“不是，”金求德继续否认：“侯爷从来没有偏心于他。”

“末将也不信这种谣传，不过既然如此，那侯爷的兵法韬略那许平又是怎么知道的呢？”类似的问题在新军中无人能回答，顾弥勒心中也有些疑惑不解：“听说侯爷曾亲口告诉金大人还有杨大人，这些东西都是他老人家的不传之秘，写在一本密不示人的书上，因为许平天资过人，侯爷深为喜爱所以传给了他。”

“侯爷从来没有说过这种话，他和许平从未说过一句话、见过一次面。”金求德只好继续否认到底：“侯爷绝对没有把什么书给过许平，他也绝不是侯爷的弟子。”

“那许平的这些办法又怎么可能是侯爷的呢？”顾弥勒越来越不满：“末将想，是不是侯爷怕我们不想学，所以故意这么说。”

见金求德一言不发脸色阴沉，顾弥勒猛然醒悟这样对方会认为自己是在设局下套，他连忙谢罪道：“金大人，末将手下的人都很不服气，明明是我们运气不好而已，为什么要妄自菲薄，末将也是担心挫伤了军心，才不得不斗胆向金大人明言。还望金大人去禀明侯爷，我们一定恪尽职守，绝不会辜负了侯爷的希望，但也请侯爷信任我们，就如二十年前一样。”

顾弥勒走后，金求德叹了口气，本来新军中就有很多福宁军故人，两次大败后更是把福宁军剩下的有战斗经验的精锐抽调一空，这些人本来就和镇东侯很多年不见难免有些生疏，现在军中也流传镇东侯对他们缺乏信任的谣言。“希望是谣言吧。”金求德感到左右为难，他决定再立刻进京再去求见镇东侯，不够走之前还有一件事要做：“让直卫做好战斗准备，如果有必要的话，他们得随时能够出发。”

“会有让直卫出动的必要么？”金求德手下的参谋们听到这个命令后很吃惊，如今京师附近已经没有任何有战斗力的野战部队，直卫如果再排出京师就彻底空虚，他们很难想像到底要怎么样紧急的情况才会让朝廷允许直卫出动。

“有备无患。”金求德说完之后便换上官服，匆匆进京去了。

……

黎明前许平带着部队小心翼翼地摸到齐图大营附近，率先渡河的都是事先挑出来眼睛最好的一批，尤其是他现在带在身边的这几百名士兵，更是久经考验的锐士。这些士兵静静地埋伏在许平身边，一声不出就好像与这寂静的大地融为一体，以致许平都生出一种感觉：那就是他的部下们都沉沉地睡过去了，只有当他看到从士兵眼中反射出的点点亮光时才能消除这种错觉。

第一丝晨光从地平线上透出时，许平向明军的壕沟里望去，他知道自己布置的突击小队就埋伏在里面，不过那里一点动静都没有，加上天色还不是很亮，许平看了很久都没有发现动静。

明军的营门在晨光里缓缓打开，从里面走出几个探马模样的人，正如这两天闯军观察到的那样，他们正打算一如既往向黄河渡口方向做例行巡查。这时突然间一片人头从壕沟里涌出，营门两侧岗楼上的明军哨兵，目瞪口呆的看到这些人从眼皮底下冒出来，不等他们发出向营门口的人发出警报，装甲营的突击小队就冲到了门口，此时他们身上的伪装还不曾来得及扔下。

“与诸君约，”许平在看到突击队出动的同时，回神扯下裹在马脚上的缠草，露出下面的蹄铁，在忙着让坐骑恢复正常机动能力的同时，他口里还飞快地说道：“灭此朝食。”

许平话音未落，迟树得就大叫着当先冲出去：“我已经快饿死了，弟兄们杀啊！”还在许平凝神观察突击队行动的时候，迟树德就已经解开了他战马上的束缚，许平还没有来得及上马迟树德就已经当先杀出。

