黑色的双眸映在雪亮的刀身上，深不见底，似不带一丝人气。

千户李实大步走进堂内，单手按刀，行礼道：“指挥，纪同知回来了。”

杨铎放下布巾，竖起刀身，冷冷的勾起嘴角，“算算日子，是该回来了。”

李千户跪在地上，大气不敢出。

近段时日，杨指挥使越来越深不可测，越来越难以捉摸。镇抚司里的弟兄，哪个不是成日里胆战心惊。

实事求是的讲，指挥顶多是不带人气，真没把北镇抚司里的弟兄们怎么样，那是南镇抚司的活。可从同知佥事到校尉力士，见着杨指挥使，还是像老鼠见了猫，腿软。

杨铎收刀回鞘，“人可带回来了？”

“纪同知是带着囚车一起进城的。”

“那就好。”

“可……”

“什么？”

“还有辆马车。”

“马车？”

李千户据实回道：“进城后，马车就朝兴宁伯府方向去了。”

兴宁伯府？

沉思片刻，杨铎道：“此事暂且按下，你先下去，见到纪纲，让他即可来见我。”

“是。”

退出二堂，走出七八步远，李千户才敢抹一把额头。

指挥这气势，当真是越来越吓人了。

回北镇抚司复命之前，纪纲特意派遣两名锦衣卫送孟清江两人去兴宁伯府。

“速去速回，伯爷有什么话，也记清楚再回报。”

“遵令！”

原本孟清江也该到锦衣狱走一遭，纪纲做主，直接让他和孟清义一同去见兴宁伯。反正人已经到了京城，以兴宁伯的为人，如果真有干系，绝不会包庇。

相反，他这么做，就是卖了个不大不小的人情。今时今日，能让兴宁伯欠人情的机会可不多。

杨指挥知道了，应该也不会怪他自作主张。如此一来，诏狱的修缮费用，说不定就有着落了。

马车赶到兴宁伯府，叫开角门，道明来意，却被伯府的门子直接引到隔壁的国公府。

“伯爷在国公府住着，和定国公切磋学问。”

武将切磋学问？

若是旁人，会被嗤之以鼻。换做兴宁伯和定国公，却是理所当然。

兴宁伯不论，定国公对朝中士大夫们的打击几乎是毁灭性的，并且还将视情况继续打击下去。

“十二郎他……”

孟清义表情中带着疑问，孟王氏并未同他提及孟清和和沈瑄之间的情谊。

孟清江却知道十二郎同定国公交好，下了马车，跟着门子就进了定国公府的大门。

有锦衣卫在，又有孟王氏的亲笔信，两人的身份不必怀疑，立刻有护卫到三堂禀报。

刚喝过药，孟清和遵照医嘱，歪在榻上看书，听亲卫禀报孟清江来了，马上起身，“快请。”

见到一同走进来的孟清义，听他叫出“十二郎”，孟清和却想不起这人是谁。直到孟清江点破孟清义的身份，瞬间木然当场。

“十二郎，我是九哥啊！”

九哥？

孟清和僵硬的扯了扯嘴角，不知自己该作何反应。

抱头痛哭？真心做不到。

虽然视孟王氏为亲人，可眼前的孟清义，对他来说，实打实是个陌生人。

死了十一年的人突然活了，如果不是孟清江出言，他当真不会相信，眼前这个似有半百的男人会是他的亲哥。

大概是以为孟清和太过惊讶，一时间没有反应过来，对孟清和的木然，孟清江和孟清义都没在意。

“十多年了，十二郎想是认不出我了。”

孟清和知道自己不能继续木下去，亲自执起茶壶，倒了两杯热茶，开口道：“九哥，先坐下。四堂哥也坐。小弟只是乍见九哥，太高兴了……”

话说得干巴巴，孟清义却红了眼眶。

或许真是血脉天性，看着他的样子，孟清和心中竟然升起了一股酸涩。

“九哥，这些年，你都是怎么过的？怎么不早些回来？”

孟清义狠狠搓了两把脸，叹了口气，将当年父子遇难之事重叙一遍，饶是对孟广孝父子所为有了猜测，孟清和仍恨得咬牙。