魏忠贤当即就在数十张的供状上按下了自己的手印，他知道自己能做的一切都已经做了，只有看皇帝的打算了。所以在被刑部的衙役将人带下去时，他的脸上已是一片坦然。

看到魏忠贤被带了下去，几名刑部的官长就急急赶了过来，见到高文保后就都问道：“怎么样？魏公公可全招了吗？他可有说其他什么不应该说的话？”

“什么叫不应该说的话，恕下官不能理解。”高文保一面将那供词装进袋中，往上面盖上封印，一面头也不抬地说道。如今的他，对自己的这些上司已经全没了尊敬之意，他知道在不久的将来，这些人将再也无法高高在上了。

“你什么意思？”几名上官感觉到了高文保的不寻常，面色一沉问道。

“只要是出于人犯之口，记录在案的供词，就没有什么是不应该的。各位大人，这案子乃是由下官审结，有着书吏记录下来的，自当送到圣上之前。”高文保已经做好了一切，就要将那厚厚的供词交到身边的人手上。

“等等！这些供词我们都不曾看过，你怎么就敢将之封了起来？你眼里还有上官吗？”

“不是下官不敬，实在是因为这些供词中也涉及了各位大人，为防瓜田李下之嫌，各位大人还是不看的好。这原来就是应该上禀皇上的供词。”

几人一听这话，脸色更是大变，大步上前就从那随从的手里夺过了供词。看到他们的动作，高文保便是一声冷笑：“各位大人，这上面已经用蜡封上，盖了下官的印戳，若是你们擅自打开的话，就不怕下官告你们一个僭越之罪吗？刚才魏忠贤的招供，可不光只有下官一人听见了，满堂的衙役也都是听得清楚明白的，你们以为只改了这一点就足够了吗？”

“你……”听他这么一说，那原来刚想拆开封套的官员手上就是一软。众人都对高文保怒目而视，他们这时候才知道自己所做的决定有多么的错误。之前因为他们怕自己和魏忠贤的关系，在堂上会被其反客为主，才找了这么一个与阉党并无什么瓜葛的人来审他。却没想到这样的人也是有着自己的打算的，有了这么一个能将自己这些上官都除去的机会，高文保怎么可能保着他们呢？

事情到了这一步，这些官员们都已经进退两难了。在踌躇、犹豫了好半晌之后，他们终于恨恨地放下了供词：“高文保，你好！”说着，便大步离开了。看到他们离开，高文保才算是放下了心来，他也是极其紧张的，要是这些人一定要拆开供状，并取出里面对自己不利的言词，那他也是没有办法的。但是这样做高文保却并不后悔，他已经快五十了，到现在还是一个四品的刑部堂官，现在有这么一个能更进一步的机会，自然要冒险一试了。

现在看来，高文保的这个决定是对的。在长舒了一口气后，他回头对那个有些发愣的随从道：“还愣着做什么，快随本官一道进宫，将一切上呈皇上，由他定魏忠贤的罪！”

当高文保进宫将魏忠贤的供词交到皇帝手上的时候，崇祯还在为该怎么对付那些阉党的官员伤着脑筋。经过唐枫的一番劝说之后，崇祯已经拿定了主意要在朝中进行一次清洗，但是却苦于找不到突破口。但在看到这一份魏忠贤的供状之后，崇祯脸上的愁容便一扫而空：“没想到，到头来能帮着朕的居然还是魏忠贤他自己。”

唐枫在皇帝的招呼下也翻看了一些供词，几张看下来，他的脸上也露出了笑容：“我早就说过小人也是有着他独到的作用的。魏忠贤身为这些小人的首脑也果然没有让我失望。”想到这里，唐枫心里已经有了一个主意：“陛下，臣已经有一个除去朝中阉党的办法了。”

“哦？你且说来听听。”崇祯很是感兴趣地问道。

“明日早朝，陛下就将这些供词中的一部分散出去，然后让满朝大臣指认他们的罪名。我想到了这个时候，没了统一的首脑，这些阉党的官员们一定会互相拆台，相互指责，这样一来皇上想要定什么人的罪就容易得多了。而且以这些阉党官员自私自利的性格，想要他们互相保着，只怕是难如登天，这样陛下要处置他们就易如反掌了。”

“唔，这确是一个可行的办法。”崇祯沉吟了一番：“就按唐卿你说的做吧！阉党的人这些年来做下了这么多的孽，也该偿还一下了。还有魏忠贤，只是这些由他自己招供出来做下的事情，就已经足够杀他一百次了，更不要说宫里和其他不曾有人提到的事情。高文保——”皇帝突然看向了下面恭身而立的刑部官员。

“臣在。”正在揣摩着皇帝心思的高文保一听皇上叫自己，急忙上前一步应道。

“朕这就给你一道旨意，定魏忠贤凌迟之刑，三日后在菜市口行刑吧。”

“臣遵旨，臣回去就将皇上的旨意传于刑部各位大人知道。”高文保见皇帝无意留着自己，便在磕头之后，便带着欣然离开了皇宫。虽然没有在皇帝这里听到自己想听的话，但是他还是很高兴的，因为从一些话里，他还是听出了这次将会有许多原来阉党的官员要遭殃了。

