但她十分忌惮他,深知一和此人沾边,再难甩开,接触的越多,危险就越大。何况她内伤未复,不敢和人全力动手,逗弄杨虚彦还可以,若要硬碰石之轩,非得出问题不可。
她跳下城楼,落地时就心有所感,知道自己尚未甩开邪王。石之轩对她兴趣浓厚,将尽力追踪她,追到她失去影踪,或者他失去兴趣为止。但他迟迟追不上一个六岁的小女孩,好奇心只会愈发强烈,兴趣也没那么容易失去。因此,她干脆不考虑这种情况,自顾自奔向选定的方向。
出城后,城外旷野万籁俱寂,唯有蛙鸣虫声,东响一处,西响一处,令这个夜晚不致真的死气沉沉。她竭力飞掠之下,夜风扑面如刀,在耳边飕飕作响,有种高速移动特有的爽快感觉。
她踏在青草上,草叶并不弯折,只需最细微轻巧的借力,便可疾掠数丈之远,快的让人茫然不知所谓。但她轻功高妙,石之轩也一样。她在平原上躲避他的追踪,即使能够成功,也得花费难以想象的力气。
所幸江北平原被长江支流切割,形成一块块较小的平原。每一处平原离江水都不会太远,包括当阳所在的这一块。她离开当阳时,时辰接近子时,明月正缓缓移向中天。她足足飞奔了一个时辰,才听见滔滔水声,感受到空气中潮湿润泽的水意。
不远处的江流正是沮水,汉水分支之一,而汉水又是长江的分支。农人引江水灌溉农田,年年收获颇丰,不惧旱灾的威胁。她对长江水域,熟悉的就像自家后院。江北也许稍稍陌生一些,也只是稍稍陌生而已,一回想,就能想起两岸的地势与城市分布。
她甩不开石之轩,石之轩亦没能追上她。区区一个时辰,尚无法得到最后的结果。可惜,苏夜本就无意目睹最终结果。她急速掠向江岸,毫不犹豫,投身于月下波光荡漾的沮水,连个水花都未溅起,整个人便没入了清凉的江水中。
今夜风不大,却因刚下了雨,水势上涨,江水流的很急。她没入水下,感受着水流流动的韵律,瞬间产生十分亲切的感觉,简直就像回到了故园。
她从很小的时候起,就熟悉水道,利用水道,最后更由水道发家。后来,她地位越来越高,权势越来越大,不需要亲自下水和人动手,却仍然利用滔滔江水,习练刀法武功。她在水里,和其他高手在路上一样灵活自如,如同生长在长江的鱼。
至此,石之轩彻底无法掌握她的行踪。如果他水性堪与她相比,在水中亦能追捕敌手,甚至追上了她,那她只好吃掉之前的话,当场和他动手。
她入水之后,无需换气,始终潜在水下,再没露头出水,借着水势,向下游急速漂流,漂流之快,远胜任何一种鱼类。但在岸上看去,水面没有半点异状,照旧细波如鳞,白浪翻卷,爆出漫天水花。任何人都想不到,水下居然潜伏着一个人。
事实上,无论方才旷野飞奔,还是现在的水下漂流,都有着舒心惬意的感觉,很容易让人忘了一切,全心感受夜风与江水。若非石之轩吓了她一跳,这其实是个颇为舒服的夜晚。
她仔细算好时间,大约半个时辰后,自觉拉开了足够的距离,便果断爬上江岸,一边运功蒸干湿淋淋的衣衫,一边凝神聚气,感应附近的危险。
果然,石之轩因魔功而生的独特感应不见了。他不在这附近,应该已经放弃,回当阳寻找杨虚彦。他们师徒两人会说些什么,做些什么,她完全不感兴趣。
她感兴趣的是,自己下一步该怎么做,去找某个人,还是去找某个东西?
那村女说出当阳时,她就大概明白了这一带的情况,怎奈一时之间,回忆不起附近的重要势力。直到杨虚彦揭破杨玄感来此的目的,吐出“飞马牧场”四字,她才恍然大悟,瞬间产生许多联想,其中就包括下一步的计划。
但她一直与杨虚彦交谈,后来又遇上石之轩,心思始终在他二人身上,并无悉心思索的机会,跃下沮水后,才在水里思索了一会儿,勉强作出了决定。
如果她记忆未出岔子,那么现在所走的方向,正是飞马牧场所在。就算出了岔子,也可向人打听正确方位。飞马牧场割据一方,名声极大,善于养马御马。天下太平时,他们也许只能算一家豪门巨商,一旦世间大乱,群雄并起,他们的地位就会变的举足轻重,成为各方霸主均想拉拢吞并的对象。
她以眼下这副模样,混进牧场想必不难,难在混进去之后的做法。有那么一瞬间,她甚至很嫌弃年幼的自己,因为她长成这个样子,想说服任何人都很费力气。
并非人人都像石之轩,在看见她的一刻,就不再把她当成小孩子。
飞马牧场四面环山,易守难攻,山间有一片广袤宽阔,水草丰美的平原,正是养马的好地方。大部分时间里,他们可以自种自吃,自给自足,但也经常与外人作交易,贩卖马匹,买回牧场需要的东西。这一代场主是个年轻女郎,名叫商秀珣,人长的美,武功也很高,虽然年轻,却很得牧场上下的拥戴。
不过,江湖中见过商秀珣的人并不多。要等到隋朝即将覆灭时,飞马牧场真正的地位才能凸显出来。
苏夜记得,牧场唯二的出口是两条峡道。峡道守卫极其严密,栈桥下设有致命机关。外人若想从栈道侵入牧场,难免落的一个摔下峡谷,死于非命的下场。但对她来说,它们的作用相当于路标。她找到了峡道,也就找到了牧场。
