顺嫔道：“你自己责罚的人是谁你都不知道。”
淑嫔捏紧了袖口。
“皇上……皇上还是……还是为了她和妃。”
顺嫔忙堵她的口道：“你这话就是胡说了，皇上日理万机，能关照得了辛者库的人，你打的人是男是女他都未必知道。即便知道，纵使他再宠爱和妃，也不会是非黑白不分，你这话里的怨怼可是大不敬。”
“你知道什么，这偌大的一个紫禁城，有时奴才们的饭食都顾不过来呢，饿死的宫人也是有的，我不过责罚了一宫人过重，若不是她王疏月在皇上面前挑唆，皇上至于待我如此吗？我起先还想不明白呢，如今全想过来了，王疏月，好狠……”
“住口。她是妃，你是嫔，王疏月这三个字是你直呼的吗？”
淑嫔听皇后动了真怒，不敢再往下说了。
伏于身旁的茶案，泪流不止。
皇后叹了一口气。
顺嫔在旁轻声道：“前几日，和妃身上又闹了不爽快，皇帝散了议，再忙都会去翊坤宫看看她。也许真的是和妃跟皇上说了什么。”
皇后摇了摇头：“她不至于。只是这一年皇帝行仁政，对下宽仁，对奴才们不再苛责，淑嫔啊……”
她一面说一面望着她不断抽抖的背：“撞到皇上对下的恩上去了。”
说完，皇后提了些声：“你回吧，这几日无事也不用来本宫这里请安了。好好地闲闲心。如今成妃病着，本宫又有身子，到还指着你们替本宫分担。淑嫔，莫要自己不尊重，折损了体面不说，还寒了皇上的心。”
淑嫔不敢不应，扶着孙淼的手站起身，行过礼，抽泣着退了出去。
皇后看着她单薄的背影，摇了摇头：“也是可怜。”
顺嫔道：“以前以为，皇上喜欢和妃，是因为她有些像淑嫔，现在看来，皇上从前肯看是淑嫔，竟是因为她像和妃。”
皇后没有应话，只对孙淼道：“去暖阁里传人进来吧。”
说完，她摁了摁眉心，疲倦道：“如今本宫也顾不上她了，你得空替本宫去看看成妃，本宫前两日听说，她那毛病竟便得凶险起来了。”
“听说啊，是被大阿哥在木兰围场受伤的事给吓的。娘娘知道，她是个没什么主心骨的人。若是不中用了，那大阿哥……”
“自然是要放在我们科尔沁的女人身边养着。”
“是啊，主子娘娘，奴才也是这样想的。奴才的女儿养在了外面，奴才……”
“行了，顺嫔，本宫知道你想说什么，但一切还要看皇上的意思。大阿哥这个孩子，天资聪慧的，又是长子，书也读得好，皇上很看重他。断然不会亏待了他。如今本宫怀着身孕，若成妃拖得过今年还好说，若脱不过，本宫这样是照看不了大阿哥的，至于顺嫔你……本宫会为你争取，但这些日子，你也该与大阿哥多亲近亲近，你知道的，咱们主子爷的出身，他对这“养母”总是心有介怀。若大阿哥不肯亲近你，皇上心中，难免会有想法。”
“是，奴才知道。可奴才怕……和妃和大阿哥很是亲近……”
皇后摇了摇头：“她是汉人，我们大清的长子，怎么能养在一个缠足女人的膝下，即便皇上肯，神武门后面的祖宗祖训也不肯。你安心，本宫和太后还在呢。”
“是，主子娘娘，您这么说奴才就放心了。”
这边孙淼领了周太医进来请安。
皇后叫免，又对顺嫔道：“你也去吧。本宫也有些乏了。”
***
不知道为什么，对王疏月而言，从木兰回来之后，日子就过得快起来。
也许在遇见皇帝的第一年里，两个人彼此藏着爪子相互试探，近在咫尺的对峙拖长了时间，才让时光慢行。如今则是岁月淡静，春时的杏花影，夏日啖食的荔枝，初秋早开的龙抓菊，四时风物接踵而至，竟有应接不暇之感。
皇帝仍是老样子。
时常绷着脸，但渐渐开始不怎么对王疏月说重话了。
但他那要把王疏月剥干净才肯睡的习惯仍然在。夏季尚算好，入秋就没了法子，王疏月怕冷，再羞也得往他怀里靠。
皇帝睡前要翻几页书，那会儿上夜的太监和宫女也都还站在帐子外面守灯火。王疏月睡不着，就不自在地在他身边蠕着身子。
皇帝便反过书来敲她的额头。
“再动，就下去。”
王疏月忙把身子绷得僵直。
有的时候熄了灯，她也会在被中问皇帝，他这个不正经的习惯是怎么来的。
奈何皇帝搂着她的腰只呼气儿，不说话。
其实皇帝自己也说不上来。
但这副身子柔暖得让他能放下所有的戒备。
为此，他愿意做些皇帝没有必要去做的事。
开春那会儿，礼部奏请选秀的折子被皇帝驳回。交秋后又递了一本上来，皇帝仍然驳回，这让礼部和户部的官员都犯了难。有些人按捺不住，偷偷在外头去问王授文的意思，看这个折子是再递呢，还是今年就罢了。
后来，连王授文觉得纳闷儿了。
要说之前还有丹林部得战事，如今战事也平了，不就该是召八旗选秀，充盈后宫的时候嘛，这连驳两道是什么意思。皇帝不着急，这八旗的男人，各处王府着急啊。内务府不过眼的女人，染指就是杀头的大罪。
王授文其实想在皇帝面前提这个事。
谁知皇帝一门心思都在着手“耗羡归公”的大事，这又是一样让各部官员，各地方藩库勒紧裤腰带的事。王授文觉得，和这么一个刚硬的皇帝相处，真是时时都在额头冒汗。
先帝留下了一个光鲜的盛世。
也在盛世之下给皇帝留下无数蛀国之陋政，年生长久，盘根错节，利益纠缠。若不是皇帝这个人的强硬手段，还真是不能从根上拔出陋政，改换新天的。王授文虽然觉得自己当初没又烧错灶，没有看错人，但有的时候，看着同僚们被皇帝逼得掉头发，心里也是有感慨的。
压着选秀的事，不让官员们娶老婆，还拿枷逼着他们把抓钱的手收回去。