北京官场的风暴随着魏忠贤在刑部的受审而彻底拉开了序幕，正月十七的早朝之上，皇帝就拿出了这些供状，很不留情面地斥责了面的一众官员，并要他们上章弹劾那些为虎作伥的阉党官员。这一手，立刻就闹得人人自危，这些官员为了尽量撇清自己身上的罪名，当然拼命地将污水往其他人的身上泼，不过两日工夫，就有上百名官员受了弹劾，而出乎崇祯意料的是，就连唐枫也被好些人上章攻讦了。

他们弹劾唐枫的理由很多，有他在之前帮着阉党出谋划策，对付东林党的，也有之后和魏忠贤往来频繁的。甚至还有他为了取信魏阉而无奈地将孙承宗给告发了的事情，这一桩桩一件件都成了这个倒阉第一人的过犯了。

看到这一些奏章时，崇祯真是哭笑不得：“这些人真不知道是在想些什么，唐卿你所做的事情有目共睹，但他们却抓着这么点事情大做文章，真是其心可诛啊。”

唐枫只有苦笑，他很清楚这些官员们的想法，在没了魏忠贤的保护，自己又陷于如此境地时，他们都在想尽办法的自保。其中就会有人想到了自己，除了怨恨之外，他们更是看重自己的现在深受皇帝器重的这一特点。若是把他也说成了阉党的骨干，而皇帝对他不加以严惩的话，那些不是太大罪名的阉党官员就有逃避严惩的借口了。

“唐卿，你看这些人该如何处置？”皇帝将奏章扔在了桌案之上后，问道。

唐枫此时也不知道自己该怎么说了，毕竟事情已经牵涉到了自己，便回答道：“一切都要仰赖皇上的圣断了。臣无论面对什么样的结局，都不会有半点的怨言。”

“|你……”崇祯叹了一口气，不无感慨地道：“朕知道你忠心，不过事情到了这一步，有些事情你暂时避一下嫌吧。有了这些互相攻讦的奏章，朕已经足够除去一些人了。再加上明天魏忠贤就会被处以极刑，阉党就要烟消云散了。”

“臣遵旨，多谢皇上的关爱。”唐枫行了一礼，他心里也有一些失落，有时候事情未必能事事如愿的。

第461章凌迟

大明崇祯初年的正月十九，注定了是一个不寻常的日子。当三日之前发下明文，公告天下将在今日午时三刻处决魏忠贤之后，许多在京城周边的人就都激动了。那些离京不远的人们，纷纷动了身，要赶在这一刻之前来到京城，以亲眼看到这个人的最终下场。

在魏忠贤当政之后，对百姓的盘剥可以说是日趋严重，许多的穷困人家越发的穷困，大富之家被他无休止的加派而大不如前。总的来说，除了个别与他一起盘剥百姓的官员之外，天下间就没有不恨他的。现在这个敲骨吸髓的阉人终于遭到了报应，这实可说是一桩普天同庆的大喜事了。所以无论是贩夫走卒，还是有着身份的人，也全都不顾天正下着雪地来到了京城，为的就是出了这几年来的胸中的闷气。当政者能被天下人人厌恶，魏忠贤也算是成就不凡了。

离着午时尚有大半个时辰的时候，装着魏忠贤的囚车就在一众军士的簇拥下出现在了长街的尽头。等在两边的百姓顿时就沸腾了起来，叫骂声不绝于耳，那些早就捏在手中的土石块和烂菜帮、臭鸡蛋就如雨点一般砸了过去。只是几丈的路程，身着囚衣的魏忠贤身上已经一片狼藉，就连他身边的看守也遭了不小的罪。

看这群情激涌的场面，众兵丁也很是紧张，深怕哪里跑出来一个胆子大的人真个将魏忠贤给伤了，所以囚车到处，就有上百名的军士严阵以待，不过面对不时袭来的杂物，就不是他们所能够控制的了。

看着百姓那憎恶的面容，魏忠贤的心里也不禁再次起了恐惧之心。原来已经认定自己只有死路一条的魏忠贤认为自己早就不会再有害怕的东西了，但现在看到这一切，还是由衷地感到了害怕，但他却不知道自己究竟在怕些什么。“不过就是一死而已，咱这一生享尽了荣华，便是别人几生也享不到的。今日一死，也不过是掉个脑袋而已，我怕的什么？”为了给自己打气，不致在人前露丑，魏忠贤在心里对自己说道。

经过近半个时辰的艰难行程，这不过三里的长街终于走到了头，再前面就是大明朝处决人犯的所在——菜市口了。直到这个时候，众兵丁才算是放下心来，在一声令下之后，他们便立刻将囚车围了起来，然后有人上前打开车门，将戴满了镣铐的魏忠贤从车里给提了出来。最后，在几名强壮的军士的押送下，魏忠贤登上了已经在前两日就搭好的木台之上。

