“你还敢顶嘴！”南老太君怒道，“说你几句你还委屈上了是不是？总之既是你惹出的麻烦，你自己收拾去！可不要叫我听见什么不中听的话。”

贺氏从主屋出来，回房见着丈夫南五爷，强忍着的眼泪才扑簌簌掉了下来，“……天下间哪有爹没了，不让女儿回来奔丧的？况且去报信的又是她自己陪房家的孙子，如今却又赖到我的头上。说什么叫我收拾，可媳妇的那些水田嫁妆却全扣在她的手上，若宁家人问起来，叫我怎么说？”

南家五爷听着妻子的哭诉，却也只能听着而已。

他虽是南老太君的亲子，可既不居长，又不居幼，自小又嘴拙憨直，既不会讨人欢心，读书也是平平，是以一向不大得宠。

混到如今偌大一把年纪，也不过是跟在兄弟后面，讨些小小差事，在家中混口饭吃而已，连累得妻儿都没有脸面。

幸得当年运气，替病弱的儿子娶了宁家嫡长女为妻。原本这门婚事，南老太君是不乐意的。可等到媳妇进门，瞧见她丰厚殷实的嫁妆时，老太君就不说话了。

只是把他叫去，说恐怕年轻人大手大脚，不知爱惜，让他把田产古董那些贵重之物都管起来。可那时新媳妇才进门一月不到，又乖巧懂事，如何开得了这样的口？

于是此事便拖了下来。

然后，便是媳妇怀孕，生产……

然后，留下个小闺女便早早去了。

这回，他再没了借口推脱，只得把媳妇那些嫁妆要来，交到母亲手上。

又过几年，媳妇家的庶兄来了，硬是要把孙女带走。

南老太君正不喜南湘儿打小就掐尖要强的脾气，想也不想便同意了。南五爷便跟儿子商量着，想把儿媳妇的嫁妆一并还回去，好让孙女也有些倚仗。

谁知南老太君却说，若想要带走她家重孙女，就得把那些嫁妆留下。然后重孙女的婚事，南家可以不管不问。

南五爷从来没听说过，可以用亲重孙女的婚事要胁亲家的，偏偏南老太君做到了，而宁家的大庶兄也答应了，把人带走了。

如今，儿子没了，宁家人带着孙女回来奔丧，可母亲，母亲却……

南五爷知道自己没用，如果可以，他也想过目不忘，精明强干，可他不能。所以他只能跟妻子说一句，“让你为难了。”

贺氏顿了顿，然后眼泪掉得更凶了。

可等到下人禀报宁家人已进了府，她还是抹去眼泪，重新梳洗装扮后，去招呼人了。

宁芳原先以为，到底是堂堂的帝师之家，南家就算没落，应该也是和宁家差不多的档次。可没曾想，除了大门口那一对石狮子，和一座文官下轿，武官下马的牌坊，这堂堂南府，竟是萧条若此。

多的不必看，只看摆出来显然是陈年旧茶泡的茶水，还有已经干硬的点心，宁芳就不想吭声了。

这是故意轻视，还是待客只有这个水准？

到底是本家，南湘儿脸上颇有些不自然，端起茶杯勉强碰了碰唇，“南家人多口阔，跟金陵是没得比，且凑合吧。”

宁芳懂了。

那是真穷。

于是也不嫌弃，把一杯茶水喝了半杯有余。