“娘娘，您何不说实话？”梓露咬唇，忍不住替她诉起了苦。

“梓露……”

“殿下若当真待您好，在宴会上就不会眼睁睁看着旁人用金丝鸟笼羞辱您了。”

“你先下去。”许卿卿吩咐。

“是……”梓露只得垂目退下了。

许卿卿看了一眼窗外，确信隔墙无耳，才重新坐回桌前。

“公主，请恕老臣直言，在当时的情形下，泓亲王即便想要为您出气，也不能当众表露心声。”洪尧竟为林泓逸辩解了一句。

“这是为何？”许卿卿不解。

“您是旧朝的最后一丝血脉，新帝杀不得您，便只能善待您，却又不能给您足够的自由，为了方便掌控，特地下旨让您成为了他的儿媳……您是否曾细想过，他为何要将您许配给泓亲王，而非大皇子、八皇子？”洪尧问。

许卿卿沉吟片刻，略微明白过来：“皇上这么做，是因为我与林泓逸有深仇大恨？”

“是，”洪尧点头，对她的聪慧甚感欣慰，“而今每个皇子都野心勃勃，无论谁娶了您，都一定会借助您的身份，暗暗搜罗前朝兵马，为争储做好万全的打算。新帝好不容易稳固了江山，自然不希望旧朝势力借此复辟，正因您退过泓亲王的婚，还下令阉了他的亲信，所以皇帝才敢将您赐给他为妃。”

言下之意，她唯有嫁给林泓逸，才不会出现强强联手，权倾朝野的局面。

是了，皇帝既要利用她，又要对她加以牵制……如此看来，林泓逸的确是最好的人选。

他心里有一根刺，那刺扎得很深，以至于他这辈子都不可能原谅许苧玉。

可皇帝千算万算，还是百密一疏——她不是许苧玉，而是许卿卿。

林泓逸与她素昧平生，两人并无深仇大恨。

有些事，看似失之毫厘，实则差之千里，阴差阳错间早已变了一番天地……

思及洪老将军方才那句“泓亲王即便想要为您出气，也不能当众表露心声”，许卿卿心中微颤，原以为他已猜出自己的身份，怎料他继续说道：“老臣年纪虽已老迈，但这把老骨头还能派上几分用场，哪怕拼尽性命也不会让公主再受半点委屈，更不会任由泓亲王因过去的事迁怒于您！”

许卿卿从不曾希望自己是公主，此刻却格外希望自己是她。

至少，这世上还有人如生父一般关心她，愿为了她得罪王子皇孙，愿为了她豁出性命。

心中忽然涌起浓浓愧疚，许卿卿忍不住开口：“洪老将军，其实……”

“王妃娘娘，”牧钊的声音在门外响起，“殿下问您打算如何处置徐公子送来的那只画眉。”

林泓逸断然不会因为区区一只画眉，差牧钊前来询问。

此言此语，无非是在提醒她，一炷香的时间已到。

许卿卿不得不咽下了那未说完的半句：“洪老将军，晚辈还有些事要处理……”

“如此，老臣便先行告退了。”洪老将军起身。

他走后，牧钊竟真命人提来了一只鸟笼，笼子里赫然是那只红毛画眉。

“牧侍卫这是何意？”许卿卿问。

“殿下已责罚了管家，问娘娘是否要将这鸟退回宫里。”牧钊道。

府里规矩森严，按理说是不能私收宫中之物的。

“不知殿下是否将送礼的徐公子也一并责罚了？”许卿卿问。

“宫中的事并不归殿下管。”牧钊答。

即便能管，想必也是不会管的。

许卿卿心中了然，不打算再自讨没趣：“画眉当然要退回宫里，不过此时就不劳烦牧侍卫了，我明日去宫中给皇后娘娘请完安后，顺路将这鸟送去清音殿便是了。”

皇后都已在宴会上开了口，许卿卿断然没有不去的道理。

次日清晨，梓露命下人取来了新缝制的衣裳，替许卿卿梳妆更衣。

成亲之后，林泓逸虽未留宿过她的房间，但吃穿用度上从不曾亏待她，送来的脂粉水粉皆是市面上难得一见的珍品，珠翠更由是宫中的匠人打造，样样皆精致非凡。

梓露打开梳妆小匣，正要替许卿卿上胭脂，忽然惊呼一声，将脂粉碰撒了一地，慌慌张张地后退道：“娘娘，这……这是何物？”

许卿卿定睛一瞧，见匣子里有一只蚕豆大小的虫。

通体鲜红，足瓣细长如花蕊。

是那夜在“噩梦”中瞧见的虫，可这虫为何会出现在梳妆盒里？

难不成那不是梦，而是……

许卿卿悚然一惊，后背凉了不止一分。

“娘娘，这虫子似乎早已死了。”梓露壮起胆子，拿着一支珠钗上前戳了戳，见虫子纹丝未动，顿时舒了口气。

她未曾经历过那般可怖的“噩梦”，自然没有如许卿卿一般心惊胆寒。

“你可知……有什么虫，能钻进人的肌肤？”许卿卿问。

“奴婢不知。娘娘，您为何忽然问这个？”梓露好奇。

许卿卿轻轻摇头，顿了顿，道：“带我去书房。”

书房是林泓逸处理公务之处，偌大的梨木桌上摊开着一本尚未写完的奏折，文瑶正替林泓逸整理书桌，见许卿卿进来了，立刻合起那折子，眼神好不提防：“王妃娘娘，这里可不是您该来的地方。”