朱十三等了半天，小声问道：”大人不是要出恭吗？”

“哦……”沈默这才从怔忡中省了过来，然后转身回了屋。

“大人，反了啊……”朱十三大叫道。

西苑。

徐阶率六部九卿，跪在圣寿宫的道观中，在三清驾前为当今祈福。

每个人都在跪垫上双手合十，表情都无比虔诚，其实大都心不在焉，在想着各自的心事。

不过徐阶是真心祈祷的。虽然没有出席三公槐，但那边发生的一切，他全都了然。起先徐阶震惊于李贽的骇世之言，但好歹后来又圆回来，放低姿态劝谏皇帝。徐阶总算是放了心，约莫着自己再来一番‘春风化雨’，皇帝差不多也就能消气，海瑞的一条命算是保住了。

徐阁老为宦四十余载，是能战胜严嵩父子的老妖怪，其深谋远虑、精于算计，已到了孤独求败的地步。他之所以如此心甘情愿的营救海瑞，虽然也可能有欣赏的成分在里面，但绝对不会是主因。其实徐阶考虑的主要有两点，一是就像今日所展现的，天下人心所向，如果自己在海瑞这件事上，扮演反面角色的话，名声将会留下污点。二是，这时候保住海瑞，将来必会赢得士林的交口称赞，获得丰厚的政治回报。说白了，就是一次政治投机，所以他才会这么上心。

原以为海瑞重现生机，谁知天算不如人算，皇帝竟然气得垂危了，如果真崩在这一场，大罗真仙也救不了海瑞了，裕王登基第一件事，就是要杀掉他告祭嘉靖……何止是海瑞，那个李贽也活不了。甚至连关在诏狱的沈默，虽然和裕王有感情，但也免不了流徙三千里，永不叙用的下场。

徐阶不愿看到这种后果，所以他命人请来了李时珍，无论如何也要把皇帝救过来，绝对不能让嘉靖死在这一场。但李时珍告诉他，医术再高也没法司命，如果皇帝阳寿尽了，谁也救不了他。

徐阶求遍满天神佛，只求老天有眼，先别把他儿子接回去。

徐阶身后，左首第一个，跪着个相貌堂堂、身材魁梧的的老者，他便是兵部尚书加太子太保衔杨博。因为品级比其余的部堂高，所以他还排在吏部尚书郭朴的前面。杨博字惟约，乃嘉靖八年的进士，在诸位部堂中的资历也最老，成名更是在三十年前，乃众人拍马不及。论功绩、论能力，论势力，他都是朝中顶尖的大员，就连徐阶也敬他三分。

杨博这次回京，可谓踌躇满志，他十几年前就当过兵部尚书了，这些年戍边劳苦功高，现在应召还朝，若还当兵部尚书，那可真屈到山西老家去了。只有内阁大学士，才能与他的功劳和能力相称，虽然他不是庶吉士，按惯例不能入阁，但史上破例也不少……远的不说，本朝就有张璁、夏言者，以大功劳入阁。尤其是后一位，正经通过廷推成为大学士。杨博自度无论从哪方面，都远远超过当初的夏言。而且面圣时嘉靖也流露出，准备破格让他入阁的意思，所以他感觉把握很大，最近回来，一直在紧锣密鼓的与老友们联络感情，力争一举完成突破。

眼看着本月就要廷推了，皇帝却在这时候病危了，这对杨博来说，可大大不妙。如果没有赶在新君登基前入朝，就会和裕王潜邸那些人挤在一起，到时候希望可就小多了。

头一点不动，只用余光看看右侧的郭朴和高拱，他暗叹一声：‘看来得和这两位好好谈谈。’却是已经做好了皇帝晏驾的准备。

而郭朴和高拱虽然板着脸，但就显得镇定多了。郭朴虽然性情耿直，但能当上尚书的，哪个不是眼明心亮主意正？所以当初高拱一伸出手，他便紧紧握住，与这位同乡结为盟友，也就此搭上了裕王的新船。眼看着老船行将沉没，新船将要驶入大海，他又有什么理由不开心呢？

