金阁老因金朝溪一房识时务，不觉也更看重他们两分，当即道：“随我去书房，商议商议拿多少聘礼给皇上。”背着手，并不向外书房去，去的是黑风寨后坡上的内书房。

金将晚、金将禄自是要随着金阁老去，单留下个金将溪拿捏不定要不要随着去，若去，万一金阁老叫他也拿出两分聘礼呢？毕竟是娶公主，不管是什么公主，总是金家合家的大事。这一番犹豫，便踟蹰不前，只做出在金老夫人身边尽孝的模样。

“老大家的，递折子给皇后娘娘，老三家的，把朝服准备好。蟾宫、南山，去各家里打听打听，都是些什么人要娶公主。”金老夫人道。

“是。”沈氏琢磨着既然是皇后决定谁家娶什么公主——若说皇帝忽然跟公主们要好了，替他们择偶，那不如说皇帝忽然至仁至孝了。如此，必要先见过皇后，跟皇后大好交情不可。

“是。”岑氏也觉得她这公主儿媳，必要是个性子好、出身低的才行，若果然娶个宁太后所出的公主，那公子性子骄傲不说，牵扯也大，那他们一房就有罪受了——不过，他们家都说是庶子娶了，皇后若是当真把宁皇后出的公主嫁来，那皇后也要得个不贤良的骂名。

“是。”金蟾宫放心了，拍了拍只比他大一岁的金朝柏，死道友不死贫道地长出一口气。

“母亲，你且回去歇着吧，儿子把这好消息告诉师父去。”南山面皮随了郁观音这江南女儿的秀美，但双目深邃有神、鼻梁高挺，却又随了鲜卑人，此时微微一笑，顿时叫金老夫人、沈氏、冷氏、岑氏花了眼睛。

“好小子，将来一准能金榜题名。”金老夫人摸摸南山的头，只觉他黑发如墨，微风拂来，墨发散发出海藻一样的靛蓝光泽。

沈氏擦了擦眼角，拉着南山的手，哽咽道：“好孩子，终于熬出头了，以后金榜题名了，朝廷赐下宅子来，就能好生过日子了。”

“干娘！”到底是沈氏明白南山心中的苦，南山心里一酸涩，当即抱着沈氏的腿痛哭起来，竟是比对着郁观音的时候还发自肺腑。

“好孩子，快别哭了，堂堂桃花公子哭哭啼啼的，得叫城中多少女儿心碎？跨马游街的时候有着呢。”岑氏赶紧俯□子拿着帕子替南山擦眼泪。

“就是，快别哭了。”冷氏伸手去拉南山，手在南山臂膀上一搭，隔着薄薄的一层夏裳，只觉手上的肉结实得很，细摸一下，竟是棱角分明，暗叹：原以为这小白脸只有个空架子，不想肌肉这么结实，怕是他在武功上，也不输旁人。

金将溪双目睁大，与一干子侄被挤到外沿，眼瞅着金家众妇人众星捧月地安抚南山，握拳遮住嘴角，猛地咳嗽一声。

岑氏醒过神来，赶紧收手，悻悻地望向金将溪，讪讪地想：爱美之心，人皆有之，男爱女色，女爱男色，不是天经地义的事吗？

“老夫人，沈家抢着给皇后娘娘递折子了。沈老夫人已经坐轿子向皇宫去了。”庞铮家的匆忙跑来。

“岂有此理，不等皇后召见，就自己去了。”金老夫人望了眼烈日，权衡着要不要利用皇后的“仁德”，立时向皇宫去，最后一咬牙道：“老大、老三家的，服侍老身换装，咱们也去。进宫了只管看老身眼色，不拘聘礼多少，咱们只要那宫女生的公主。”

