秦婠点点头，满意道：“你明白便好，去吧，忙你的事去。”

夏茉行个礼，嚼着泪退下。秦婠的温柔却已化作满眼冷意，只看着夏茉的背影沉默不语。秋璃跟着秦婠最久，一眼瞧出她的不对来。

“夫人，夏茉她……”

秦婠不答，径自出了侧边的月门往叙海阁走去。刚才那话虽只是安抚夏茉，却也不是假话。这辈子什么都没发生，夏茉要是愿意忠心于她，她自然会留条好路给夏茉，但倘若夏茉仍一意孤行，她也饶其不得。

这是她最后一次警告夏茉，可看上去夏茉仍旧没有听进心里。

————

秦婠的沉默让秋璃也心头惴惴，直到出了蘅园，她才听秦婠开口。

“秋璃，最近夏茉可有异常举动？”

“没呀，夫人不是让她上外头打听消息？她就经常往外跑，各处走动。”秋璃说着露出思忖神色。

“她最近手头可松动？”秦婠又问她。

“也没有，前儿她领了月银还嚷说要把银子都攒起来，我们凑份让奉哥买些糖果子回来，她都不肯加入，就知道占我们便宜。”秋璃回忆起来。

蘅园的丫鬟里面，秋璃、青纹、夏茉与蝉枝都是资历最老的，但每个园子一等丫鬟的数量有限，为了公平，秦婠抬秋璃与青纹为一等，夏茉与蝉枝都二等，不过每月秦婠另外会拿些银两出来将两人的月银补到一等，共有二两银子。

丫鬟们的吃穿住都在园里，这二两银不过她们零用，若是平日手头不松，这二两银子都能尽数攒下，夏茉就是爱攒钱的人。

“她近日都往哪里跑？”秦婠忖道。

既然手上不松，夏茉身上那几件体面的首饰又从何而来？那耳珰与镯子上的珍珠，一看便价值不菲，再有她身上那股香，冰麝味道很浓，也不是府里给下人用的熏香，倒像是主子们用的香。

“最近……好像往东边的园子跑得多些，常听她说起东园那些丫鬟婆子的事，问她去做什么，她又不肯说。”秋璃说罢又想到一事，狐疑开口，“不过她这几天似乎常趁我当值时跑出去，我原也不知道，但昨儿……侯爷与夫人进屋后不要我们侍候，我就提早回房了，正好见她收拾得光鲜出去，园门落锁前才回来，我觉得奇怪，就去锁门的周妈妈那儿问了，周妈妈说她这样已经有三四次了，每回都说是奉夫人的命出去。”

园里一二等的丫鬟都是二人一间屋子，秋璃与夏茉同住一屋，不过秋璃因要近身侍候秦婠，所以呆在自己屋里的时间不多，也难第一时间发现夏茉动向。

秦婠把手炉贴胸捧紧，沉吟不语。东园是沈府的大花园，与外院爷们的书房及学堂等地方相连，进进出出的常能遇见沈家男人。若是上辈子，沈浩初住在瀚海阁，夏茉常往那里钻，她倒能明白是为了要遇沈浩初，可现在沈浩初已经搬回蘅园，她还有什么理由这么做？

这辈子沈浩初脾性大变，根本不给身边其她女人可趁之机，除了总要欺负她之外，他对所有丫鬟都不假辞色，连跟他最亲厚的青纹也不例外。自打上回他惩治过青纹后，园里的丫鬟再没敢靠近他的，夏茉也已经很久没往沈浩初跟着凑了。

联想到夏茉近期举动，秦婠脸色骤变。

夏茉还是那个想攀高枝的夏茉。她和青纹不一样，青纹为的是情，她为的是利，所以沈浩初对两人表现出明显的抗拒后，青纹是死心，而夏茉……她改变了目标。

看她身上新得的首饰，应该是得手了。

可会是谁呢？

她最近忙着别的事，竟让夏茉在自己眼皮下底下钻了空子，秦婠倏尔攥紧手炉。

不管是谁，传出去都不是件好事。

————

真是一桩事才了，一桩事又起。秦婠头疼地拿手炉往眉心上按了按，让那点暖意烫走心头寒冷。说话间二人已走到叙海阁前，却见叙海阁里的人乱哄哄站着，像没了主心骨般焦灼不安。

“出了何事？”秦婠暂按心事，由秋璃扶着自己迈入其间。

一见她出现，厅里原等着回话的管事婆子们都自动退到两边，让出道来。

“回夫人话，才刚文大/奶奶在这里点卯时突然昏阙。”有个年近四旬的婆子上前回话。

“什么？”原正往前走的秦婠猛地转身，“几时的事？如今人呢？可知是何原因？”

“半个时辰前的事，现下已经送回芷园，是何原因奴婢们就不知，已经派人去请大夫了，这会应该到了。”那婆子恭敬回道。

秦婠点点头，唤秋璃：“既是如此，咱们先去芷园瞧瞧嫂子。”

语罢她正要走，却立刻被厅里几个管事的给围住。

“夫人，现下咱们手里正有几桩要紧的事等着大/奶奶发落，您看这……”

“是啊，年下好几件事都等着……”

众人七嘴八舌闹起，个个手里都拿着本账册往她面前凑，秦婠抬手喝道：“好了！”底下人顿时噤声，她叹口气，沉声道：“我知道你们心急，但现下大/奶奶病倒也没法子，我也不能擅自替她作主，你们让我想想办法。”

“夫人请上座。”身后有个年轻些的媳妇取来迎枕，请她坐下。

秦婠也不推却，两步走到锦榻上坐下又道：“秋璃，你回蘅园把蝉枝找来，你亲自去芷园问问情况，再让青纹去老太太那儿说一声。”

“是。”秋璃应声而去，匆匆出了叙海阁。

“这样吧，你们拣要紧事说与我听，我给你们记着，一会去看嫂子时禀于她裁夺，其余事你们自己斟酌着，若有旧例可循就按旧例来办，棘手的便先缓个一两天，可好？”秦婠并不急着在这节骨眼上好强出头，揽下所有事，只是想了折衷办法。

底下的人见她沉稳，也都慢慢静下来，几人商量了两句，便逐一上前回事。秦婠捧着新上的茶，一边慢慢抿着，一边记下她们说的事。

蝉枝不多时便到叙海阁，有她从旁协助，秦婠便觉轻松不少。

这一大家子吃喝嚼用的事，不过柴米油盐、人情往来，看着没什么，可一接触她才发现这其中有四五门的学问在里头，幸亏有个蝉枝。蝉枝在沈府呆了多年，对沈府的了解远胜过她，这便是她最早看中蝉枝的地方。

待到秦婠与蝉枝听完这些管事婆子们的回禀，时间也过了足足一个时辰，秦婠这趟出来连早饭都没吃，本欲巡完园再回蘅园用饭，现下已是不可能了，她只得又顶着饥肠辘辘的肚子去芷园看邱清露。

————

芷园大小与格局都与蘅园差不多，如今进进出出的满是人。秦婠与蝉枝到时，大夫刚号了脉开完方子离开，邱清露的丫鬟梦芝亲自送人出来。

“夫人，您怎么过来了。”梦芝回头时正好瞧见秦婠，忙笑着迎过来。

秦婠见她面带喜色，不似担忧的模样，不由问她：“我早上去了叙海阁，听说嫂子晕倒，所以过来看看。本当早点过来，不想被几位管事婆子给缠住了……”