她从下半夜走到天明,又从天明走到接近午时,期间打听了两次道路,总算遥遥望见四面环山的地势。若无谬误,飞马牧场就在青山之后。
第一百五十章
苏夜慢慢朝峡道方向走去,一边走, 一边打量连绵成屏障的青山。从远方看, 峡口就像一捺来长的黑色痕迹, 坐落在地势稍高的地方。倘若外人事先不知峡道位置,很容易扫一眼就错过, 看不出那是飞马牧场的入口。
她心中暗自赞叹,认为牧场方位得天独厚,难怪名气如此之大。青山之外, 青青平原一望无际, 草势极盛, 草丛中生长着色彩缤纷的鲜艳花朵,如铺在泥土上的彩色毡毯, 堪称水草丰美。然而, 飞马牧场被众山围绕, 一年四季气候温和, 不刮狂风,不降霜雪, 牧草长的比山外更好, 自然能喂出人人称道的骏马。
在平原上纵马奔驰, 想必是人生快事之一。可惜她没有马, 没有车, 只能依靠两条腿,逐渐接近峡道入口。
她进入副本世界之后,通常先打探当前年代, 再回想江湖中正活跃的帮派势力,选择一个既好欺负,又有发展潜力的,上门寻帮主的晦气,揍到对方求饶为止。如此一来,这支潜力股就成了她的财产,远比白手起家更容易。
如果她愿意,在这里也可以依样画葫芦,问题仅在于时机。
她望着飞马牧场时,心里就在做这样的盘算,不住衡量它的价值与潜力。若她记忆无误,商秀珣应该只是少女,身边亦无绝顶高手保护,算是较易得手的目标之一。
可惜的是,飞马牧场说到底仍以做生意为主,称不上逐鹿中原的势力。她进入牧场后,寻找机会“巧遇”商秀珣,不难取得对方信任。即使是比商秀珣更有江湖经验,更睿智的人,也很难对她产生怀疑。但她仍犹豫不决,想出若干利用它的方式后,又一一否决,最终决定走一步看一步,先认识了牧场的重要人物再说。
她觉得自己在慢慢走,实则速度并不慢,至少比常人步速快的多。怎奈峡道就如沙漠中的绿洲,看着近,走起来的路程相当远。她足足走了两个时辰,才真正拉近与峡口的距离,准备施展轻功,避开守卫耳目,直接掠进牧场。
就在此时,她忽然听到东南方向传来纷乱的马蹄声。由于泥土厚实柔软,又有青草缓冲力道,马蹄声不如在大路上那样清晰,亦未发出笃笃声,而是震动泥土的沉闷声音。
这声音来自远方,微乎其微,却被苏夜精准地捕捉到了。更准确地说,她听见声音前,先发觉足下泥土有异,察觉细微震动,从而断定有支马队正在接近。
震动愈来愈近,声音愈来愈响。从接近速度来看,马队中的马当在二十匹以上,均十分神骏,远胜市集内贩卖的普通马匹。他们若非飞马牧场的人,就是前来拜访牧场的外来客人,没有第三种可能。
苏夜向东南方瞥了一眼,果见一支马队由远及近,疾奔而来。他们身影如平原上的小小玩具,很快变大了,变成策马奔驰的骑士,看方向,应该是直冲峡道无误。
她想都不想,盯着他们瞧了一会儿,认清他们的速度,转身向同一方向飞掠。只需一炷香时间,她便可停在马队前方,与他们狭路相逢。到那时,马队要么视若无睹,从她身边跑过,要么停下问话,弄清楚她为何孤身在此。不管是哪一种情况,她都很容易看出他们的身份来历。
果然,一炷香过后,她人已在峡口和马队的连线上,举目远望时,足以看清马上骑士的容貌与打扮。他们全队共有二十七个人,二十七匹马。坐骑的确膘肥体壮,跑起来好像永不疲倦。如果在外面买马,出一匹一百两银子的价钱,也未必能一口气买到如此之多的骏马。
她直直望着他们,脸上忽地浮出一丝微笑。
片刻之间,马队已经和她十分接近。为首的骑士发觉草丛中有个矮小的身影,轻轻咦了一声,随手勒住马缰。那匹马通体漆黑,四蹄雪白,颈上缰绳拉紧后,立即仰头长嘶一声,无需做前立动作,更无需小跑几步,当场停了下来,抖动着耳朵。
它一停,身后的马悉数停步,自有一种剽悍气势。
马上骑士是个十七八岁的年轻女郎,容貌秀丽迫人,美的令人难以转开目光,满头秀发漆黑发亮,瀑布般垂在肩上,皮肤则是女子中少见的古铜色,证明她平时经常在烈日下活动,不常待在室内。她身材矫捷,动作轻灵,穿了一身蓝色劲装,乘马的时候,自在的就像坐在椅子上。
天气暖洋洋的,和风微醺,她肩上还披了一件披风,并非为了挡风保暖,只为凸显策马时的飘逸美态。
她双眸一瞬不瞬地盯着苏夜,眸中满是好奇,开口说话时,声音亦清脆动听,与她的人十分相称,“你是谁家的孩子,怎么一个人在这儿走?”
她身后共有四人,一个是年近五十,留着一把美髯的中年人,一个是独目大汉,另外两人容貌相对平常,但身形结实,目光灼灼,同样身怀上乘武功。他们打量苏夜时,态度中既没有敌意,也不怎么和善。若论好奇程度,倒和那女郎相差无几。
蓝衣女郎见苏夜不回答,以为她没听清楚,放缓了语速,大声道:“我叫商秀珣,你听过我的名字没有?”