云卿看了一眼在场的所有人，各人的心思都隐藏在皮囊之下，表面上看起来和睦而宁静，但是在这种和睦和宁静之下，大部分的心中都在想，这场状元宴和那近日里传出来的流言，会在今日的宴会上造成什么样的效果。

就在这片热闹喧嚣的氛围之中，突然一人的声音突兀而出，将所有声音都隐了下去。

但见耿佑臣撩袍往前一迈，对着明帝道：“陛下，关于韦沉渊考试成绩真实程度，臣有事禀报。”

在状元宴上，本来是庆祝的时候，突然来上这么一段，自然而然所有人的注意力，都集中到了耿佑臣的身上，这个年轻的户部侍郎，也是明帝比较喜爱的臣子之一，此时他这么做，定然是有事情要禀报。

然，明帝的面上却没有什么惊异的神色，幽深的眼眸里露出一丝精锐的光芒，很显然，这几日京中所传出的关于韦沉渊状元之位是有虚假成分在内的消息，这位皇帝已经有所耳闻。

此时，他也只是望着耿佑臣，面色显得很威严，“耿爱卿，你可知自己所说的是什么？”

大殿里，明帝的声音不高不低，却深沉辽阔，多年帝王生涯使其话语里有一种无形的威慑在其中，更何况韦沉渊的状元是陛下钦点，怀疑韦沉渊的成绩，自然有怀疑陛下眼光之嫌疑。

耿佑臣顶住这样的压力，在众人瞩目的目光之中，走出席列，站到中央空地上来，微微垂头道：“陛下，今日既是状元宴，是为了状元庆祝，微臣若不是知道所言，必然不会冒然开口，诚韦沉渊状元乃陛下钦点，但其乡试，会试的成绩令人怀疑，特别是会试。”

耿佑臣说到这里，特地停顿了下来，明帝眼眸微眯，正色道：“韦沉渊状元之名已经公布天下，为何当日他来殿试之前，你不早早禀明，而到此时才说出来？”

显然，明帝对耿佑臣在状元宴上将此事说出，并不是多喜欢，语气里有着不愉快，但是既然这件事情已经被传得沸沸扬扬，不管是韦沉渊成绩有虚假好，还是有人故意中伤，都必须有一个明确的答案，否则日后韦沉渊必然一直面对这个被人质疑的眼光，这对于他一个寒门学子来说，是万般不利的。

耿佑臣显然也听出了明帝的意思，但是他这次是有了证据才赶如此说，若不是如此，他也不会就这样站出来的，于是他态度更为恭敬，声音里却饱含了厉色，“臣也是刚得知这件事情的始末，自知在此说出的确有冲动之嫌疑，但是科举乃我朝选取人才的重要途径，每一个学子都是寒窗苦读，经过一层层筛选才得已有这么一天，正因为如此，每一个人都是公平对待，容不得其中有人舞弊得到名次，这对其他学子不公平。”

他一番话说下来，是站在普天下众多学子的角度，如此一来，倒让在座其他的官员心内也有了几分重视，看向韦沉渊的目光便多了几分怀疑。

“那你且把证据拿出来，给朕看看。”明帝不慌不忙的开口，即便他欣赏韦沉渊，可舞弊这种做法，他也是不赞同的。

耿佑臣抬起头，然后转身，却不是如大家所料的对着韦沉渊，而是对准了坐在上首，胡须发白，两颊干瘦的张阁老。

“陛下，容臣问张阁老几个问题可否？”

“若是与此次作弊事件有关的，你且问吧。”明帝看耿佑臣将目光转到了张阁老身上，心内也有几分惊奇，这事怎与张阁老扯上了关系。

得到了陛下的首肯，耿佑臣开始提问，“张阁老，在下请问，二十年前，你与当时的任职任工部侍郎的秦大人曾经是同窗好友，对不对？”

