“回禀殿下，那人在家，属下已经将信交到了他的手里，他说殿下所托之事，他必会办妥。至于报酬，以后再说。”

宇泓墨正要说话，外面忽然传来太监的通报声：“九殿下，柳贵妃娘娘派人请您到长春宫一趟！”

同一时间，梨花胡同最里间的偏僻宅院。

“说了临江仙那件事后，不会再来找我，以九殿下的一言九鼎，居然也会反悔……”颜昭白若有所思地笑着，宇泓墨这等于是送上门来让他敲竹杠，那样精明干练的人，也会做这种事情，看来裴四小姐在他心中的分量，比自己想象中的更重。

想着，取过另一封由庆元商行掌柜送过来的信，看着上面娟秀的字迹，忽然挑眉一笑，将两封信并排放在一起，有些失笑，“这两个人倒是想到一块儿去了。不过也是，要论放消息散播传言，当然是茶楼酒肆，商家店铺最容易，消息流通最快……。”

取过火石，将两封信同时烧掉。

真是可惜，大好的敲宇泓墨竹杠的机会，就这样白白错过了。颜昭白笑着摇摇头，对身边的随侍道，“去把商行的掌柜叫来，我有事要吩咐，要是到了就让他们在这里等着，我先去看看小姐。”说着起身朝颜明月的房间走去。

也罢，裴四小姐救过明月，他欠的人情大了，就当是个小小的报答吧！

※※※

御书房内一片寂静，几乎所有人的目光都落在颤抖不已的镇国侯身上。

此刻，镇国侯实在是后悔莫及。

早知如此，当初就不该那样迫不及待地想要踹掉裴府这门亲事，借叶问筠攀上后族。现在虽然如愿以偿得到了叶问筠这门婚事，但叶问筠却被九殿下当场羞辱，太后出言赶她出宫，彻底失宠，不再是荣耀而是累赘，却偏偏是皇后下懿旨赐的婚事，想要退都不可能。这次又因为退亲之事，被万关晓这个小人反咬一口，将所有罪责都推到了镇国候府的身上，反而显得他光明磊落，品行高洁。

如今，大概所有的人都以为，他们镇国候府为了高攀叶家，毁诺悔婚，又为了不被人戳脊梁骨，把污水泼到了裴元歌的身上，想收买万关晓污蔑裴元歌，结果万关晓却是个坦荡磊落的君子，当场拆穿。在所有人的心里，镇国候府就是个攀龙附凤，虚伪阴损的跳梁小丑了吧？

可天地良心，真是这个万关晓到镇国候府说跟裴元歌有私情，他才会退婚的啊！

但现在，还会有谁相信他？

就算他再怎么说，别人也只会以为他是困兽之斗，抵死不认的无赖。镇国候府心头苦涩难言，却又无法辩白，只能伏地泣道：“皇上，请您开恩明鉴，老臣……。”一口气差点没提上来，几乎昏死过去。

“开恩，这会儿你知道求皇上开恩？那你诋毁我家歌儿名誉的时候，有没有想过别人的死活？”以裴诸城的个性，素来不与老弱妇孺计较，但镇国侯这次所做的事情，实在是触到了他的逆鳞，让他无法忍受。

看到裴诸城骇人的神情，万关晓更加庆幸自己的决定，如果不是他头脑还算清醒，没有被镇国侯世子的花言巧语所骗，此刻恐怕早就被拆穿了。对着镇国侯，裴尚书尚且如此，自然更加不会对他一介举子客气，那可就后悔莫及了。

“裴诸城，这事就算本侯有错，你也已经砸了镇国候府，还想怎么样？”镇国侯心头本就憋屈，再被裴诸城这一挤兑，更加觉得难受，忍不住硬着脖子道。

裴诸城横眉竖眼地道：“砸了你镇国侯府那是轻的，你敢诋毁我家歌儿的名誉，这事儿没完！”说着，转身向皇帝道，“皇上，现在真相大白，镇国侯诋毁我家歌儿的闺誉，不啻于逼她去死，这件事，皇上必须要给臣和臣的女儿一个公道，不然，臣就算撞死在这御书房，也绝不会善罢甘休！”

“皇上，裴诸城这是威胁您，这种臣子，不严惩不足以警戒世人！”镇国侯抓住机会进言。

他的父亲是庄明皇帝的爱将，立下无数功劳，因为被封为镇国公，到他袭爵时减了一等，成为镇国侯。但毕竟是忠良之后，皇上总要给三分颜面。只是这件事毕竟是他理亏，如果现在能抓到裴诸城的短处，皇上想要为他说话，从轻发落就能名正言顺些。

“臣并未威胁，只是有感而发！”裴诸城咬牙，声音沉痛，“皇上，臣无子，只有四个女儿，而歌儿是臣最疼爱的女儿，她生母早逝，长到现在，不知道吃了多少苦头。臣常年在边关，难以照料周全，对她实在有着诸多歉意。当初，镇国候府的婚事，是臣为她择定的，如今寿昌伯府的婚事，也是臣为她定的，可结果却是一次又一次地把她推到了火坑里。臣从来没能为歌儿做过什么，反而接连害她受苦，这次的事情如果再不能还歌儿一个公道，臣有什么颜面回府去见歌儿？又有什么颜面去见她九泉之下的母亲？皇上，今天您如果不处置镇国侯，臣宁可血溅御书房！”

说着，郑重其事地磕头下去，神态凛然，显然并非虚言。

皇帝有些头疼，再度揉了揉太阳穴，这个愣头青！想了想，开口道：“今日之事，的确是镇国侯的不是，捏造谣言，诋毁女子清誉，德行败坏，着减爵三等，降为一等伯，罚俸一年。裴诸城，这样你可满意？”

