田夫人这边还是后话，那头当老马眼看汪思归一行离开，确实没有恶意，这才进了船舱，却见方才所救的石茂重正跟程岳说话。

“……临死前能遇到你，或许是上天给我一次机会，让我把当年的事解释清楚，不过在那之前——程岳，听命！”

老马才想斥他大胆，谁知程岳却已单膝点地半跪，“臣，听命！”

老马这才注意到，石茂重怀里露出一角明黄金牌。

那是御令！

看石茂重太过吃力，程岳帮他从怀里将那块御令，连同半本虽用油纸包了三层，仍被海水鲜血浸染的账册轻轻抽了出来。

石茂重道，“你可能也听说了，皇上下了明旨，让我查访各地雨情及官员们的赈灾情况。但更重要的，其实是要我去暗访江南盐税。前些天在我去海宁的路上，谁知巧遇一家出殡，两个儿子在路上便大打出手。听他们吵嚷，方知死的正好是盐务司里一个管账的师爷。因急病过世，来不及交待，两个儿子闹不清家产，相互怀疑对方私吞，才闹将起来……”

看他说得辛苦，老马递了个水袋过去。

而程岳已经猜出八九不离十，“随即你就顺藤摸瓜，从这兄弟俩口中套出盐税里的猫腻，然后亮明身份，逼出这份要命的东西。唔，这可能是那师爷留着保命之用。只可惜死得太快，来不及销毁，便被两个儿子供了出来。你不愿打草惊蛇，便放过他们，谁知风声走漏，便引来追杀至此。可是如此？”

石茂重喝了几口清水，略喘过些气来，再看他一眼，只是叹道，“早听说京城若才有一石，程三公子独得八斗，正是如此。只是再也想不到，那些狗儿竟敢在我亮明身份后，仍一路派人追杀，直把我逼到海上！”

程岳心中却道，石茂重当时若不亮明身份，可能还有一线生机，但他亮明之后，就只有死路一条！

明知他要把这么要命的事情捅到皇上跟前去，谁还敢留他？

只是看在人之将死的份上，他不愿多说了。

江南盐税是块大肥肉，谁见了都想扑上去咬一口，区别只在于吃相好看与难看而已。

如今掌管江南盐税的，仍是当年拥护先皇，即周王上位的那帮老臣子们的家族。起初吃相倒还好，可最近这十几年，吃相越发难看。每年总是找各种借口偷税漏税，令得盐税份额一年比一年少。

永泰帝忍了这些年，眼看如今自己年纪也大了，想修修陵墓，国库都是捉襟见肘，心中难免怨忿。眼看今年南方大雨，显见得盐税又是要减税的，索性便派了石茂重悄悄来查。若真抓到把柄，也好杀鸡给猴看。

谁知石茂重却是生猛，一下便端出一窝鸡。

光这半本账册上牵连的官员，就能动摇半个江南官场。也不知皇上看了，要怎么收场。

不过他家既夺了这江山，自该为此头疼。

程岳只问，“这账册只有一半，另外一半你收在哪里？”

第125章重阳

见问起那半本账册，石茂重眼中略现犹豫，“因怕全带在我一人身上会有风险，所以另外半本账册，我让一个心腹家丁收着。可惜他已经葬身海底，找不回来了。”

程岳眉头轻挑，不问了。

却知石茂重没有说实话。