结果她屋里那张，早被性急的宁茵和宁芸两个你一朵我一朵的，不消几日便把红圈涂满了。只没想到，闷不吭声的大堂兄居然也悄悄在屋里弄了一张，看那朱砂成色，定是一日一日，一丝不苟涂完的。

正瞧着，宁绍棠房中的大丫鬟，腊月过来奉茶了。

见宁芳看着消寒图，她也笑道，“我们大哥儿，就是面冷心热。年前二姐儿送了盆海棠来，他一直不让人碰，一应浇水什么的，皆是亲自照管。等花期过了，还命我们送到园中花匠那儿养着。并再三交待，万万不可养死了，唯恐辜负了姐妹们的心。”

宁芳倒没想到还有这一出。

那海棠是年前那个做着茶商女婿的夏家三舅舅夏明昌送来的，倒也不算特别名贵，只不过开得特别精神，又明艳喜庆，宁芳很是喜欢。

想着这花又暗合了宁绍棠的名字，便借花献佛，送了盆宁绍棠。却没想到他如此爱惜，倒弄得宁芳有些不好意思了。

“本不是太贵重的花，大哥哥很不必如此。”

腊月抿嘴笑道，“哥儿就是这么个脾气，瞧着不爱说话，心中却是记情的。”

宁芳暗暗记下，又指着茶几问，“大哥哥平素跟谁下棋呢？”

她那儿还有一副程岳送的好棋子，也可以送他。

可腊月却摇头道，“没有人。我们哥儿都是自己跟自己下棋，听说大爷倒是好棋艺，只是在家的时候极少，若是要下，也只跟表姑娘下。从前大哥儿倒想教奴婢来着，可惜奴婢实在太笨，学了许久也学不会，哥儿只好自己下着解闷了。”

腊月虽说得含蓄，可宁芳还是微微心疼了。

想想宁绍棠也无非是个十几岁的少年，也曾有着对父亲关注的渴望，才学了他擅长的棋艺。却始终只落得独自对弈的下场，这简直让人不知道怎么说。

而这样的情感缺失，是再多的兄弟姐妹无法弥补的。

或者，叔叔可以？

宁芳已经暗下决心，回头等爹回来，一定要他陪这个大侄子下几盘棋。

然后，她就翻看起后头的书架。

谁知随手抽起一本诗经，那一本正经的封皮里，包的竟是个外头流行的话本子，属于师长们严禁孩子们看的“闲花野草”一列。

其实里头的内容倒没什么大不了的，不过是落魄穷书生遇到千金小姐，一见钟情，又被棒打鸳鸯，生离死别，幸得奇人异士相助，弄些神神怪怪，终成眷属那些事。

宁芳后世不过是个小户人家女孩儿，少人约束，这种书看得多了。当时还颇有些幻想，可如今自己做了大户人家小姐，才知全是扯淡！

别说落魄书生哪有机会遇到千金小姐，就算遇到了，又怎会无缘无故一见钟情？何况哪个小姐身边，不是一堆丫鬟婆子跟着，又怎去互诉衷肠呢？

只不信归不信，宁芳仍是捧着话本子看得津津有味。

不得不说，这些市井能吸引人，还是有吸引人的道理。

才看到那小姐死了，书生想殉情却被高人搭救时，宁绍棠回来了。