本来，这些兵马聚集起来，是要作为应援，等待朝廷使者联络对方之后，再行决定动向，可没想到白莲军一路北上，沿途城池失手、军镇破败，在短短几天的时间里，就推进到了大江沿岸，兵临城下，胡斌领兵出战，鲜有胜时。

其时天下有江河之称，河在北方，江在南方，为天险之地，连绵悠长，沿途多有军镇，更练有水兵，真要汇聚起来，也是不弱。

即便有着这样的基础，但在面对白莲教的“北伐军”时，这沿江大军还是难以抵挡，那白莲教的兵将，个个都能以一当十，战力无双不说，更似有神佛护体，普通的刀剑伤，居然都不放在心上，满身鲜血兀自死战不退！

这般勇猛的军队，放在历朝历代，都可以说是精兵了，而白莲教的这一路军势，足足有五万人之多！

面对这般军势，胡斌旗下的军队，损伤惨重，一败再败，士气全无，更有成建制投降之人，颇为打击士气。

“最近越是打，越觉得怪异，这白莲教太过邪门，现在，只能看朝廷派去的使者，能不能说降对方了，想来北方刚刚大胜，皇上声势正隆，定不愿意在这大好时候，被人扫了兴致，若是对方肯降，说不定能得不少好处。”一名谋士这般与胡斌说着。

但胡斌却是眉头紧皱，心存担忧，低声道：“要是对普通的贼兵或许奏效，但那白莲教能说动一道的官员与兵将造反，这么多人所求的，就未必是荣华富贵、功名利禄了，未必能受朝廷那一套！况且，若是单纯的逆贼，接受招安也就罢了，而那些背叛朝廷的官吏将领，他们应该明白，从自己举起叛旗的那一刻起，就几乎没有回头路了，岂能轻易就范？”

话未说完，就有人急急忙忙的跑进来，见了胡斌就道：“大将军，祸事了！朝廷派去的天使，被贼兵给杀了，说是要祭旗！”

“什么？”

这个结果，连胡斌都没有料到，他虽意识到对方不会轻易接受招安，但直接将使者杀了，等于是彻底撕破脸皮了，几乎再无回旋余地。

“唉，如此一来，几位宰执有心要为岭南世家开脱，也无计可施了吧。”

带着感叹，胡斌知道自己接下来的日子十分难熬，只是念头还未落下，就听“轰隆”一声，脚下的地面晃动起来，更有尘土飞起，他一个踉跄，摔倒在地。

胡斌本在营中大帐，这么一震，固定帐子的木锥断裂，整个帐子崩塌下来，盖住了其人，帐中灯火沾上，燃烧起来，入目的为黑色与火光。

奋力挣扎了一下，胡斌知道局面不妙，也猜到了些许。

“杀啊！”

“休走敌将！”

“国师妙计安天下！”

……

阵阵喊杀隔着帐幕传入耳中，让胡斌的心不断向下沉。

“这般夜袭，使得朝廷军势毁于一旦啊！”

胡斌的痛呼落下，一个冷冽的声音就从旁传来——

“你还有功夫替旁人担忧？”

一道寒光划过，就有一名手执长刀的男子割开崩倒的帐幕，露出一张面孔。

“你……”胡斌挣扎着从地上爬起，目光落在男子身上，余光却从长刀划开的裂缝中，窥见了外面的景象——

正是火光冲天，血色连绵，毫无疑问，是那白莲教的兵马趁着夜色袭营了，偏偏大瑞这边的兵卒，本就是内地军镇汇聚过来的，没有多少警戒心，再加上有大江天险，又有朝廷使者过江入敌营，怎么看今夜都无战事，未料这个时候来了袭杀，登时一败涂地。

“好算计！好算计！看来你们白莲教内，有高人啊！”胡斌说话的时候满是悲凉之意。

那男子收了长刀，冷冷说道：“我家大将军说了，你也是个难得的将才，可惜朝廷不重视，若愿投降，可为北伐先锋官。”

胡斌摇摇头道：“败军之将，愧对陛下重恩，当以死偿还，岂能投敌，休得再言！”

“哼，”那人冷哼一声，“投不投降，可由不得你！”言落，从怀中取出一张符箓。