亦珍捧了粗陶的杯子，啜一口温热的枸杞红枣茶，然后对曹氏道：“娘亲，这些年，您辛苦了。以后换女儿来照顾娘亲，孝敬娘亲。”

要一手将她抚养长大，教她读书识字做人道理，又操持家务，支撑着一个茶摊，从未说过一声苦，喊过一句累。就这样咬牙坚持了十年。亦珍于这一刻，深深体会到母亲的不易。

只这一句话，曹氏的眼泪就涌了上来。她强忍着泪意，摸了摸女儿的头顶，“有珍姐儿这一句话，娘再苦再累，也值得。”

亦珍伸手抹去母亲眼角的泪光，自己也挂了笑，“娘亲你看看女儿做得可都还对？若是无有不妥之处，女儿便要开始和面了。”

曹氏起身，看了一眼摆着各色材料的案板，点点头，“我儿聪颖，一点就通，做得极好。”

“那还不是因为娘亲教得好么？”亦珍不吝在母亲跟前拍母亲马屁，教母亲欢喜。给母亲调理身体的大夫也说了，母亲乃是操劳过甚，如今需得安心静养，令母亲心情愉悦，方可延年益笀。

曹氏捅一捅女儿额角，“下一步是最要紧、最关键的，若这一步做对了，其他的也难不住我儿。”

曹氏站在案板旁边，手把手，将当年祖母教予她的，又传授给自己的女儿。

“……将一份落花生油，三分黄糖水，两大勺枧水倒在大陶碗里，慢慢搅拌均匀了，随后才加入面粉，拌匀了和成面团……手要往一个方向用力……力道要一致，不可忽大忽小……等揉上劲儿了，搁在陶碗中，覆上微潮的细葛布，在阴头里置上一个时辰……”

曹氏讲得极细致，小到用多大的碗，什么样的勺，都讲得明明白白。“初时不易掌握各种材料的用量，便可以用这种笨法子。等以后你掌握纯属了，自可以随心所欲，不必拘泥于器具。”

趁着面团在厨房中松醒的功夫，母女二人回屋去用过午餐，曹氏遵从大夫嘱咐，在院子里慢慢走了小一刻的时间，这才进去午睡。

亦珍却赶紧回得自己屋里，取出上次宝哥儿给她的上好宣纸裁的小册子，舀出黛石来，将母亲讲的，尽量细致地记录下来。然后仔细读了一遍，见无谬误之处，这才合上册子，与上次母亲给她的手写食谱叠放在一处。

到得下午汤伯收了茶摊，招娣回到二门里，先吃了一碗汤妈妈留给她的菜汤肉丝烂糊面，歇了会儿，便自发进了厨房，与汤妈妈一道削芋头。只不过一会儿工夫，招娣的手便痒得难受，浑身都不得劲。

一旁的汤妈妈赶紧放下自己手上的芋头，扯了招娣到炉灶跟前，弯下腰挪开灶膛上的小门，将招娣的手微微伸进炭火焖着的灶膛内。招娣的手教灶膛里的炭火稍微这么一燎，即刻取出来，顿时便不痒了。不要说招娣，连亦珍看着都大感新奇。

汤妈妈瞥见两个姑娘的表情，不由得笑起来，“有时看起来极为难的事，真要解决，也不是没有法子。”

亦珍大力点头，适才招娣脸上的表情，简直恨不能将手剁了般，她在一旁看了都觉得浑身奇痒难耐。

“手放在灶膛里，可觉得烫？”

招娣摇头，望着自己的手，犹自觉得神奇，“还没觉得烫，只觉得手上一热，心里想着可千万别燎着了手，汤妈妈已经把我的手从灶膛里抽出来了。等心里头的紧张劲儿一过，就发现手一点也不痒了。”

两个女孩子对视一眼，觉得大是有趣。

“往后若是去山药皮手痒着了，也可以如此用火稍微烤一下，立见其效。”汤妈妈悠悠地在一边道。

到了晚上，圆月当空，厨房里端了嫩扁尖老鸭汤，糖烧芋艿，盐水烤毛豆，汤妈妈另温了一壶桂花酒，端了一份给外院的汤伯。垂花门内则在院子当中摆了一大桌，并一张条几，汤妈妈陪了曹氏与亦珍母女，平日在院子里做洒扫的粗使丫头与招娣一道，坐在大桌旁的小杌子上。