沈氏、岑氏忙又答应了，送金老夫人回房换衣裳。

冷氏见自己果然猜中了，心笑掖庭宫出生的公主也成抢手的人儿了。

“你随我回家。”金将溪见这边没他什么事，想起岑氏方才摸着南山手臂上肌肉的神色，忍不住想起脱去衣裳后，自己有些松弛的皮肉。

岑氏对金将溪所想并无所觉，有些遗憾自己不能插手迎娶公主的事，少了一桩发财的差事，傻子都知道，迎娶公主这事，可是大有藏掖的美差。

“我们去外头打听打听？”金蟾宫见小星星打哈欠了，令人带着她回房睡觉。

“去打听打听玉家老九要不要娶妻！”屋子里，金老夫人中气十足地喊了一声。

“是。”金蟾宫、南山二人丝毫不差异金老夫人对玉入禅的关心，冲廊下金朝柏、金朝桐等拱拱手，从庞铮家的手中接过两柄黛蓝绘芬芳桃李的伞，便并肩向外去。

黛蓝的影子投在地上，越发衬得金蟾宫、南山两个肤白如雪，出了金家门，一群小厮立时牵来骏马。

瞄了眼骏马，不等他们上马，便见同是骑坐在马上的玉入禅撑着一柄竹青色纸伞过来了，伞下的玉入禅，神情有些忧郁，双目有些涣散，心思不知飞到哪里去了。

“玉九哥！”金蟾宫、南山心道：好个老男人，想用忧郁来抢他们风流才子的名头。

玉入禅似乎是才回过神，“官爷出生了，你们知道么？”

“今日才知道的。”金蟾宫、南山异口同声。

玉入禅嘴角的笑飘渺浅淡，一身月白衣裳在竹青的伞影下，好似染上了翠绿，“你们家可谓是双喜临门了，蟾宫，眼看着公主要进门，你还有闲心出来闲逛？”

也是个来探查“敌情”的？金蟾宫笑道：“公主进不进门，跟我有什么相干？”修长的手指转动伞柄，“反而是玉九哥，阿烈姑娘远走高飞了，倒是给公主腾出了地。”

八个公主，能否娶到称心如意的人，是一场事关家族生死的博弈。

玉入禅浅笑，打定主意不叫金蟾宫知道他们玉家族人众多，玉老将军已经挑出了合适的人选迎娶公主。

“嘁！”南山看不上玉入禅那故作高深的模样，拉了拉金蟾宫，二人一手撑伞，一手按在马背，微微一用力，便坐到马背上。

“你们可是要去找范太傅？我也去。”玉入禅在西山大营里有事，正好要去讨教在土木上造诣颇深的范康。

金蟾宫、南山不置可否，但大路不是他们家的，只能跟玉入禅同去，略走两步，瞧见沈尚书府中，严颂出来，便略等他一等。

“严大哥，大热的天，怎么出来了？”金蟾宫问。

严颂丝毫不遮藏地道：“沈家在商量谁娶公主，他们说我是金家人，怕我上门是刺探军情。”说罢，驱马到了金蟾宫跟前，头往金蟾宫的伞下凑，低声说：“你要娶公主吗？”

“……严大哥是沈家女婿，莫非是跟外祖母唱苦肉计，来诈我们？”金蟾宫把伞拿开。

玉入禅笑道：“沈家瞧上了哪位公主？”

严颂笑而不语，脸晒在日光下，须臾便浮现出一层薄汗，瞥见玉入禅、金蟾宫、南山这京城风流纨绔党人手一柄扎眼的纸伞，心中不屑，却又艳羡那一方阴凉。

南山大胆地试探一回，开口问：“该不会是，掖庭宫那位吧？”

玉入禅侧目，严颂脱口道：“金家也看上那位了？”

玉入禅清了清嗓子，“走吧，去寻范太傅。”反正玉家、金家、沈家三亲家就没看彼此顺眼过，叫他们自己去抢呗。

一路上玉入禅、金蟾宫心思各异，毕竟二人都知晓自己将来的家主之位，虽娶公主的不是他们，但也要为家族思量一二，走到半路，双双撑着伞重新回家去。

不提玉入禅那边回去了如何说，但说金蟾宫丢下南山、严颂二人匆忙赶回来，大步跨过门槛，进门了，冲入“黑风寨”，见金老夫人已经按照品级大妆，心疼道：“外头天太热，祖母别出门了。万一着了暑气，可怎么着？”

金老夫人叹道：“万一娶了皇后出的公主，或者，早年跟皇上有个来往的公主，那金家以后就难办了？”不捧着是不敬，捧着了自家人难受。

“玉家、沈家都看上了掖庭宫的公主！咱们家须得出奇制胜才行！”金蟾宫唯恐金老夫人热着，赶紧替她把脖子上的珠帘摘下，又脱去她外头一层厚重的朝服。