平助当然不会回答他。他飞快地看了一眼大厅里站着的近藤和土方，匆匆说了一句“我这就去追上他！”，然后转身也跟着平助跑了出去。

不明真相群众柳泉：这到底是怎么一回事？！

站在近藤身旁的山南，微妙地望了一眼站在他对面的这些新选组的干部们。

“淀藩作为谱代大名、津藩嘛和平助君又有着那样的关系……这样理应值得依靠的两个藩都不可相信了，我们面临的情况极为不利。”他出声分析道。

近藤叹了一口气。

“我原本希望率领新选组的诸位死守大阪，等待驻扎在江户的二万精兵赶来支援，这样我们还有很大的机会重新获得胜利……”

他先前为了替他尊敬的将军大人辩护而显得有丝尴尬的面色完全沉了下来，有点黯然。

“……但是，听说将军大人不打算派任何兵力再来大阪了。”

这句话一说出来，整座大厅里陷入了一片短暂的死寂。

片刻之后，土方自言自语似的说道：“……也就是说，将军大人已经完全放弃了大阪……是吗。”

新八也同样愤愤然。

“今天放弃京都、明天放弃鸟羽和伏见，后天放弃大阪……这样下去用不了多长时间，将军大人就要放弃江户了！”

“永仓君！！”近藤厉声喝道。

“不会的……江户那是什么地方……怎么可能轻易放弃！！”一贯的老好人近藤此刻竟然声色俱厉，“你会轻易放弃自己的家吗？！”

新八不服气似的嘟哝了一声，不再说话了。

最后进入大厅的山南似乎是为了息事宁人似的，用和稀泥一般的口吻说着：“嘛，现在不是争论的时候……要考虑的是，将军大人是不是已经决定要在陛下面前退让了……我刚刚听说，朝廷已经颁布了‘庆喜追讨令’，也就是说，即使是将军大人麾下的军队，按照皇命也不可妄动，并且一切人等都有此责任和义务追讨将军大人……”

大厅里一片死寂，没有一个人说话，所有的人都仿佛像是被这个残酷无情的现实震惊得什么话也说不出来了；只有冬日寒冷的风无情地吹过瞬间就仿佛空空荡荡了的大阪城。

长久的死寂之后，土方咬着牙开口了。

“是吗……早在伏见作战的时候，朝廷不就已经宣布了幕府为‘朝敌’，下令讨伐了吗……”

近藤微微垂下了眼睛，脸上像是有种痛心和不可置信的情绪。

“我们……难道不是为了尽忠国事，才结成的这个新选组吗……几百年以来，想要做出一番事业来的好男儿不都应该向将军大人尽忠吗……我们，怎么就成了‘朝敌’了呢——”

没有人回答他。

沉默良久之后，自认为在这种时刻自己本来不应该开口的柳泉不得不说话了。

“近藤先生……一直以来崇敬的对象，是关公关云长，是吧。”

这是游戏里的隐藏设定，柳泉当时因为感到有点意外而印象深刻，但是现在正好拿来鼓舞大家低落的士气和消除大家无法理解现状的愤慨。

近藤、土方、山南和大厅里的其他人，闻言一齐看向站在角落里的柳泉。

“说起来……关云长效忠的对象，究竟是谁呢。”

近藤有丝惊异地盯着她，下意识就飞快地回答道：“……当然是刘玄德啊！”

柳泉微微弯起眼睛，笑了。

“刘玄德可不是汉朝的皇帝啊，近藤先生。那个时候，天子不是在许都，在曹孟德的手中吗。”

近藤好像还有丝反应不过来似的眨着眼睛，然而他身旁的山南已经微笑了起来。

“原来如此。”他用那种自己一直以来惯用的温柔声线温和地说道。

“清原君的意思，我明白了。”

和聪明人说话，有的时候感觉还是很愉快的啊？

柳泉也抿唇笑了笑，目光在山南脸上停留了一霎，然后又移到近藤的脸上。

“近藤先生，那个时候，所有来自于许都的政令，都是天子署名……然而谁知道那是不是只反映了曹孟德的意志呢。”

话说到这里，土方好像也反应了过来。其实他的反应并不慢，之前只是因为太过愤怒了、纠结于被朝廷宣布为叛贼和朝敌而一时没有想明白；到了这个时候，他的脸上那种愤恨的怒色也渐渐淡了下去，换成了一种深思的表情。

“清原说得对。”他抬起眼来，重新直视着面前的近藤。

“刘玄德一开始难道不是面临着最坏的局面吗，假如他和他的那些忠臣当即就放弃了的话，现在哪儿还有三国的故事流传下来啊。”

“即使在他病逝以后，那些忠臣不是也认真推动着他能力平庸的儿子继续往前走吗。将军大人是不是有资格与玄德公相比、是不是值得像关云长辅佐玄德公一样被我们辅佐，一点也不重要啊。重点是我们有没有这个决心与能力去做关云长一样的忠臣，不是吗。”

真切的笑意从内心浮了上来，柳泉站在角落里，注视着土方重新变得意志坚定起来的侧颜。

只要他振作起来就好……只要他还有无上的决心和意志，就能够推动着新选组、推动着近藤桑继续往前行。因为他就是新选组实际上的大脑和灵魂，是名震一时的鬼之副长啊。

山南意味深长地笑了一下，提醒道：“……海军的两艘军舰富士山丸和顺动丸还停在港口。听闻现在是海军副总裁榎本武扬君在此地负责撤离大阪的善后一事。”

土方断然说道：“我这就去和榎本君交涉，让他许可我们随着海军的两艘船一起去江户。在那里，我们一定能够重整旗鼓再战。”

大厅里的干部们在进入大阪城之后，第一次振作起来，信心满满、齐刷刷地应道：“是！”

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4月17日：

今天的章节需要一点点小小的注释：

1、将军临阵逃跑的理由，参照了大河剧《新选组！》里的说法。足利尊氏是室町幕府的初代将军。（ps. 大河剧真是太好看太好看！！副长和小一超美味啊啊啊啊！！每次看到副长和小一出场，不管是多糟糕的剧情，我都觉得自己瞬间被治愈了！还有堺叔的山南桑！简直温油得没有我！【不）

2、津藩的藩主藤堂高猷，传说平助是他的私生子，证据是“平助”这个名字是藤堂家代代传承的、功臣所用的名字，不是谁都能被允许使用的。另外平助的刀“上总介兼重”是超贵的好刀，刀匠也是藤堂家的私用刀匠，传说此刀就是藤堂高猷送给平助的。还有，历史上新八在战后写的回忆录里也是这么记载的。