但现在是深夜，长江汛期，没有人会在这种时候摆渡过河，有经验的渔民也会将渔船拖上岸，在家里陪着老婆孩子吃两碗热饭，绝不会在这种时候漂到江上来玩命。

长江之上，除了汩汩的水声与呼啸的东风，别无其他声响。

当先一艘海鳅巨舰的甲板上，驻立着一位四十左右的精壮汉子，眼神锐明神情中透出几股凝重，密切注视着乌黑的江面。

“大掌柜，舰队已行驶到约定的地点了。”一名短褂赤脚的年轻水手，上前来报道。

“下锚停船，举火！”

“是！”

顷刻间，十艘海鳅巨舰上，亮起了成群的火把，把江面映得一片通红。火把时亮时熄，往复三次，最后熄灭不见。

“为何没有回应？”大掌柜拧了一下眉头，问身边的人，“少爷来信，不正是如此约定的么？”

“正是！”

“再等等吧！”

十艘巨舰停在江面上，静静的等候。

约摸过了整整一个时辰，几乎所有人都等得不耐烦了。正在这时，远远的江岸边隐约亮起了几个火把，一闪一灭，也是三次。

“来了。”大掌柜轻挑了一下嘴角，冷冷道，“对方可真是够警惕的。”

“现在怎么办，大掌柜？”

“传令，将所有海鳅舰侧转船身一字排开，船腹正对火把方向，以备对方运货上船。全体脚夫准备装卸货物！”

“是！！”

马上，号令下达。顿时，十艘庞大如城墙的巨舰，如同被一只天降神手扭摆，缓慢但是极为沉稳的，在长江江面上一字排开，船舷对着江岸，形成了一道横亘在长江江心的长城。

“呜——呜——呜！”

江岸方向，传来了三声牛角号角的声音。大掌柜将手一挥，当先旗舰上再度亮起火把，亮闪六次。

对方再度回应了三声号角，如此，才算是对完了暗语。

大掌柜轻轻咧了一下嘴角，冷笑道：“有够滑头，这么多鬼名堂！”

“大掌柜，岸边来船了！”

“我看到了。”

暗夜之中，一艘大船扬帆破浪而来。如此强劲的东风与湍急的水流，它行驶在江面上居然如履平地疾如飞箭，让海鳅船上的水手们都惊讶的瞪大了眼睛。

“是吴越军船！”见多识广的大掌柜惊讶道，“只有这种由福船改造的军船，才配备了三十八对踏浆，虽逆浪对风而行，仍可穿棱自如！”

来船行驶到了“长城”的前方，对着上面喊话：“大掌柜何在？”

“在此！”

来船便调转船头移过来了一些，船头甲板上，站着一名黑衣黑袍戴着面具的人，大声道：“敢问大掌柜，一切都准备妥当了吗？”

原本这军船也不小，在江汉之中也堪称巨舰了。但是与郑家的海鳅船并立在一起，还真是小巫见了大巫。黑衣人仰头而望，数丈高处才是对方的船舷，颇有一股压迫感。

“早已准备妥当。”大掌柜便在上面回话，“你们的货物呢？”

“不忙急。待我先上船查验一番！”黑衣人答道。

“可恨，浪费时间！多费一刻，少爷就要多受一刻的苦！”大掌柜暗骂了一声，大喝道：“放下船板，让他上来！”

“轰隆隆”的声音响起，海鳅巨舰的边舷处开了一个机关大门，从里面抬出了一块大甲板，直接搭上了军舰的舰头。黑衣人带着几个随从登板上船，和大掌柜寒暄了几句，便在船内四下张望探视起来。与此同时，另外也有几舰同样的军舰，靠近了其他的海鳅船，同样也有人上舰检查。

“你们可真是非一般的小心啊！”大掌柜似笑非笑的冷嘲热讽道，“也难怪，这么大的生意，不小心不行。只是，你们何时放回我家少爷？”

“你放心，等这批粮食顺利运离了荆州，你家少爷就会自由了。”黑衣人答道。

“什么？我们事先约定的，不是交易粮食的同时，就放回我家少爷么？”大掌柜惊怒道。

“报歉了大掌柜，事出有变，不得不做一些应对。你放心，我们可不敢虐待堂堂的郑家少爷，他不会受到一点委屈的——好了，检查完毕，一切正常！”黑有人说道。

与此同时，其他各舰也都检查完毕。

大掌柜咬着牙，忍气吞声。

“现在可以开始交易了吧？”

“当然！”

几声牛角号角吹起，数十艘大小的舰船从江岸缓缓驶来。这些船吃水都极深，船甲板上也高高堆压着粮包，行动比较缓慢。

大掌柜便皱起了眉头：“如此迟缓，何时能装完数十万石粮食？”

“我可没说这一次就给你所有的粮食。这里只有十五万石。”黑衣人说道，“待你们把这批粮食先运走，处置妥当了，我们再如法炮制，进行余下的交易。”

“什么？”大掌柜显然有些怒了，“十舰海鳅巨舰，就为了运你们十五万石粮食？我说，你们也未免太会说笑了！你知不知道我们调动一回舰队，要花费多少粮钱，空费多少时日与人力物力？”

“没办法，常言道，小心才使得万年船。这也是为了安全着想。”黑衣人得意的冷笑，“要是一次就倾剿而出交出了全部的货物，万一有变，我们岂不是鸡飞蛋打？”

大掌柜无奈的摇头苦笑：“你们也未免太过胆小了！十艘海鳅船，足以运送近三十万石货物！如今你却只给一半……哎！”

“为了郑家大少爷的安危，还请大掌柜多多担待，我们也是出于无奈啊，哈哈！”黑衣人大笑。

这时，数十艘大小的粮船，已经运到了“长城”边。所有的海鳅船都打开了侧舷舱门，搭出了巨大又结实的船甲板，开始往船上装载货物。海鳅巨舰装载量极大，平日里船上就有水手与脚夫数百人，今日更是备配了近千人，因此粮包装卸得极快。

长江江面上，顿时变得嘈杂又热闹起来。火把林立，将一片江面照得如同白昼。大半夜的若有人远远看见，还不知道这处地方是在做甚，定然被吓坏了。