曹氏以茶代酒祭月，朝供在条几上，绘着太阴星君与捣药月兔的月光纸拜了三拜。待祭毕了月光马儿，这才招呼众人，不必拘束，大家一道用饭。

主仆五人乐呵呵用过饭菜，最后端上亦珍做的月饼来。

亦珍一共做了豆沙、枣泥、南瓜果仁、莲蓉果脯四色月饼，盘子中间一只最大的，一旁围着八只小的，取八星拱月的寓意。汤妈妈取了小银刀来，将月饼切成小块，主仆分食了。

“小姐做的月饼真好吃！”招娣咬了一小口，只觉得满嘴甜香。

坐在招娣身旁的粗使丫头点点头。这粗使丫头是个结巴，父不疼母不爱的，旁的人家嫌她讲话都讲不利索，也不肯要她。所幸曹氏就是想要个不嚼舌头的粗使丫鬟，家中人员又简单，也不用她成天与人打交道费口舌，竟过得十分自在。

亦珍腼腆一笑，靠在母亲曹氏肩上，“娘亲，您觉得呢？”

曹氏连连点头，“好吃！吃在嘴里，甜在心里！”

汤妈妈在一旁掩了嘴直笑，“只要是小姐做的，夫人怎么都觉得好！”

天上明月如银盘，撒向人间万缕清辉，风中桂香隐隐，正是风景宜人的时候，隔壁杨老爷家却蓦然传出吵闹声，不一会儿便人声鼎沸，吵得愈来愈激烈。

曹氏闻声，便叫大家都散了，各自回屋里去，没的叫杨家那些个污言秽语脏了几个还未出阁的丫头的耳朵。

汤妈妈手脚干净利落地将院中的席面儿撤了，地上扫干净了，随后进屋伺候曹氏洗漱。

“唉……”曹氏幽幽叹息一声，“原本好好的一家人家，怎的就家无宁日了呢？”

“夫人您有所不知——”曹氏大门不出，二门不迈，自是对外头的事不如每日出门买菜的汤妈妈来得清楚，“隔壁杨夫人前几日回来了。”

回来了？曹氏扬睫，望向汤妈妈。

涂氏因杨老爷弄大了家里扫地丫头的肚子，一时气愤不过，与杨老爷闹翻，带着宝贝儿子宝哥儿回周浦镇娘家去了。此事闹得满城风雨，无人不知。怎么涂氏竟静悄悄地回来了？

汤妈妈见曹氏满眼不解，便小声将自己这几日出门买菜听来的，细细讲给她挺。

原来涂氏在娘家很待了些日子，却不见杨老爷来接，心灰意冷是难免的。只是毕竟没有带着儿子在娘家待一辈子的道理，娘家哥哥嫂子也劝她，何苦与夫君闹脾气，倒将她和杨老爷胼手胝足拼下来的家业拱手送予他人？眼看宝哥儿要参加乡试，正好趁此机会，名正言顺地回家去。

杨夫人想想也觉得意难平，便在乡试之前，由娘家哥哥嫂子送回了杨家。

杨老爷听了那大肚子丫头的劝，也软和了态度，早前的事就算揭过去了。

涂氏回得家中，重掌内宅，渀佛是吃了灵丹，开了心窍似的，也不与那两个在后院争风吃醋的妾室为难，甚至还摆了一桌酒，正经抬了扫地丫头做杨老爷的第三房姨娘。又说如今三姨娘肚子里怀着老爷的血脉，可不能怠慢了，便将姨娘住的院子里，最好的一间正房挪出来给三姨娘。又劝杨老爷，如今三姨娘有孕在身，老爷总宿在三姨娘屋里，怕是不太方便，便给老爷在书房里铺了软榻，给一个清秀的丫鬟开了脸放在书房里伺候。

杨老爷一见发妻此番归来，不但心平气和，还通情达理了，乐得浑身骨头都轻了。只当从此能如花美眷左拥右抱，儿女承欢膝下。

岂料杨老爷高兴得太早了。杨夫人是对他失望透顶，只想守住了家业往后留给宝哥儿，自是不管他宠谁爱谁。可内宅的妾侍，荣宠系于男人一身。大姨娘二姨娘见扫地丫头抬了姨娘，因着肚子里还有一个，倍受老爷宠爱，夫人又给老爷新收了通房，她们两个眼看就成了明日黄花，如何甘心？

自是使出浑身解数，想分三姨娘的宠，重获老爷的欢心。这杨家就热闹开了。

涂氏只管做出一副大度的模样来，坐山观虎斗。

曹氏听罢，深深叹息。

汤妈妈知道曹氏的心结，却知此事，无论说什么也开解不了，遂换了话题：“也不知道官媒给小姐说的，会是什么人家？”