三月底的辽东草长莺飞，北端的皮岛等地已经开冻，处于辽东最南端的金州四野草木繁盛，更显露出了浓浓春意陈新领着卫队从金州返回，这次没有上次那么紧急，一路走得很慢，有了机会留意沿途的情景，看到有很多以前辽民的村落，都是在历次的交锋中被建奴烧毁，如今已被荒草吞没，留意查看才能发现一些焦黑的废墟。
途经南关岭时，这里已经有上千的旅顺辅兵在修复原来的南关堡垒，这里离金州三十五里，距离旅顺约九十里，离海五里，东西两侧都是丘陵地形，南关正好处于其中的平野之地，视野十分开阔。
这里在宋朝时候便是辽东要地，辽国契丹人的出海口选在大连湾，为了屏护出海口，在此修建了辽国的第一段长城，时称哈斯罕关。到了明末这个时候，原来的城墙已经不见踪迹，名称也改为南关，因为离金州三十里左右，亦称作南三十里铺。
辽东失陷之后，东江军曾经在此修筑堡垒，还没修好就被莽古尔泰攻克旅顺，南关无法坚守，也被后金兵拆了。
如今文登营要经营辽南，此处是必须布局的地方，陈新稳固金州后便立即派出辅兵修复此处。这里主要作为第二梯队骑兵驻地，周围的荒草丛生的原野正好作为骑兵马料的来源，每日再加三合豆类就足够马匹的营养。
不过陈新不打算把它修太结实，只需要防止对方骑兵突袭即可，必要时依托此处掩护金州的军队撤离，修筑完南关堡垒后，辅兵还会在周围修建一些堠台，并在大批骑兵能经过的地方挖掘长壕。
旅顺才是陈新需要重点布防的地方，在扩军完成之前，辽南的总兵力不会超过四千人。现在文登营总兵力七千，在登州和文登必须保持一定的驻军，以威慑当地缙绅和其他各部明军。
这三千多驻防兵马包括骑兵营、第二千总部、第四千总部，以及一个临时辅兵营。其中的第四千总部会改为骑马步兵千总部，从预备营转隶骑兵营。
陈新在南关扎营一日，随行的刘破军做着普通参谋的工作，带了几个识字班出来的新参谋绘制南关附近地图，他们用的工具和炮兵的差不多，能大致测出山峰的高度和山体长度，在地图上用等高线描绘出来，再注明河流和道路，精度远远超过以前的明军地图。
陈新领着朱国斌在南关河附近查看，这条小河水流不多，但供应一个千总部没有问题，而且这条河往东流入辽海，使得南关东面有了一个天然的屏障，即便骑兵能顺利通过，他们的后勤车马是无法过的。
陈新指指开阔的东面，“这边沿河修三个堠台，如果是小股建奴骑兵想潜越，南关内的骑兵就给他们一个侧击。”
朱国斌同意道：“南关此处甚好，四周异动一眼穷尽。我打算在东侧海边建一简易码头，本色可从登州直接运到码头，再装小船拖运到此，甚为方便。此关以南有十余里沃野，待我大军练成，可扩建金州或南关，此处亦可屯田，当立于不败之地。”
陈新点点头，大凌河已经投降，皇太极用坚定的决心顶过了冬季，消灭了辽镇主力后，有部分后金兵已经撤回辽东，祖大寿仍然如历史一样杀掉了何可纲，并利用皇太极想轻取锦州的贪心，给皇太极献了一个自己突围进入锦州内应的计谋。
祖大寿确实很会琢磨皇太极的想法，这个计策是皇太极无法拒绝的。丢了祖大寿，不过是丢了一个将领，如果能轻松拿下锦州，收益却十分巨大。
皇太极很快答应下来，但扣下了祖大寿的长子侄子，以及一众能扯上亲戚关系的部将，以作为人质胁迫祖大寿。他原本以为十拿九稳，结果祖少傅一到锦州就降而复叛，将自己的儿子侄子加一众部将扔下，重新回到了大明。
皇太极在大凌河等了几日，知道祖大寿多半跑了，自己又上了一个小当，不过他如同当年刘兴祚事件一样，没有把退路封死，留下祖大寿的一群亲戚，带领后金兵陆续部退回辽东，还能赶上今年的春小麦耕种。不过根据陈新自己的判断，后金兵人困马乏，一旦解除动员状态，今年他们很难再组织起大规模的出击，只要后金兵不是全师而来，自己完全可以在金州和旅顺之间依托据点主动防御，对付数千后金兵应该是可以的。
“国斌你要尽快练出新的骑兵，本官会从中军哨骑中调一半人马转隶骑兵营，加上那个骑马步兵部，你的骑兵营就有完整的配备。练兵完成后便可以快速破袭复州，骚扰他们的屯田和补给，逼迫建奴加大投入，拖累他们的动员能力。”
朱国斌答应道：“属下明白，只是哨骑这次损失数十人，一时不那么好练，登州抓获的孔有德部里面还有一些，不知能否调来补充。”
陈新没有立即表态，慢慢领头在前面走着，朱国斌熟知他的习惯，知道是在想事情，老老实实跟在后面。两人信步走上一个山丘，陈新抬头往南望去，横山山脉纵横，远望一片翠绿。
他这时才道：“这些兵一路打劫，跟着孔有德尝了不少甜头，如今孔有德在盖州，万一他们逃走投靠，反暴露咱们的部署。这些人有作游骑的本事，但暂时用之无益，还是留在文登编组开荒，磨掉他们的戾气了再说。哨骑的事情，待商路走通九边后，在当地招募一些，如今还是要靠自己练。”
陈新说完回头看看朱国斌，这个海船上就认识的老兄弟一脸从容，笔挺的身姿处处显示出职业军人的风采。
“国斌你是否记得天津时，你要去投关宁军，本官当时答应你说会带你去打鞑子，你便跟着我去了威海，现在想来，便恍如昨日。”
朱国斌也微笑道：“那时候属下只是觉得大人有能耐，或许船多了可以偷偷上岸去杀上几个，没想到是带着数千大军重回辽东。如果属下去了关宁军，如今也不知埋到了哪里。”