张阁老两眼微微耷拉，看起来似乎没有精神，声音却很响亮的答道：“耿大人，陛下方才说的话，你可是听清楚了，你所问的事情，必须和此次作弊事件有关，十八年前的事，和今日的有关吗？”

明帝也望着耿佑臣，张阁老是朝中重臣，随便责问，会失了臣心，明帝自然不喜如此，耿佑臣却是非常肯定道：“既然陛下开口说了此话，微臣所问的问题，那便一定是与此事有关。”

听他话语掷地有声，张阁老微微掀开眼皮看着耿佑臣平日温厚的脸上露出了几分厉色，嘴角微微一勾，“既然如此，耿大人，你就问吧，我知道的，自然会答。当初，我和秦卿自然是认识的，也是同窗好友。”

耿佑臣见他回答，便又继续问下去：

“那你夫人当日和秦夫人关系甚好，是吗？”

“为了救你夫人，秦夫人不仅流产，而是失了再孕的机会，你便将自己的长女过继给他是吗？”

……

他一个问题，接一个问题的问下来，张阁老都点头，而关于这些，有许多朝臣并不知情，年轻的只是听过当年巨银失踪案，并不晓得其中的始末，而年老的，却是知道这些，只是将近二十年前的事情，不知道耿佑臣为何拿出来问，当初这件案子，连累了不少人，难道还要牵扯出来吗？一时对耿佑臣这般咄咄逼人，心内不喜。

而明帝在坐上，却是听出了其中的端倪了，拇指和食指捻着，目光里透出来几分认真。

耿佑臣最后一个问题抛出来，“那你长女，是不是就是韦沉渊的母亲，也就是你曾经过继给秦大人的那个女儿，如今的罪臣之女，秦氏。”

张阁老脑中想起那日见到女儿，那一脸风霜，满手粗糙的样子，便是心中早有准备，此时女儿的罪臣身份再次在这么多人面前亮出来，本来不知道的人也知道，会用什么样的眼光和心态看女儿了，如此一想，对着耿佑臣便多了几分厌恶，花白的眉毛皱起，语气也稍微有些怒意，“耿大人既然调查清楚了，那便一起说完，何苦在这殿上显露你的口才，陛下要的是事实，而不是绚丽的言语来显示什么。”

张阁老在朝中数十年，先帝在时，虽没有如此显赫的位置，也是臣子之一，他是扶君之臣，所以在明帝上位之后，他便得了信任，官职一路恒通，为人圆滑且平稳，不会为小事动怒，如今这样的话说出来，可见是有些不喜了。

耿佑臣在朝中数年，当然也知道这点，不过他要问的话，已经都问出来了，于是对着张阁老行礼道：“张阁老，在下问话，实为查清事实，若有冒犯，请不要怪罪在下。”

张阁老微微一笑，笑意无限，“我怎么会怪罪你，耿大人年轻有为，如今又来查状元作弊之案，这一切会有陛下定夺，我只不过是配合而已。”

不软不硬的话，但是很显然，张阁老并不是没生气，只不过为人深沉，不表露出来而已，他清楚的知道，单单耿佑臣一个人，是没有这种胆量和胆子，将他拉扯进来的。

他的背后还有一个人，而他们要扳倒的也不仅仅是韦沉渊，还有一个人。

明帝面色略沉，问道：“那这和韦沉渊作弊又有何关系？”

耿佑臣立刻道：“陛下，韦沉渊参加的会试，其考官是都察院右副都御史，而都察院右副都御史，正是张阁老嫡长女女婿（秦氏没有入张家族谱，并不算嫡长女），按照我朝律法，有直系亲人在其中参加考试，其亲必须要避嫌，不参任主考，阅卷任何一职位，而这一次，张阁老在知道其女为秦氏，其外孙参加会试之时，却没有令都察院右副都御史避嫌，这等作为，已经让韦沉渊的成绩，不可作真！”

