宁四娘其实心里一直堵着当年那事，不太高兴，但若把这个庶子拦在家里，只怕只有等到她百年之后，宁怀璧才能跟这个庶兄分家。

况且家里好容易有个人能再挣副乌纱，就连一向怕长房坐大的宁守仪，从大局考量，也是很支持宁怀瑜出仕。

如此一来，宁四娘只得退让了。

不仅答应他上京，还给了他三千两银子。

但此时宁怀瑜又提要求了，他不仅要自己去，还要带南湘儿一起去。

民间所说守孝三年，一般是指二十七个月。

南湘儿孝期一满，待出了孝，宁四娘当年辛苦为她刷出来的孝女之名就派上用场了。

虽说她在金陵当年一帮小姐妹中名声不大好，但老实在家呆了三年，想着她年纪渐大，反而没人说她坏话，反倒有不少好人家上门提亲。

只到底选择范围少了许多，有些年龄合适的，未免才学平庸。有才学的，又或是家底略薄，又或是需要远嫁，就没有一个令人满意的。

南湘儿自己也着急，还以为只能将就了，谁知宁怀瑜却能上京了！

这下子，她的心思又活泛起来，宁怀瑜也觉得若自己当了官，自然要为外甥女挑一门好亲。

于是这舅甥俩凑到一块，三年没抖的尾巴又摇了起来。在家也不知跟宁四娘大闹了几场，不管怎么好劝歹劝，就是铁了心的要上京，要高嫁。

最终还是宁怀璧回来的时候，出面做了个调停。

让宁怀瑜当着全家人的面，正式应承下南湘儿的婚事，而南湘儿自己也答应，若去了京城嫁得不好，绝不怨家人未尽力。且答应若呆上半年，也寻不到合适亲事，就乖乖回来听祖母安排嫁人，宁四娘这才松了口。

因要带南湘儿上京，总得有个女眷照应，梅氏就必须跟去。

原本梅氏想把宁绍棠也带去京城开开眼，可宁绍棠摸透了爹娘的脾气，以功课繁重为由，坚决不肯跟去。

梅氏无法，只得把宁萱带了去。

否则他们两口子上京，不带亲生儿女反带个外甥女，象什么话？

宁四娘其实很不愿意。

宁萱已经十四了，正是要说亲的时候。这么大的女孩已经不好随随便便出门了，尤其还是这种远门。宁萱素来老实，关键两口子都不怎么真心疼爱。她是真怕他们把孩子带到京城，随随便便就订下门亲事，到时鞭长莫及，岂不毁了孩子一生？

后来是梅氏再三保证，就算要给宁萱说亲，也务必写信回来问过婆婆的意思，宁四娘才勉强同意放人。

于是宁怀瑜收拾妥当，跟着上京谈生意的夏明启一同上路了。

这显然是在占人便宜，可要不找相熟的人跟着，宁四娘也实在不放心。

于是，夏明启从京城回来，连自家都没回，就先到了金陵宁府。除了想安她的心，也确实是带回了很重要的消息。