永宁长公主眼中极快的闪过一抹失望之色，但也就一瞬，她很快便收起情绪，招呼客人。

宁怀璧这才对吴太妃照应侄女之事正式表示了感谢，又奉上家中准备好的礼物。

东西不多，但俱都很精致，尤其一套黄杨木嵌宝石的梳篦极得永宁长公主欢心。就算在宫中长大，见惯了好东西，也忍不住称赞了句。

“也就是你们江南那样人杰地灵的地方，才做得出这样好东西。”

说话时，她已打算把这套梳篦留给女儿做嫁妆了。

宁怀璧谦虚道，“小小物件，怎及得宫中太妃娘娘照应之恩？”

永宁长公主道，“这于母妃不过是举手之劳，真要说谢，更该由我家谢过小宁书女才对。若不是她仗义执言，又怎能为我儿争一个官职？”

两人又彼此客气一番，到底说到正事。

永宁长公主虽素来不爱抛头露面，却不是那等羞羞怯怯，一句话要拐十八道弯之人。挥手让无关紧要的下人退下，她开诚布公的跟宁怀璧谈起一事。

“大人到桃县的时候虽然不长，但您的一番作为，本宫也略有耳闻，对大人的才智深表敬服。只不知大人知不知道，我家在那里也有一处果园。”

这个宁怀璧还真做过详细的调查，闻言点了点头。

“平阳侯府的果园还是早年间先帝在世时分封的，只当时的老侯爷一直在外征战，所以那果园一直是皇庄中的人在打理。”

永宁长公主一脸苦笑，“实不相瞒，这果园虽挂着我家的名，却是半点由不得我家作主！”

宁怀璧默然，这也是桃县难以治理的恶疾之一。

桃县，因为从前朝起就盛产果木，又邻近京城，所以一直由皇家王室占据。而皇上亲王日理万机的，怎么可能有空去打理小小果园？于是这些果园一般都是交给皇庄的管事打理。

而能做皇庄管事的都是些什么人呢？

至少也得是皇上信任的家奴。

所以就算皇上随后曾把一些果园随同皇庄管事们，分封给有功之臣，譬如平阳侯府，但因为利益攸关，这些负责皇庄的管事们，基本都不会把果园的实际操纵权交回到主人手上，而是由他们继续“打理。”

而大臣们也不可能为这点小事就去跟皇上告状，说你给我的家奴有多难缠。所以这么打理来打理去的，就打理出各种各样的问题了。

简而言之，就是那些皇庄管事们，一个个坐大，然后拿着鸡毛当令箭，在本地称王称霸。

永宁长公主说得委婉，“本宫倒也不是要指着那几个果子钱吃饭，只怕有人打着平阳侯府的幌子招摇生事。要说先皇当年安排的管事倒是忠心，只是儿孙繁衍至今，难免良莠不齐。说句实话，自本宫接手这家计以来，真是成日为那边提着颗心。就怕生出什么不好的事来，一来惹皇兄烦恼，二来也叨扰百姓。”

您太客气了。

宁怀璧早知，那些皇庄管事们岂止是叨扰百姓，简直是盘剥欺压，无恶不作！

在张书吏决定向宁怀璧投诚后，没少跟他说起桃县的渊源。尤其他们张氏一族被打压得如此厉害，果园几乎被侵占完毕，基本都是这些管事们的杰作。

但有地方说理吗？

宰相门前还七品官儿呢，这些皇家的奴才，就好象世家里的家生子，就算都是些奴仆，但随着主子的代代繁衍，他们之间也形成了一个盘根错节，无比复杂的关系网。你都不知道动了这一个人，背后能带出多少泥来。