其余众人哄然响应，他们刚才也都已经跟着迟树德做好准备，听到首领法令后人人纵马疾奔，争先恐后地跟着迟树德向明军大营冲去。许平连忙跳上马背，拔剑在手的时候面前已经是一片烟尘滚滚，陪在他身边的只剩下几个心腹卫士。许平急忙挥鞭追去，好不容易才没被部下抛下。等许平带着卫士冲进明军营寨时，他听到前面传来闯营骑兵们的齐声高喊：“坐者免死！”

营内的明军大多还没有从帐篷里出来，少量已经出来的人不是四下乱窜，就是抱着头坐在地上。等许平冲到大营正中时，早他抵达的闯军骑兵已经把少数抵抗的明军家丁制服，不等许平勒定战马，就看到迟树得从明军的中军帐中钻了出来，手里还拖着一个人。这个被迟树德拖出来的人不着衣甲，头发乱蓬蓬地披在头上、肩上，迟树德把这个人一把推倒在许平马前，高声叫道：“这就是齐图！”

齐图从睡梦中被惊醒，他还没来得及问清楚外面到底发生了什么事，就看到一个彪形大汉冲到自己的眼前，接着就被来者从温暖的被窝里一把拉了出去。昏头涨脑地到了营外，被晨风一吹顿时清醒了些，这时领口上猛然一紧人就向前冲去，接着背上又传来一股大力，齐图身不由己地就趴在了地上，飞溅的尘土吹了他满头满脸。等齐图趴起来一点让脸离开地面后，他头也不太就冲着近在咫尺的马蹄子大声叫嚷起来：““大王，大王，末将从来不曾招惹过大王啊，这都是杨文岳那厮逼我来的。”

“我不是什么大王，我是闯营许平。”目光与马蹄持平的齐图听到头顶上传来一个声音，听到许平的名字后齐图心中一紧。

“许将军……大将军！大将军！”齐图把目光从马的小腿上收回，双手扶地脸朝地面声嘶力竭地叫道：“末将从来不曾侵犯过大将军的一草一木，这个想必大将军深知啊。”

一个人从马背跳下地面，齐图保持着面冲地面的姿态，用余光盯着那双鞋。鞋尖并没有正对着自己而是冲着自己侧面，齐图看到那一只鞋突然抬离了地面，那个人从自己身边走过，径直走向自己背后的营帐。齐图像个螃蟹般地在地上调整着自己的趴着的方向，他感觉此时如果不拼命呐喊，一会儿就未必有说话的机会了：“大将军！大将军！半年多了，末将从未向河南派出过一个探马啊！末将发誓没有丝毫与大将军为敌之心啊。大将军！末将若有一字虚言，天打雷劈！”

背上又传来一股力量，齐图顿时又有一种腾云驾雾的感觉。

许平翻身下马走进他的营帐后，迟树得一把揪住齐图又将他拖回帐中掷在地上：“大将军，如何处置这厮？”

齐图正待继续嘶声大叫，却听到面前的鞋面上又传来一句话：

“先让士兵们吃饭吧，我必须言而有信。”

周围有人大声应是，听起来好象是卫士一类的人，这些人把吃饭的命令传出帐外，齐图保持着五体投地的姿态，一动不动地趴着，嘴里也不再出声以免激怒面前这双鞋的主人，至少从刚刚的那句命令声中，齐图觉得对方似乎好像大概没有什么杀意。

营帐里的人交换着问答，他们似乎也准备吃饭，一会儿就有人把什么东西送进营帐里来，齐图听到又有个卫士之类的人说道：

“这是这厮给自己准备的早饭。”

“很丰盛啊，足够我们一起吃了。”齐图听到面前的鞋子主人道出了一句评价，接着四周就响起一片咀嚼声，还有一个喊声似乎是那个把自己揪出被窝的大汉发出的：

“我要这个鸡腿！”

“齐将军，”齐图头顶上又传来一个还算柔和的声音：“你是不是也饿了，起来和我们一起吃吧。”

“不敢，不敢，大将军面前哪里有末将的位置。”齐图几乎要把自己的脸贴到地面上去了：“大将军请慢用，末将还不饿，一点儿都不饿。”

第五节 夜袭

“正如齐将军所说，贵部和我许平一向是井水不犯河水，若非这次杨文岳苦苦相逼，我也不愿意与将军动刀兵。”见齐图不肯起来，许平便微笑着问道：“我已经在开封这么久了，从来不曾越过黄河攻入直隶，便是明证。”