自大夏王朝建国以来，爵位只有世袭减等，除非犯下大错，否则很少有被处罚减等的。当今皇帝登基以来，这是第一次减勋贵的爵等，地位俸禄的削减自然不必提，单这份减等的屈辱，就足够镇国候府成为京城的笑柄。

裴诸城却扬声道：“不够！”

“那你还想怎样？”皇帝口气很有些不善。

裴诸城恭声道：“臣要镇国侯和镇国侯世子亲自登门，当众向我家歌儿赔礼道歉。而且，此后我家歌儿若因此事有任何名声损毁，镇国候府必须全权负责善后！”

“裴诸城，你不要欺人太甚！”镇国侯嘶声喊道，被减爵已经让他颜面无存了，居然还要他堂堂镇国侯，去向裴元歌那个小女娃登门赔礼道歉？“裴诸城，老夫好歹这么大岁数了，你家裴元歌受得起老夫的赔礼道歉吗？你就不怕折她的寿！再者，什么叫做此后裴元歌若因此事有任何名声损毁，我要负责善后？我又不是神仙，难道还能管住别人的嘴吗？”

“放心，我家歌儿就算折寿十年，也会乐意看到镇国侯你来赔礼道歉的。我这个父亲都不在意，你紧张什么？”裴诸城出言嘲讽道，“谁叫你管不住自己的嘴，非要满口胡诌，污蔑我家歌儿？”

“你——”镇国侯气得只发昏。

“够了！”皇帝冷声喝道，“此事由朕决断，就如裴爱卿所言决断便好。镇国侯你自己做出来的事情，自己收拾善后去，朕这个皇帝，不是专为你们这些勋贵收拾烂摊子的！给朕滚出去，回府好好反省！万关晓和裴二小姐都退下，裴诸城，”说到这里，顿了顿，声音微微变冷，“你给朕留下！”

听皇帝的口气似乎很不悦，也是，哪个皇帝会喜欢被臣子以撞死相要挟的？被裴诸城这样威逼着决断此事，帝王颜面何存？留下裴诸城肯定不会有他的好果子吃，就算这会儿能放过他，以后也会不轻饶！

想到这里，镇国候稍微觉得出了口气，请罪退了出去。

裴元巧担心地看了眼仍然直挺挺地跪着的裴诸城，带着丫鬟思巧也退了下去。

御书房内只剩皇帝和裴诸城二人。

皇帝慢慢地打量着裴诸城，忽然把奏折往桌上一扔，嘴角微弯，似乎勾出一抹笑意，却又似乎带着一抹冷意，喜怒难辨地道：“行啊，裴诸城，在刑部几个月，练出来了啊！砸了镇国候府，闹到朕这里来，让朕给你们断家务事，又以死相要挟，逼朕处置镇国侯。敢拿朕当枪使，胁迫朕，这份心性手段，比起十七年前提刀追得老御史驾车满街跑的愣头青，裴诸城，你长进了不少啊！”

这番话很难分辨是夸奖还是震怒。

裴诸城有些不自在地道：“臣不知道皇上在说什么。”

“你让裴二小姐假冒裴四小姐，以此来拆穿想要攀诬的人，的确是高招。不过，这种招数只能用一次，所以要找个够分量的中间人来见证，是不是？你和镇国候府的家事，朕不会理会，但是你砸了镇国候府，镇国侯就一定会状告到朕跟前来，要决断这件事，裴四小姐的清白是关键，朕想不给你做这个中间人都难。行啊，装着耍你的愣头青脾气，算计了镇国侯，也算计到朕的头上来了，是不是？”皇帝不紧不慢地说着，眸光深邃幽暗。

裴诸城有些紧张地咽了咽口水，硬着头皮道：“臣本来就是愣头青，他镇国侯敢这样污蔑臣的女儿，臣只恨砸得轻了！”

“是砸得轻了。”皇帝似笑非笑地道，“既然这么怒气上涌，怎么没把皇祖父赐给镇国候府的那块匾给砸了？有本事你去砸了那块匾，朕就信你真是愣头青脾气发作了！”

虽然没有看到被砸的镇国候府，不过如果那边御赐的匾被砸了，镇国侯不可能忍气吞声。

知道再也遮掩不过去，裴诸城小声嘟囔道：“臣是愣头青脾气发作了，可那不代表着臣就是傻子白痴。好歹臣也做了几个月的刑部尚书，砸御赐的匾，那是板上钉钉的罪名，臣又不是活得不耐烦了！”

“刚刚不是还说要血溅御书房吗？”皇帝扬眉，“怎么这会儿又爱命了？撞去呀！”

“情况不同，臣砸镇国候府的时候，想到是要为女儿出气，让镇国候府丢脸，这时候没必要搭上命。但刚才如果皇上不肯秉公决断，非要维护镇国候府的话，臣拼着性命不要，也要为我家歌儿讨回一个公道！”即使被皇帝的眼神看得心头发毛，裴诸城依然坚持道，“臣是男子，在外面再怎么憋屈都无所谓，但是绝不容忍欺辱臣的女儿，谁都不行！臣若是连自己的女儿都无法庇护，还谈什么出入朝堂，为国为民？那不是笑话吗？”

这番话无疑是十分大逆不道的。

但皇家争斗剧烈，情分薄如蝉翼，皇帝本身更是冷清之人，别说女儿，就是对几位皇子的情分也很淡薄。可是，越是没有的东西，反而会越向往，越容易触动。看到这样拼命维护女儿的裴诸城，皇帝素来刚硬的心难得地软了三分，沉默了好一会儿，才道：“算了，看在你爱女心切的份上，朕饶了你这次，下去吧！”