第五章

从老太太那回来苏卉瑶别提多高兴了，与赵嬷嬷秋澜春夏还有秋冬说笑了好一会儿才让她们各自去干活儿，自己回了里屋。赵嬷嬷跟春夏秋冬打听今早的情形，晓得一切顺利，只当苏卉瑶也是因着这样心情愉快，自己也替她开心。哪里知道，苏卉瑶真正高兴的是原来还担心不认得人，哪里晓得今天一早就将家里女眷认了个全部，连带着她们身边得力的丫头也打了照面，如此在老太太寿宴上便不至于两眼摸黑，不知道谁是谁了。

剩下来的，便是那位舅舅沈勉为。既是这家的主人，气派自与别人不同，便是单见了，也能认出个大概。再有就是那一位据说最受宠的沈辰濠了。既是长子嫡孙，又是老太太心尖儿上的人，少不得要回来给老太太贺寿，到了老太太那儿自然能见着。至于其他亲眷，一来不常见，二来她往日也不见什么人，便是认不得也不打紧。越想越欢喜，苏卉瑶不由得衷心感谢老天爷的帮助，让她顺利过了第一道儿坎儿。

接下来的日子，苏卉瑶去老太太、大夫人处请完安便回来，仍是与众人说说笑笑打趣着，并不往各处走动，赵嬷嬷不知她心里打的什么主意，只一味着急劝解着，苏卉瑶只说要专心准备给老太太贺寿的贺礼，等寿辰过了再去。赵嬷嬷无法，只得随她去了。

这一天早上，苏卉瑶与赵嬷嬷走在去老太太屋里的路上，因着天气骤变起了大风，身上的衣服单薄，受了冷不说，单是教老太太瞧见肯定得说她不爱惜身体了。苏卉瑶让赵嬷嬷回去取披风来，自己则去了亭子里候着。不想，才走到入口处，迎面走来一个年纪相仿的少年，想要回避一时却无处可避，真是进也不是退也不是，脚步就停了下来，立在了原处。

“怎么立在风口，当心着了凉，快进来吧。”那少年见了苏卉瑶，知道必是因着自己的出现唐突了她，不忍心见她因自己受苦，出言相邀，说完又发觉言语上的不妥，一时也有些不知所措。

见到那人窘迫的模样苏卉瑶忍不住笑了出来。那人看着她神情浮现诧异之色，苏卉瑶忙收了笑，略低下了头，用余光打量着那少年——眉似锋芒之剑，目似夜晚繁星，虽是穿着常服，周身却是贵气逼人。

苏卉瑶心想，此人莫不就是那沈辰濠？转念一想，沈辰濠应当是见过原来的苏卉瑶才是。因不确定那人究竟是谁，并未开口，又见他并没有要离开的意思，风吹得身上也的确是冷，只有进入了亭子里头，与那人保持了一段距离，心里只盼着赵嬷嬷快些回来才好。

“沈府的姑娘我都见过，独独没有见过你，你是何人？”岂料那人并不预备安静地站着，而是转向了苏卉瑶，开口询问起来。

苏卉瑶听他话中之意，便确定他不是沈辰濠了，却不知他确切身份，不想乱说话自乱了阵脚，只好继续低着头不言语。少年见苏卉瑶没有要答话的意思却也不恼，兀自想了一会儿，恍然大悟道：“你是老太太的外孙女卉姑娘是不是？”

苏卉瑶心下一惊，想着此人既然知道自己，又说得与老太太相熟一般，想是沈家的什么亲戚，总不好一直不与他说话，得罪了他就不痛快了，便是向着他略侧过身子，点了点头。

少年抚掌笑道：“这就是了，我说外人也进不得这里来。听说沈府里进来了一位仙女儿似的姑娘，以往来总是想见见的，可惜你总是病着，如今瞧了，竟是没见过你这样标致的人物，想来也不会再有越过你去的了。如今身子可大好了？”

那人明明是初次见面，说出的话却是这样大胆，若非苏卉瑶是从现代穿越过来的，怕是早就被吓得逃走了吧？她越发吃不准这人身份，正想如何妥当回答，便听得又一个男声响起：“老太太叫我来叫殿下，去了房里不见人，叫我好找，原来是在这里巧嘴哄人。”

苏卉瑶循声望去，只见又一个与那人年纪相仿的少年走了过来。与那人不同的是，新来之人瞧着虽也是贵不可言，却自有一股子温润的气息，那言语间是打趣责备，那笑容却柔和亲切，丝毫不让人有愠恼之气。尤其是那双笑眼，让人看了如沐春风，姣姣若有月华闪动。

之前那少年转过身去，笑着说道：“这园子是你家的，你好歹每三个月能回来看上一回。我虽然小时候常来，因着近些日子功课紧，已是许久没来了，这才想着逛上一逛。遇着个神仙似的姑娘真心实意地夸上一番，怎么就落了个不是了？”

听着二人的对话，苏卉瑶已然明了自己先遇上的竟是当朝太子，而后来的那人便是沈辰濠无疑了。只想着在老太太寿辰那日能见着，岂料今儿就遇着了，还是这样略显尴尬的相遇。听那意思二人还有话说，便是继续安静听着，没有开口。

沈辰濠听了太子的话，反问道：“你说累了要先歇会儿，怎地又来了这园子？你既要逛这园子，缘何不让人跟着也不叫人来喊我？”

太子笑道：“你好容易回来一次，自然要跟家人叙叙话，我怎会那般不懂事呢？”

