“说起来当初唐大人在衙门当师爷的时候，我们两个就是好朋友，一起喝酒，一起聊天，唐大人如今鲤鱼跃龙门，飞黄腾达，真是好生令人羡慕。俗话说，老子英雄儿好汉，一辈更比一辈强，唐公子也错不了，小的恭祝您早日三元及第，蟾宫折桂……”

这家伙的好话就像不要钱一般，说了十来分钟都不带重样的。唐毅勉强保持着微笑，王世懋可忍不下去了。

“是不是先把正事办了，外面一大堆等着报名的，我们也要回家温书。”

“啊，是是是！”

书吏陪着笑脸，刷刷点点，填好了几个人的姓名年龄，体貌特征，三代履历，书吏又送到了门口，看着几个人消失，才揉着酸胀的腮帮子，回到了礼房。

唐毅本想着回去温书，可是刚到门口，有衙役匆匆跑过来，对唐毅说道：“公子，堂尊大人要见您！”

“谭大人有什么事？”唐毅随口说道。

衙役忙咧嘴苦笑道：“不是谭大人，是张大人。”

“哦？”唐毅愣了一下，他没对谭聪怎么样啊，这家伙怎么就跑了？

其实唐毅过了年，除了看望老师，就在家里头温书，并不知道知州已经换人了。在清查白莲教的时候，好些地方官受到牵连，丢官罢职，弄得官员有了缺口。

谭聪这家伙虽然没有建树，好歹是在太仓发现的贼窝子，他准备进献玄龟的事情还没有发生，被唐顺之给压下来。倒不是心疼谭聪，而是不想弄得人人皆知，引来嘉靖的好奇。唐荆川可不能靠着这玩意升官发财。

这么一来，谭聪有功无过，愣是高升了一级，调到徽州担任知府。

这下子好玩了，他挖空心思升官没成，竟然不经意间高升知府，真是天意弄人。

太仓的新任知州叫张守直，他是嘉靖二十三年的进士，曾经做过嘉定的知县，政绩不俗，后来有调任山东当推官，不过由于为官清廉刚正，迟迟没有得到重用，十年下来，只混到了太仓知州。

唐毅在衙役的带领之下，来到了签押房，张守直正等在这里，他四十不到的样子，身形清瘦，腮帮凹陷，颧骨突出，两只眼睛贼亮贼亮的，不是一副好相与的模样。看到唐毅并没有任何表情，只是淡淡说道：“你就是唐毅？”

“正是学生。”

“你还没通过考试，不用自称学生！”张守直严厉地说道，唐毅弄了一个大红脸，只得诺诺低头，不再言语。

唐毅身为唐荆川的弟子，自称学生绝没有什么问题，张守直是摆明了鸡蛋里挑骨头。令唐毅困惑的是这家伙到底为何看自己不顺眼，貌似没有得罪过他，难道是有人让他来找麻烦？

唐毅胡思乱想，一时找不出答案。

张守直目光不停在唐毅身上逡巡，坦白说唐毅的颜值是足够的，无奈张守直心中有所成见，越看越别扭，听人说严嵩早年也是长了一副好相貌，还不是成为祸国奸贼！

想到这里，张守直豁然站起，对唐毅说道：“跟我过来。”

唐毅随着张守直来到了桌案前面，张守直指了指桌上的一幅画，淡淡说道：“看看吧。”

不知道这家伙啥意思，唐毅闪目看去，只见画面之中，疯狂雪骤，群山树木都在风雪之中，有一条弯曲的小路，路上有一个少年郎背着大书箱，艰难前行。远处是一座学堂，若隐若现。

张守直微微叹口气，“此画是老夫所做，遥想当年求学之时，本官家境贫寒，学堂离家足有十几里路，天不亮就要前往。赶上冬日，竟没有完好的御寒棉衣，一路行来，手足麻木僵直，竟不能握笔。如今手足之上尚有冻疮，每到冬天，还钻心刺骨地疼痛。”

这是哪一出？

心灵鸡汤？

唐毅摸不著张守直的路数，只能附和道：“大人求学心切，不避艰难，草民感佩。”他把草民两个字咬得很死。

张守直也不在意，感叹说道：“天下间贫寒学子何其之多，苦尽一生的精力，连一个秀才功名也未必能得到。而有些人出身高贵，家门显赫，师从名门，天生就比别人占着优势。更应该敦品励行，一心向学。须知道书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。切不可一心求取捷径，毁了一生。”

张守直说完，将画作卷起，送到了唐毅的面前。

“这幅画就送给你了，还望你能体悟本官的苦心。”

唐毅被说的火气蹭蹭往上窜，天可怜见，我怎么仪仗家里老师了，连排队都没走后门，至于找什么捷径吗？就算找，也犯不着在县考就找啊！你就算是县考的老师，也不能随便给人扣帽子！

越想越气，唐毅微微一笑，傲然说道：“大人别忙，您送我画作，容草民题词一首。”

说着唐毅拿起毛笔，不假思索，一首长相思跃然纸上，张守直看去，只觉得眼前一亮，真是难得佳作！