眼看宁守信和宁怀璧已经进了院子，徐妈妈立即住了嘴，把那家法板子收进里屋。虽是姐儿们犯的小小差错，但小主子的颜面，也是要顾全的。

宁守信一进屋，便喜气洋洋的跟宁四娘道，“这运气来了真是挡也不住！你赶紧给怀壁收拾行装，准备上京！”

宁四娘愣了，眼下才只九月，离明年二月春闱还有小半年呢，这就要上京城了？

宁怀璧道，“方才三叔祖带我去县衙还礼，才知县尊陈大人的外甥，这回也中了。他就想……”

嫌这侄子讲得太含蓄，宁守信眉飞色舞说重点，“别看陈大人家境平平，倒有个妹子嫁了皖中大户郑氏。生的儿子也争气，这回正好高中。那郑家有心扶植，便托了门道把那小子弄到京城国子监去旁听。那陈家妹子怕儿子年轻离家会学坏，也有心拉拔侄儿，便托人带信来让陈大人把儿子送去作伴。可陈家那小子长得虽体面，却也是个不大稳重的。陈大人既舍不得这机会，又怕儿子去了给人拖后腿，日后落了埋怨，最最关键的是——”

他嘿嘿一笑，搓着手指做了个数钱的动作，“陈家缺银子。京城那样的销金窟，岂是他这样没根基的小官儿轻易去的？又不好为了这个让妹妹去刮婆家，于是便看上咱家怀璧了，便想卖个好把他也带去。既能帮他盯着人，又能让咱家帮衬点花销，这不是两好就一好么？”

哦，宁四娘明白了。

这是让她拿钱买机会。不过这个钱，该花！

国子监是全国最高学府，师资力量自然强大。又因在天子脚下，对捕捉每届春闱命题极为厉害。故此每逢大比之年，各地举子无不削尖了脑袋想往里钻。若真能让儿子去旁听，花再多钱也是值得的。

所以宁四娘毫不犹豫道，“那三叔说要多少？五百两，够不够？”

宁守信却道，“这钱不用你出。若孩子们有了出息，不也是全家享福？当时听了陈大人那话，我就打发老七去兑银子了。不过老七倒是有心眼，说别一次给太多，否则真拿咱们当冤大头了。先拿三百两，等把人带到京城，看情况再答谢一番就是。这事等我回了金陵会跟家里人说，钱从公账上走，你就别管了。”

宁四娘懂了。

这三叔自己没什么本事，却生了个聪明伶俐，又会读书的小儿子，去年才刚中了秀才。这回虽然没中举，却也是个值得栽培的好苗子。

否则，以他那无利不起早的个性，怎肯主动来这乡下地方，帮她家张罗摆酒之事？无非是想跟宁怀璧交好，提携他儿子而已。

如今既遇到能去国子监学习的机会，他肯定是想把儿子一同送去作伴，开开眼界的，所以才这么大方的拿公款做人情。

不过这份人情宁四娘还真没什么不敢收的。

三叔说得对，到底都是宁家人，她儿子出息了，金陵那边不也跟着沾光？

所以她也不多推辞，只问儿子，“既要出门，那你看带哪几个人合适？我看辛姨娘房里的碧水倒是好颜色，不过要论稳重，娘身边的如意倒不错，且是家生子，父母兄弟皆是本份人。”

不是宁四娘想给儿子房里塞人，但这一趟出门不比寻常，少说也得大半年工夫。一个大男人身边若没个女人，便是饮食起居也难以周全。

但夏氏肯定不能跟着去，辛姨娘又要照顾幼子，所以只好挑个通房丫头了。

宁守信也觉得天经地义，还卖了个人情，“若家里的你都不喜欢，回头上金陵，三叔帮你挑两个。”

可宁怀璧却毫不犹豫的拒绝了，“不必。既要专心备考，儿子也不想分心。若娘实在不放心，不如让徐妈妈跟着我去。她老成周到，人又严谨，只是这样一来，娘就要受累了。”

宁四娘听得十分心疼。

虽然儿子没明说，但当娘的却能明白他的心意。

定是见到家中如今只一妻一妾，还差点闹点人命，所以宁肯委屈自己，也不想在男女之事上分心。