“大将军说的是，”齐图连忙附和道：“末将曾与黄候有一面之缘，黄候还曾说起大将军来着。”

闻言许平一怔，竖起耳朵听去。

齐图趴在地上回忆了一下，继续说道：“那大概是一两年前吧，具体日子末将也不记得了，好像大将军当时兵发山东去了，黄候对末将说他收了一个得意弟子——便是大将军了。黄候满口称赞，说大将军必定能继承他的衣钵，还要末将日后多加照看……这真是折杀末将了，只是有黄候这句交代在前，末将这些日子和大将军对垒，心里也十分的难过……末将当时听说黄候亲自教大将军兵法、武艺，那自然是非常的羡慕，黄候曾与末将有恩，末将在黄候面前也是持子侄之礼的，因此在末将心里，大将军就好像是末将的师兄弟……不，远房表兄弟一般……”

听齐图原来是信口胡扯，许平心中失望，不过脸上并没有表现出来，倒是许平身边的几个闯营部将听得津津有味，连吃饭的速度都放慢了。

“原来是这样啊，那还真是自家人。”许平就坡下驴，打断了还是絮絮叨叨拉关系的齐图：“刚才在下多有失礼了，齐将军快快请起吧。”

“多谢大将军。”齐图心里暗暗长出一口大气，老老实实地站起来。许平再次让齐图坐下说话，但齐图还是不敢。

许平不再与他废话，轻声说了一句：“给齐将军看座。”

两个卫士从桌边起身把齐图拉过去，按在板凳上坐下，齐图感动得眼泪都流出来了，一个劲地道谢道：“多谢大将军不杀之恩，多谢大将军不杀之恩。”

在桌边坐好后，齐图第一次用正眼看许平，后者夹给他一个包子——齐图为这个本来就该属于自己的包子又感谢了一番。

齐图的早餐确实很丰盛，有米粥、有面点，还有鸡鸭等等，这么多东西别说一个人，就是十个人也吃不完。出门在外，齐图就好摆这个谱以增加自己在军中的威望。

“这么多东西，齐将军怎么吃得了？”不明所以的许平随口问道。

“末将一向喜欢和亲兵一起吃，”齐图忙不迭地答道：“古有吴起吸脓，士兵为其效死，末将不才，也想学上一学。”

“原来如此，”许平本来也没有什么兴趣，只是一点点好奇罢了，他接着就问起杨文岳的情况来：“保定总督的大营是如何布置的，齐将军可否知晓？”

“知晓，知晓。”齐图毫无保留地把肚子里的东西尽数吐了出来，许平不时还会问上两句标营的具体巡逻状况。

齐图注意到许平身边的将领举止和他的卫士们没有太大区别，那个把自己从床上拽起来的家伙吃得唾沫横飞，吃得别提多香了。而许平在这些人里，是唯一一个闭嘴咀嚼的；而且齐图还注意到许平在嘴里有东西时绝不说话，只要自己还在说话时对方绝不会打断；有些时候齐图和许平同时开口，许平还会立刻闭嘴让他先说，甚至会轻声抱歉。许平的举止一点也不像齐图之前遇见过的那些草寇，而很类似读书人的风范。齐图心里越来越紧张，小心翼翼地用了一两次成语，而对方似乎也完全明白它们的意义，见状齐图心里更是暗暗叫苦，他打定主意只要是自己清楚的就要毫无隐瞒；若是自己不太清楚的，齐图也会竭力回忆一番，而且还会主动做一个声明：告诉许平自己是凭借记忆所述，不保证绝对正确。

又过了一会儿，迟树德舒服地向后靠倒在椅子背上，解开衣服露出肚皮，满意地拍打着腹部：“好饱啊。”

这时许平似乎也没有什么想问的问题了，据齐图所说，杨文岳的大营在东明附近，那里防备并不严密。见许平开始凝神思量，齐图等了片刻后主动献计道：“大将军此来，难说有没有走漏风声，大将军不妨持末将旗帜直奔东明，那样必能马到成功。”