可皇权在上，他们谁都没有绝对反抗的能力，所以谁都无法做出绝对的保证。

守在外头的小厮石青看到有人来了，轻咳了一声，程岳摸摸她的头，这回是真的要走了。

大军即将开拔，他能挤出这点时间，专程来宫中看望宁芳一趟，都已经很不容易了。

可宁芳却猛地记起一事，“三舅公，你等等！我很快的，马上就回来，一定要等我！”

程岳原本要走的，可听了她这句话，还是站在了那里。

目光一直追随着那个小姑娘，看着她提着裙子飞跑出去，又飞快的提着裙子跑了回来，气喘吁吁的把一只随身携带的小香球交到他的手中。

“这里头装的是掺了香料的石灰，三舅公你带着防身吧。这是上京前，我外祖送我的，我们姐弟一人一个。他说他当年在外头跑生意，有一回遇到强盗，全亏了随身带着包石灰粉，扔出去迷了强盗的眼，才得以逃脱。是以后来只要家里人出远门，他都会让人备上这个。给我们姐弟的，是专门打制的。虽江湖上的人，说用石灰粉不入流，是下三滥。但咱们又不是江湖人，只要能保住性命，又怕什么？”

程岳心头一暖，“既是你外祖送的，你自己收着吧，我回去照样做一个就是。”

“不！”宁芳却坚决的把这个小香球塞到他手里，“外祖做的这个，是我外祖母拿去佛前供奉过的，最有法力。象我们这回上京，遇到宜华公主，那么凶也没能要我的小命，可见是它的功劳了。你如今这么忙，哪有时间折腾这些？带着这个吧，必能保佑你逢凶化吉，吉人天相！”

程岳回握住带着小姑娘体温的那只小香球，柔声道，“好，三舅公带着了。你也要答应三舅公，在宫里照顾好自己，等三舅公回来。”

宁芳用力点着头，忍着在眼圈里打转的眼泪，“我还等着给三舅公摆酒庆功，到时我亲自下厨，做一大桌子你喜欢的菜！”

程岳再度伸出手，却在摸上她的小脸时，停下了。只说了一个“好”字，便大步走了。

没有回头。

春风吹起他的衣袍，如翻飞的鸿雁，优雅鲜亮得仿佛烙印在人的脑海里，久久难忘。此时的宁芳看着他的背景，无论如何也想不到他们再重逢时，会是怎样的情形……

霍府。

霍西涯老将军虽然镇守大梁边关多年，劳苦功高，但武将出身的他，又不肯克扣军饷去喝兵血，故此光靠那一点子俸禄，着实攒不下多少钱。

于是一大家子根本住不起城中的繁华地带，而是在城西一片穷官儿的聚集之所，住着一所不算太大的小院子。这几日，因为府中办丧事，更是挤得满满当当。

还是隔壁一些老邻居照应，把自家相邻的院子借给他家堆放杂物，否则霍家连招待客人的地方都腾挪不出来。

这会子霍家二爷忙得稍能喘口气了，便嘱咐下人，“方才我瞧着有人送了两筐鲜果来，回头让二太太给隔壁葛大人家送一筐去，这些时真是麻烦人家了。”

下人忙道，“这事儿二太太已经办了，还专门让丫鬟挑了好的送的。另拣了两盘子，送去了老太太和大奶奶那里。”

霍二爷这才点头，却又叹道，“爹和大哥走得这么惨，娘和大嫂这些天可是伤心坏了。什么都吃不下，能劝着她们吃几口果子也是好的。”

但有句话他没说出来的是，光送这些果子有什么用啊？一点也不实际。

可他家交好的都不是什么大富大贵之人，穷兄弟们能送得出手的丧仪，除了这些时令鲜果，能凑出来的，无非也就是三五十两银子了。

霍二爷虽年富力强，也习得文韬武略。但因皇上刻意打压，一直没机会出仕，只能在家照管家务。所以深知这回的丧事办下来，家底又要去掉大半。

才忧心着，忽地后堂匆匆跑来个媳妇，正是霍二太太身边得用之人。

“二爷二爷，有位宁进士家的夫人来上香，还送了份厚礼，二太太不知该不该收，急命奴婢来讨个主意呢！”