说完，抱着纪姜跨往门外跨去。

“不要！宋简！不要！你让我陪着孩子死！宋简！”

宋简咬着嘴唇，没有再答应她的话。

张乾在外头，见宋简抱着纪姜出来，忙让人上来替手。宋简忍着膝疼，将纪姜靠在院中的榕树干旁。谁知，他还没来得及回头，就听背后有人惊道：“塌了……塌了……”宋简忙抬手捂住纪姜的眼睛。与此同时，他感觉到手掌上滚出一股热流，纪姜浑身剧烈地颤抖起来。

“你为什么不救他……你是他的父亲啊……你为什么，为什么不救他啊……”

宋简心中如刀割，喉咙中哽咽，却不肯让她听见。

他摁住纪姜不断抖动的肩膀，“张乾，去找大夫过来。”

“爷，王太医候着呢。”

说着，赵鹏已经拽着王太医过来了，纪姜身子一阵痉挛，素色的衣裙下流出一滩触目惊心的血迹，宋简低头看向自己的衣衫，才发现，自己胸前也被血染了一大片。

“她这么了！”

王太医匆忙地捏了一把脉道：“大人别慌，生产后见也正常，殿下如今情绪激动，又受惊，才回如此，当务之急，要寻一个干净的地方替殿下止血。”

话声刚落，背后传来陆以芳的声音，“去我的马车上。我……”

她的还没有说完，却迎上了宋简那双发红的眼睛。他松开纪姜的身子，一步一步地向她走来，一把掐住了她的喉咙。

一旁的迎绣忙跪下来抬手握住宋简的手。

“爷，您这是做什么啊。”

陆以芳被他掐得不得不踮起脚尖，她喉咙发哑：“爷……如今是救人要紧，爷要治罪，也容……容妾安置了临川……再治也不迟啊……”

宋简目光一寒，手上的力气却又狠了几分。

陆以芳的眼中浸出了眼泪，碎发在火焰带出的风里扬起。

“爷……真的要为一个奴婢，无端要了妾的性命吗……”

张乾从未见过宋简对陆以芳如此行事。

不管他们有没有真情，人前宋简都是敬她为妻的，张乾还是头一次见宋简对陆以芳动手。

“爷，您饶了夫人，夫人今日外出替临川姑娘采买，不在陆庄啊……这场火着实不关夫人的事啊……”

王太医也道：“大人，不是论罪的时候，救人要紧，还是请夫人带殿下去车上。”

宋简凝着陆以芳的眼睛。“陆以芳，她若有事，你们都给我陪葬。”

说完猛地松开手。陆以芳的身子跌滑下去。她摁住喉咙干呕了几下，这才稍微缓过气来，这一夜，整个陆庄火光冲天，纪姜被锁闭半年多的那间房屋被烧成了灰烬。然而，几日后，宋简亲自去灰烬中识骨的时候，却只寻到了刘产婆的那具焦尸。而婴孩的尸骨，却怎么也没有寻到。

有些老人们说，孩子骨头和皮肉都软，经不得火烧，也许早成灰了。

宋简命所有人的人都不准在纪姜面前提孩子的事。就连贴身照顾纪姜的七娘，也不敢轻易开口了。

纪姜在一片死寂之中，不知睡了多久。

催她醒来的是一声声沉闷的杖声。她睁开眼睛，喜鹊在窗外聒噪，耀眼的阳光透过纱帐子照进来，落在她的床前。

七娘正端药来，见她醒来。欣道：“殿下醒了，我这就去跟宋大人说。”

“七娘……”

她唤住她。“外门……什么声音。”

七娘往门外看了一眼，迟疑道：“嗯……宋大人在处置陈姨娘呢，吵着殿下了吗。”

纪姜撑着身子坐起来的，翻身下榻。七娘忙扶住她：“殿下之前失血过多了，睡了三日呢，这会儿可不好起来走动的。”

纪姜没有理她，扶着桌椅的边沿，径直往门外走去。

迎绣打起春帘，花草的香气铺面而来。门前的廊上，宋简背光坐在一张圈椅中。廊下摆着一张刑凳，陈锦莲被人捆缚在凳上，宋简连一层衣服的体面也没替她留，甚至还让人堵住了她的嘴。

执杖的人握的是四尺宽，一寸厚的红木板子。一杖一杖落得扎扎实实。每一下，都令陈锦莲的身子往上一阵。然而板子落得密集，根本不是为了惩罚，而是为了痛苦地要掉她的性命。往往她腾起的身子还不及落下去，下一杖就已经落下来了。

陈锦莲的嘴被堵着，发不出一丝声音，这是宋简不准她求饶的。她似乎也知道今日必羞耻而屈辱地死在这里，目光充盈着一种绝望的哀伤。

除了陈锦莲，宋意然也跪在院中。她不敢回头去看背后惨烈的景象，肩膀瑟瑟发抖，头垂得极低。而在她身后，陆以芳沉默地立着。头顶而后掠过一两只的欢喜的鸟雀。

宋简的手扣在圈椅的扶手上，顺着杖子的起落，毫无情绪地敲着。

听到背后的响动，这才回头。

见纪姜从房中走出来，眉头方舒展开来。

他起身走过去扶她，又解下自己身上的外袍罩在她身上，扶她在自己的圈椅上坐下。

“纪姜，你总算是醒了。”

纪姜沉默地望着眼前受刑的女人，那女人也艰难地抬头望着她，眼睛里的哀伤转而护化为怨毒，她拼命地扭动着身子，谁知下一杖却落得极重，她受不住那剜肉一般的疼的，头重重地砸下去。

血肉模糊。

纪姜的记忆突然被牵引回前年的冬天，青州衙门前那场纷然的大雪之中。已经过去一年多了，他放在她肩上的手终于回复了从前的温暖，他终于懂得了她这个复杂生命。他终于愿意在混乱的世道，寂寞的人生中向她伸出一只手来。

可是，孩子还是死了。

纪姜闭上眼睛，泪水夺眶而出。