，还要一趟一趟地往那边跑，咱们自己人不说什么，别人怎么想，你何姐姐又如何自处？”

顾庭树之前也听过类似的话，只是这一次母亲把话说得这样明白，他不好再装糊涂，只得答应了一声，无精打采地回自己院子里了。满院子寂静无声，丫鬟们在廊下做刺绣，小厮们在门口聊闲话。顾庭树诧异道：“今天怎么这样安静？”

丫鬟红云竖起手指，轻声道：“公主在房内看书呢，我们不敢打扰。”

顾庭树迈步走进屋，果然看见灵犀独自坐在书桌前，单手支颐，认真地翻阅手边的书。顾庭树凑过去一看，竟是一本《左传》，不禁笑道：“你爱看史书？我以为女孩子都喜欢读诗词。”

灵犀见他回来，又惊又喜，起身站起来，搓了搓手，又笑笑，露出一排小白牙。

顾庭树叫丫鬟们进来伺候换衣用饭，又笑着跟灵犀说话：“你也太文静了，一整天都待在屋子里吗？”丫鬟们把饭桌端上来，两个人相对而坐。顾庭树见她还有些拘谨，就叫丫鬟们去外面伺候，然后才说：“这里没外人，你不要拘束。”

灵犀果然不再拘束，她捧起饭桌上一碗火腿荷叶羹，直接送到嘴边，片刻功夫便把一个空碗放下，然后又端起一碗米饭，浇上半盘炒芦笋，哗啦哗啦往嘴巴里扒。

顾庭树惊得说不出话，过了一会儿看见灵犀把空碗放下，鼻尖脸颊上都沾着菜汁和饭粒，她手里攥着筷子，有些意犹未尽似的。顾庭树只好把自己的米饭也端给她：“继续。”

灵犀却急忙摇头：“我不要。”很坚决的样子。

顾庭树醒悟过来她是怕自己饿着，于是笑着宽慰道：“你放心吃，我下午吃过点心，并不饿。”

灵犀这才放心地端起饭碗。拳头大的饭碗几乎盖住她整张脸，顾庭树只听见细碎的吞咽咀嚼声音，令他想起了廊檐下养的小哈巴狗。灵犀总算吃光了一桌子的饭，她脸颊微红，额头沁汗，一副很疲倦又很快乐的模样，直接跳下椅子，打算动手收拾桌子。

顾庭树忙叫住她：“这个不要动。”又把她拉到自己身边，从袖口里掏出一块绸缎手帕，低下头慢慢擦拭鼻尖脸颊的饭粒。灵犀惊得屏住了呼吸，只觉得顾庭树的气息萦绕在自己的脸上，那应该是一种带着青草和笔墨的味道。

顾庭树扫了她一眼，笑道：“害羞了吗？”

灵犀忙夺过手帕，刺溜一声跑到角落里，胡乱在脸上擦拭。顾庭树饶有兴致地看着她，然后才叫丫鬟进来收拾饭桌。红云手里拎着一个鸟笼，笑着回禀道：“前院的张公子送来一对珍珠鸟，说是孝敬驸马和公主的。”

那笼子中央放着一大团青草，草堆里传出嘤嘤鸣叫。顾庭树逗弄了一会儿，发觉这鸟娇小怕人，倒也有趣，便开口道：“拿去给……”说到这里忽然住口，望向灵犀：“公主，何姐姐爱养花鸟，我们把鸟送给她好吗？”

灵犀细声细语地问：“谁是何姐姐？”

顾庭树只好说：“今天早上我带你见的那位，穿白衣的。”

“很漂亮的那个？”

顾庭树笑，心想这只野猴子还能分辨妍媸，于是点头道：“是她，她是咱们的大嫂。”

灵犀发了一会儿呆，才说：“你要是想送就送好啦。”

顾庭树也懒得揣摩她的喜怒，当下从书桌上写了一封问候的信笺，连同鸟笼一起差人送了过去。红云诧异道：“今天怎么不亲自去？”

顾庭树沉默了一会儿，忽然显出怒色：“多嘴！”

何幽楠夜里总要在佛像前诵念一个时辰的经文，这天没有顾庭树的打扰，经文早早就念完了，屋子里的人只好面对着花草鹦鹉发呆。丫鬟梅香几次拎着灯笼到门外察看，眼看夜已经深了，只好无精打采地回来，一边服侍何氏卸妆，一边嘀咕道：“往常少爷早早就来了，今日只怕是被什么事绊住了。”将金珠银钗放进首饰盒里，拿出牛角梳为何氏梳头。

铜镜里何氏长发披散，肌肤雪白，眼波流动，是个极冷的美人。她也不说话，忽然眉头皱了一下，劈手夺过梳子，见上面断了三根黑发。梅香见主子脸色不善，当即跪在地上，自称：“该死。”

何氏一手撑着桌面站起来，幽魂似的在房间里来回游荡，丫鬟求饶和自己掌掴的声音远远近近地飘荡过来。院子里的婆子们也吓得不敢吱声。忽然外面有人叫门，满院子的人顿时一喜。

何氏眉头微舒，使了个眼色叫梅香出去，自己瞧了一眼铜镜，然后才移向旁边的软椅。不多时红云举着笼子含笑走过来，又送上了顾庭树的信笺。

何氏叫人给她拿赏钱，拆开信笺，无非是致歉并问安的意思，何氏瞧了一会儿鸟，果然很有趣，便问：“这是从哪里得来的。”

红云便老老实实地说了它的来处，又说：“少爷和公主知道您爱调理这个，专门派我送来，公主还夸您长得好看。”

何氏点点头，叫丫鬟掌灯送她出去。自己在屋子里呆坐了一会儿，忽然走至廊檐，将炉子上的茶壶提下来，抓起信笺和鸟笼，一起扔进了火里。