所以这件事，在宁家上下，成了无人敢提的禁忌。

但宁芳有悄悄注意到，每年总有两天，祖母会找各种理由，不吃不喝。然后在佛前，默默念上一天的经。

其中一天，是姑姑的生辰。另一日，就是她的死忌。

在宁芳看来，未必就是祖母坑了姑姑。

因为生育本是一道鬼门关，从前她们镇上有个姑娘，还是招赘上门呢。亲爹亲妈照看着，结果生孩子时还是亡故了。

所以这都是命。

可这样话，宁芳怎么也不敢去劝宁四娘的。只能当作不知道，悄悄在那日多抄些经书，算是替从未见过的可怜姑姑祈福了。

而姑姑送掉性命生下的女儿，便是南湘儿。

宁芳知道，虽然宁四娘平时极少提到这个外孙女，但心里却是一直惦记着的。只因隔得太远，不便走动，所以鞭长莫及罢了。但对于姑姑留下的嫁妆，宁家却是没有讨要分毫，只求南家能善待这个孙女儿罢了。

可她不是应该在江西么？怎么跑到金陵来了？

很快，宁芳找到答案了。

此时，有一个年轻妇人，带着几个孩子悄悄进来了，来到宁四娘的身边，低低叫了声，“娘。”

这个宁芳认得，是大伯宁怀瑜的妻子，大伯娘梅氏，和她那边的几个儿女。

宁怀瑾因与庶弟宁怀瑜是同年所生，只差两三个月，又一同在宁四娘膝下教养长大，是以感情极深。

宁怀瑾当年出嫁时，宁怀瑜在送长姐出门时泣不成声，哭得几乎不能见人，弄得至今梁溪老宅那边，还会有些念叨他们的手足情深。

那宁怀瑜会不会为了这份姐弟之情，就把外甥女接回自己身边抚养？

当梅大奶奶低头来给宁四娘请安时，宁芳的猜想证实了。

“你们倒当真是长本事了，瞒得滴水不漏啊！”宁四娘斜一眼媳妇，只说了这么一句，然后就再不理她。

梅大奶奶心中气苦，再扫一眼宁芳姐妹，更加委屈。

如果说从前家在梁溪，宁四娘让她们跟着宁怀瑜赴任，是为了让他们一家团聚。可如今宁四娘都搬到金陵来了，为何却不带上她们？

金陵，那是多繁华的地方。孩子们在家族里能接受到的教育，跟在外头能一样吗？

而且搬家这么大的事，说都不说一声。要不是祝大太太写信来，她们至今都不知道这事！

所以对婆婆心中有怨气的梅大奶奶索性也坐下不语了，反正她还特意把孩子们都带来了，想来婆婆也没办法在众人面前发脾气。

而此时，在菊花台上大出风头的南湘儿，也亲手打开了那只锦盒。