待到自己并非被按跪在地，而是被反手绑在了丈许粗细的柱子上时，魏忠贤才突然惊叫了起来：“这是怎么回事？不是要将咱开刀问斩吗？”

“魏公公你怎么还不知道吗？皇上早下了旨意了，要将你凌迟才能使百姓心服。”一名军士说完这一句话，就取出了一条布带，将魏忠贤的嘴给勒住了。听到他这说话，魏忠贤的眼中顿时生出了无边的恐惧。一直以来，他都以为自己只是被判了斩立决，倒也不怕什么，却不想居然是最残酷的凌迟极刑，这就由不得他不怕了。

凌迟又叫活剐，那是对身犯滔天大罪的犯人用的一种酷刑。按着人犯罪名的轻重，还可以分为几种，分别是三千刀，两千刀和一千刀。人身上的皮肉都会被刽子手一一割下，而受刑者依然是活的，直到最后一刀尽时，才能使之毙命，这不单是对人肉体的伤害，更是对人精神的摧残。比起这凌迟来，斩首已经算是最轻的刑罚了。

监斩官看了看时辰，发现已经过了午时，便一声令下，命人准备。因为这一次要受刑的乃是魏忠贤，所以刑部派出了最是有经验的刽子手严九刀出马。他这一生杀过了有上百人，经他之手凌迟的也有十多人，没有一人是在受刑完结之前就死去的，可以说是刽子手界的第一人了。今天要对这个被圣旨钦定必须受尽三千刀才能死的犯人，严九刀也不禁有些心里打鼓。不过这也是一份荣誉，想想自己是将这个祸国殃民，权倾一时的权阉送进地狱的，严九刀就很是兴奋。

随着时辰将近，严九刀就缓步走上了木台，跟在他身后的是两名徒弟，一个捧着一只托盘，里面的是他的吃饭家伙，一把尺许长，闪着寒光的短刀，以及几只瓷瓶，另一个则拿着一张大网。一到了魏忠贤的身前，那拿网的人就展开了大网，将魏忠贤的整个身子裹进了网中，然后用力将之收紧，使得那网完全勒进了肉里，让师傅能轻易地下刀。

魏忠贤虽然被关了半个月，但是他那一身的肥肉并没有消去多少，所以在那张鱼网一罩紧之后，就有无数的肥肉突显了出来。而他的脸色已经白中带青，显然是已经吓得快要晕死过去了。但被人绑在了柱子上的身体却连一动都动不了，这就更增加了他的恐惧，只是在嘴里发出了呜呜的声音。

下面里三层外三层，有着近万人的观众，看到魏忠贤那狼狈的模样时，都不自觉地发出了一声喝彩，他们等这一天实在是太久了。看看民众的一片欢腾，又看了看时辰，那监斩官微一点头，伸手拿起了一根火签，在上面用朱笔一勾，然后往前一抛：“时辰已到，行刑！”

“轰~”整个人群都炸了开来，大家全部往前涌去，想要亲眼看清楚魏忠贤受刑，在那边的兵丁好不容易才挡住了他们的脚步，都已经累得气喘吁吁了。

见到监斩官丢出了火签，严九刀也就不再等了，一把拿过了盘中的短刀，然后手一抖间，就将魏忠贤的两片眼睫先割了下来。这是凌迟的规矩，受刑之人必须在自己眼睁睁看着的情况下受这酷刑。一被这刀所割，魏忠贤脸上的肥肉就一个劲地抖动了起来，嘴里的呜呜声更急了，奈何却依旧只能发出微不可闻的声音，在百姓们的叫好和喝骂声中几乎等于没有。

一旦动起了刀来，严九刀就完全忘我了，手中刀起刀落，不过一会工夫，几十块带皮的肉就被他割了下来，一旁有他的徒弟将这些战利品给扫了起来。因为在场观看的百姓中有着太多恨不能生吃魏忠贤之肉的人，如今这些肉说不定还能换个好价钱。

在近一个时辰的挥刀之后，魏忠贤的身上已经血肉模糊，他也已经晕倒几次，又几番醒过来，这个时候疼痛的感觉已经没有刚才那么重了。但是这个时候他的神志却很清醒，现在他只想痛快一死，但是手脚被绑，口被布条勒住的他却连自戕的能力的都没有，直到这个时候，他才对自己以前所做的一切感到了后悔，但是一切都已经晚了。

在割了这数百刀后，严九刀也已经很是劳累，便停了手，在旁歇息了起来。而趁着这个机会，其中一个徒弟就上前用瓷瓶中上好的金疮药涂遍了魏忠贤的伤口。这药止血的效果极好，只一涂到伤口，就止住了血，这也是为了防止人犯在受刑时流血不止而死准备的。

在这一个时辰里，一些妇孺或是没有太大仇恨的百姓已经离开了这个残忍的所在，他们终究是有着人性的人，虽然受刑的是一个十恶不赦的罪人，但看到他受如此折磨，还是有些不忍。不过还有大量的人留了下来，他们都是因为阉党的盘剥而家破人亡的苦主，看着这个罪魁祸首的受尽酷刑最后惨死，才是他们的意愿。