但见他的话音一落，都察院右副都御史曹昌盛已经陡然的坐了起来，满脸震怒之色，对着耿佑臣道：“耿佑臣，本官任主考一职，对得起天地良心，关于韦状元乃张阁老外孙之事，本官并不知晓，即便是知晓，本官也不会任何徇私枉法的行为！你胡言乱语，指证本官，究竟是为的什么，只怕还是为了你自己一番官途！”

眼看朝堂上一片几人对峙，御凤檀心中却将这一幕看的清晰却透彻。

四皇子这一次指证韦沉渊会试成绩有虚假成分，拉下韦沉渊是一个目的，但是主要的目的，还是针对都察院左都御史这个职位而去的。

现任的左都御史年岁已大，已经向陛下递上了告老还乡的折子，他走后，这个位置必然要有人上接，而在朝中，曹昌盛无论是业绩，还是家声上，都乃第一人选，便是左都御史推荐的人名上，也有他的名字。

都察院主掌监察、弹劾及建议，对百官起监察作用，可以弹劾任何人，其所言，也会受到陛下的重视，所以对于这个职位，很多人在意。

四皇子当然也在意，曹昌盛这个人，为官公证，又勤俭，本来也是一个寒门书生，靠着本事，硬是走到了如今这一步，他软硬不吃，从不偏私，在明帝面前也是有点分量的人。

但是今日这个罪名一旦定了下来，作为一个监察机构的主管官员，自身若是存在了舞弊这等污点，那么可以非常肯定，左都御史这个位置，一定与曹昌盛无缘了。

云卿这几个月不出门，除了躲避天越寒冷的冬日外，便是将朝廷中这些错综关系的复杂，整理清楚，这些东西对于她来说，是新鲜的，就是上世，她也没有太接触过，但是靠着几个月的整理和钻研，加之重生以来，她一直为了防止四皇子再对沈家下手，而一直对此方面下苦，心此时脑中也想到了这一点，不得不对朝中这些人的心思而感到佩服。

耿佑臣在被曹昌盛指着鼻子怒骂后，面色阴晴不定，这心思谁都知道，可是没有人会在这里这么直接的说出来，也只有曹昌盛敢在明帝面前如此直言，他压下一口难堪之意，看到四皇子眼底露出危险的冷芒，知道今日这事，无论怎样，必然是要行进下去的，于是提高声音道：“曹大人，你又何苦如此急怒，在下只是在陛下面前将事情说出来，究竟是怎样，都要以陛下定夺！”

曹昌盛闻言后，知道自己刚才一下的确失礼，实在是被人乱责，才会如此作为。转身对着明帝道：“陛下，方才臣在圣驾面前失态了，但是臣是一时激愤，若不是耿大人今日在殿上说出韦状元和张阁老的关系，微臣绝不知道，原还有如此一层。”

而此时，张阁老也撑着桌子站了出来，皱纹横生的脸上有着肃色，声音恳切的对着明帝道：“韦状元母亲，的确是老臣过继给秦卿的女儿，不过过继后，秦卿发生了大事，已经多年失去联系，得以再次认出她，是韦状元殿试之后，老臣偶然知道她的身份，一切与曹右副都御史无关，请陛下明察。”

“如何无关。”耿佑臣侧头对着张阁老，语气逼人道：“如今事情已发，张阁老便要将所有事情都揽在自身，既然身份早能验证，那么张阁老不定早就知道秦氏的身份，不过隐而不发，不过是因为亲生女儿如今穷困潦倒，你不能伸手相帮，便给外孙谋上一个好的前程，如此一来，比起金银，秦氏的一生才更为可靠。”

他的这一番说辞，也得了不少人点头，虽然人人都知道曹昌盛为人如何，但是在亲情面前，很多事情都是不定性的，就像耿佑臣所说，为了受苦的女儿，张阁老也会让人如此去做。

这本来就是一个很难定夺的事情，因为韦沉渊的确有才，否则也不会在殿试上得了陛下的青眼，但是同样的，会元与其后的几名相差并不会太大，若是阅卷或者主考的人有私心，那就不同了，微小的一点差距，有时候只看人心。