南湘儿脸一下绿了，那全是她加了料的！

“蠢材！快拿水给我漱口！”

可漱了口想想还是恶心得不行，又怕闹肚子，只能跑马桶那儿抠着喉咙往外吐，反倒把自己折腾得难受了两三天。

而那一边，抱着哭得上气不接不气的女儿回家时，宁怀璧的心，都给揪疼了。

他的脚步飞快，胸中恨意汹涌！

不是恨别人，而是恨自己的无能。

如果不是他当日不小心落水受伤，怎会发生后来的这些事？如果不是他太过弱小，魏国公府又岂敢这么步步紧逼？

方才，戴良有句话说得太对了。

一个家里，只有男人无能，才会让女人受欺负。

他女儿给人逼得当众发誓要嫁个傻子，他娘给人逼得当众下跪吐血，这都是他无能，他没用啊！

从没有这么一刻，宁怀璧象如今这般渴望自己的强大。

他原不是个爱重名利之人，可从这一刻起，他却无比觉得，他要努力往上爬！

不是为了他自己，而是为了保护他的妻女，再不受人这样欺凌，他也必须爬上去！

当宁四娘再见到儿子的时候，就发现他变得有些不一样了。不是说他说话容貌有什么改变，而是浑身气势更显凌厉了。

尤其是他让夏珍珍把哭累了的女儿带回房睡觉后，那感觉更为明显。

但宁四娘不会跟儿子讨论这么飘渺虚无的东西，男人有气势，不管怎么说，都是好事情。所以她只是再三跟儿子表示了没有护好孙女的内疚和歉意。

宁怀璧道，“芳儿之事，跟母亲无关，万万不可自责。要说有错，也只是跟我这个没用的父亲连累了她。您一把年纪，还要辛苦替咱们教养子女，已经殊为不易。往后，让芳儿她娘多操些心吧。三公子送来的番薯，走前我已经命老农育出秧苗，如今时气尚暖，若赶得及，今冬的粮食是不缺的。不过兄长那儿，娘还得多预备些银子才是。”

听他三言两语就说到正事，宁四娘心头一跳，“你说大郎那里，怕是不好？”

宁怀璧苦笑道，“三年县太爷，十万雪花银，娘以为是说笑么？真狠下心来搜刮，哪个破船没有三斤钉？尤其兄长还在那样要害的地方。方才我送芳儿回房时，顺道瞅了湘儿闺房一眼。那样满满当当的三大间屋子，娘觉得南家会给她那么多好东西？”

宁四娘一时语塞。

她当然知道不对劲，甚至从宁怀瑜这些年送回来的年礼里，她就瞧出不对了。

就算再不合用，也都是价格昂贵之物，宁怀瑜不过一个绿豆大的七品小官儿，哪来这么多好东西？

如果盐税之事东窗事发，朝廷历来对于能退赃，和不能退赃的官员，待遇是完全不一样的。

而且到时还得上下打点，宁四娘原先已经预备了一些银子，如今跟宁怀璧一说，他却立即摇头，“肯定不够，只怕还得向三房那边借些才行。”

宁四娘道，“借了也是要还的，若实在不行，咱们卖些田产吧？”

可宁怀璧却道，“万万不可！若是动房子动地，明眼人瞧着，必知这银子是咱们自家花用了，那便坐实了赃款之名。若是借来的，便可说只因位卑官小，迫于无奈才收下的赃款，银子分毫未动，退起来也体面些。”