高拱的心思就复杂多了，前些天，徐阶找他谈过话，说希望推荐他入阁，能入阁当然是好事，可官场上的规矩是，不欠人情，欠了必还。去年会试，自己当主考的时候，曾经因为考题犯了帝讳，差点就被嘉靖赶回老家去，还是徐阶巧言化解，放免了这场无妄。不过他也不感激徐阶，因为那又不是什么要紧的事儿，大不了回家歇几天，等裕王登基后，自己不又回来了？

可别人不会这样看，都认为他高新郑欠了他徐华亭的人情。

一想到这个，高拱就从心里腻味，欠别人的情也就罢了，可为什么偏偏是徐阶的？其实他和徐阶没有私仇，但在政见上有天壤之别，这就了不得。高拱看不惯徐阶身居相位，却谨小慎微，毫无作为的表现。如果是太平盛世也就罢了，可现在国家危急，病入膏肓。唯有大刀阔斧的改革方能换得一线生机。徐阶尸位素餐、无所作为，就是最大的误国。所以高拱对徐阶十分的不满，私下里常说，早晚要取老朽而代之，让他看看首辅该怎么当。

现在，徐阶说要推荐他入阁，对别人来说，求之不得的事情，高拱却不愿答应，因为自己是未来天子的老师，裕王登基的日子不会太远，到时候内阁首辅也跑不了，何必急在这一时。再说自己在嘉靖眼中无足轻重，现在去了内阁，还不成了徐阶的使唤丫头？做不了什么事情，反倒要受鸟气，怎么想都不划算。

可人在世上，不能只赚不赔啊！有时候明知是火坑，也得往里跳，谁让自己欠人情呢？徐阶的话都说出口了，自己要是不答应，在别人看来，就是欠请不还，不在人伦，那日后还怎么混？可要是答应呢？就又欠了他一个人情，这辈子还怎么翻身做主？着实苦恼的紧。

现在嘉靖似乎快要死了，他是最盼着这一刻到来的，因为只要嘉靖一死，新君登位，自己入阁顺理成章，恐怕徐阶都不好意思认为，自己欠他人情吧？

所以他是热盼着嘉靖嗝屁，心中拜遍满天神佛，请老天爷快接他儿子去团聚。

至于其他的部堂公卿，除了尚书几人的跟班，就是纯粹打酱油，虽然也急也怕，却没他们几位那么严重。李春芳倒是个例外，虽然盛传他也可能入阁，但入与不入，都改变不了他陪太子读书的尴尬地位，所以并不像杨博他们那样上心，他不希望嘉靖死掉的原因很简单，只是不想让自己完美的人生留下污点而已——要是后人说，因为李春芳没辩过人家，结果把皇帝气死了，那就太没面子了……如果嘉靖知道自己的股肱大臣们，此刻的所思所想，肯定能直接气得醒过来，然后把他们一个个掐死……从三清殿出来，徐阶他们又在寝宫外的值房中等候。一直从下午等到月上中天，早就撑不住……十来个人坐在个狭小的屋子里腰酸背痛，且饿的两眼昏花，但皇帝生死未卜，做臣子的哪有心情吃饭……虽然不少人未必没有心情，可身为大臣须一切如仪，不仅粒米不能，甚至连水都不能喝。

许是饿昏了头，高拱突然提出，是不是请裕王进宫来……马上招致一片怪异的目光，心说有没有和他抢的，为嘛要犯这种大忌讳？

高拱自知失言，但不愿丢了面子，补救道：“我是想着有儿子侍疾，做父亲的心情能好些。”这话还在调上。徐阶微微点头道：“说的不错……但须请旨意。”

高拱心说，这不跟没说一样吗？但他也知道，也敏感时刻，说多错多，索性绝口不提此事。

气氛怪异的捱了半宿，三更天，李时珍那疲惫的身影终于出现了，一众大臣不约而同的起身向前，走了好几步才想起尊卑，赶紧讪讪的放慢脚步，让徐阁老走在前面。

“怎么样？”徐阶快步上前，抓住李时珍的双手。

“我尽力了……”李时珍深深叹口气道：“但皇帝还是没醒来……”

顿时，各种表情浮现在众人脸上，如丧考妣、如释重负、如坠深渊、如蒙大赦，如凡夫俗子……

（未完待续）