他觉得平西侯很蠢，而梁有善利落干脆，是个可用不可信的人。

“让他们杀，杀到梁有善撑不下去了，再说。”

耳边灌入悦耳精妙的丝竹之声，楼鼎显觉得自己的步子有些虚，他张口想说些什么，却见宋简的背影已经走进了回廊的阴影下。

“先生……”

他唤了宋简一声。

宋简停下脚步，“你说。”

楼鼎显升吸了一口气，几步跟到他身边，“我不太明白先生的意思。”

宋简转过身，“不杀平西侯，梁有善的司礼监掌印的位置就要丢，但梁有善杀了平西侯，顾仲濂那群阁臣，并江南浙党一派的朝臣，就会有唇亡齿寒之感了。内阁和司礼监相安无事了这么多年，都放不开手来厮杀。局面不清楚，你和我就算过了白水河，也是混眼的狼。”

说完，他抬起手，在楼鼎显手腕上敲了两下。

“但你要做一件事，带一队人马，把邓瞬宜接到青州来。别让他随随便便地被李林旭那些人干掉。”

“是，不过先生，他逃离帝京，会去什么地方。”

宋简沉默须臾，平声道：“南京。平西侯是浙党一派在朝廷的支撑，他的儿子，他们还是要护的。只是现在杭州饥荒还在闹，南京那道坎儿，邓瞬宜几乎是过不去的，你在那儿截他。”

楼鼎显并不能完全明白他的安排，但他也不是什么都理清明的人。想不清楚，就干脆听令。

这也是铮铮铁骨和羽扇纶巾偶有龃龉的地方，他喜欢简单明了的东西，比如让他杀过白水河，然后加官进爵，给自家媳妇添妆奁，囤燕窝。比如，让他带一队人马，刺激地潜入大齐地境，抓那个倒霉的官二代。然后加官进爵，给自己的儿子买梨堂，养马驹。

总之，有事做，就有价值。

有的时候，他也觉得宋简活得很累，对，心累。是这种心上的累，消磨掉了他大半的筋肉，才让他虽有一双腿，却不良于行。

后来，二人陪着晋王纪呈饮酒，其间杨庆怀也来了。

三人当着晋王的面，将民政，军政，以及开春后的农政之事，在酒桌上理了一遍，晋王从小坠马成了个痴儿，这两年神志稍微清楚一些，却也不大听得懂台面上的事，被晋王妃摁着听他们说了个把时辰，早就赖不住困，最后趴在女人的腿上睡着了。

杨庆怀陪着宋简一道走出来。

“意然那呕血的毛病有犯了。”

宋简顿了顿步子，“杜和茹呢。”

杨庆怀走近他耳侧，“我说你啊，她是我夫人，可她也是你妹妹啊，杜和茹那是治身上病的，治得了心病？你把你府上那个奴婢交给她处置一顿吧，我保证不把人给你打死了。这个结不解，你们兄妹日后，还怎么来往。”

宋简上撵，“我把她交给你了，就是你的人。我府上的事，她插不了手。”

杨庆怀还要说什么，宋简已经命人放下了车帘，隔着帘子，他的声音也稍稍松下来，“待她身子好点，我去看她。”

说完，命撵行去了。

杨庆怀和楼鼎显并排站在一起，叹了一口气。楼鼎显看了他一眼。

“怎么了？杨大人。”

杨庆怀摇了摇头，把手往怀中揣去。“没怎么，我就是觉得吧……官场如虚妄，还是女人情真，可这句话，放在我身上对，放在他身上吧，既对，又不对。”

***

宋简回府，天已经擦黑了。

那日是陈锦莲的生辰，几房妾室就聚在她房中斗叶子牌。

宋简人是从侧门进去的，刚过了门廊，就听见陈锦莲院里很是热闹。

张乾帮他照着前面的路，小心问了一句，“爷去看看吗？今儿是陈姨娘的正日子。”

宋简有些乏，对陈锦莲，他向来随性，喜欢了就逗逗，没心思就丢一边，这会让心里想着别的事，随口甩了一句给张乾，“她喜欢什么，你拿钱去与她办。”

正说着，走在前面的小厮已经替他推开了西桐堂的院门。

里面灯点得透亮，几乎有些晃眼。接着听到噼啪一声，接着又是一声。

纪姜跪在廊上，双手举过头顶。辛奴站在她面前，手上握着一根裹着红绸子的金竹条，正往纪姜手上抽。纪姜咬着嘴唇没有出声。

张乾看了宋简一眼，忙提着灯笼上前道：“辛奴，你也是，昏头了吗？教训奴婢哪里有在爷房门口的。”

辛奴见宋简，倒也不慌。

她屈膝见了个礼。“爷。夫人回来了，在里面候着爷呢。”

宋简看了一眼房内。窗上映出陆以芳的身影。

他什么也没问，抬脚从纪姜面前行过。

张乾道：“还打什么，赶紧收起来！”

前面的宋简却道：“不用收，夫人让打多少，就打多少。”

说完，伸手推开了西桐阁的房门。

陆以芳抬起头来。

夜色渐深，宋简走进来，随手解下了身上的外袍。往后扬了扬下巴。

“她怎么了？”

陆以芳接下他手上的袍子，淡道：“没什么，她不是家生的奴婢，做不好事也是平常，您喜欢的那盆晚水梅，今儿梅了，锄枯草的时候，叫她伤了根，明年怕是开不了花了。”