“算你有理。”沈辰濠这才放过不再追究了。望向苏卉瑶，只见她确如母亲和姐姐所言，病气全没了，人瞧着也变了不少，刚才太子夸她的话如今在他看来并无不实之处，不由有些愣神，还是苏卉瑶被他看得不好意思了，福身问好道：“我只觉着遇到的是位贵人，不曾想竟是太子殿下，还请殿下恕罪。”

“这是哪里的话？在宫里我是太子，在这里你只要把我与你三哥哥一样看待便是了。虽说不与其他姑娘一样相识得早，总是一家人罢。我的名字叫洪洛，你若不嫌，叫我一声洛哥哥也是好的。”洪洛笑到。

苏卉瑶直言不敢，却见洪洛面上显出失落的神色，忙是转移了话题，问起了沈辰濠：“原是听说老太太寿辰三哥哥才能回来，怎么今日就回来了？”

沈辰濠道：“天恩浩荡，加上今日师父夸了功课长进不少，圣上便准我提前几日回家了。殿下原是在府里老太太跟前待过的，便也一道跟了来。”说完这些，又是关切道：“前些日子听说你病得不轻，现在瞧着痊愈了，可是大安了？”

苏卉瑶笑道：“劳三哥哥挂心了，已经全好了。”说完，听到不远处有动静，转身看去，是赵嬷嬷拿着披风回来了。赵嬷嬷走过来给沈辰濠与洪洛分别行了礼，苏卉瑶便是跟洪洛与沈辰濠做了别，出了亭子，与赵嬷嬷从另一条路去往老太太处了。

路上赵嬷嬷问道：“三公子怎生今儿就到家了，也没听着信儿呢。旁边那位又是谁来着？瞧着是位贵人呢。”

苏卉瑶将刚才听到了话回答道：“说是圣上特许提早回来给老太太贺寿的，你所说的那一位正是太子殿下，可不是位贵人么？我原想着去亭子里等你，谁曾想巧遇了他们，一时无处回避，只得与他们说上几句。”

赵嬷嬷听了这话被唬了一跳：“怪道沈府尊贵，竟连太子殿下也亲来了，保不齐老太太寿辰当日圣上也会来呢。”

苏卉瑶被赵嬷嬷的话给逗笑了：“若真是那样，我们可都要开开眼界，仔细瞧上一瞧了。”

赵嬷嬷听了也笑了起来：“姑娘是个有福气的，我老婆子哪里能有这样的造化，也只敢在姑娘面前这样胡说一句罢了。”这话惹得苏卉瑶笑得更欢了。一路上说说笑笑的，不觉间已经到了老太太屋外，主仆二人便是屏气敛声，经由芸香引着进了屋里。

再说苏卉瑶走了，洪洛与沈辰濠竟都是痴痴地看着她离开的方向许久。洪洛先回过神来，见到沈辰濠的模样，哈哈大笑了一番，打趣道：“先前还说我巧嘴哄人，这下却是舍不得移开眼睛了。莫不如回禀了老太太，将她许了你吧。”

沈辰濠被洪洛这么一闹，羞愧得红了脸，极力正色道：“殿下又说浑话了，瑶儿是我妹妹。”

洪洛却不以为然：“是表妹才是。你若是羞于提起，我倒可替你说去。”

沈辰濠听得洪洛说得越来越不像话了，不再理他，径直朝前走去。洪洛却不愿放过他，追上前去说道：“你要是不要总得说一下，否则岂不是白白误了人？”

沈辰濠听这话不太寻常，有别的意思，停下脚步问道：“误了何人？”

洪洛倒也大方，虽没有说话，却是明白地指了指自己。沈辰濠素知他爱开玩笑，只眼下见他却是一本正经地不苟言笑，一时吃不准他是真是假，不由有些呆住了。过了好一会儿才说道：“殿下若是真心，禀明了老太太，再请了圣上恩旨，自行筹谋去才是正经，何苦拿我玩笑？”

洪洛犹如吃了定心丸，拍了拍沈辰濠的肩膀，欢喜道：“却先不急，总得问准了卉姑娘的意思，没得委屈了她。”

沈辰濠诧异道：“这是怎么说？自古婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，殿下又是出身宫廷，怎地有这番言语来？”

洪洛笑道：“若是寻常的姑娘倒也罢了，只这卉姑娘，不知怎么地，我心里是万万不忍唐突了，还是想妥了为好。”

沈辰濠点点头道：“这便是了。且先去瞧过老太太罢。”洪洛点头，二人并肩朝老太太屋里走去。

第六章

去到老太太屋里，满屋子的人都是春风满面，苏卉瑶知道原因却是绝口不提偶遇之事，各各请安问好过后，陪着说了会儿话，估摸着沈辰濠和洪洛要过来了，便是寻了个借口出了屋来。苏卉瑶一早就觉得奇怪：内院是女眷们居住的地方，沈辰濠便是大夫人的儿子，可以自由出入已属勉强，那洪洛既是外姓男子又贵为当朝太子，更当避嫌才是，怎么倒似常客一般？

正好打了帘子跟送出来的是芸香，苏卉瑶想着她应该知道些什么，于是问道：“芸香姐姐，适才来这儿的时候远远地瞧见了三哥哥，身边还有一个与他年纪相仿的人，可这儿是内院，他们如何进的来这里呢？”

芸香回答道：“姑娘说的必是太子殿下了。姑娘来的日子浅，又多是在病中，故而还不曾知道其中的缘由。太子殿下自幼体弱多病，除却宫中的御医外，外头的名医都不知请了多少也不见好。直到一位得道高僧说，太子殿下五行缺金，被宫中的贵气冲撞了，须得去到宫外养至七岁方可保得一生无虞。皇上与皇后便将太子安置于咱们府上，吩咐老爷不可过于重待，一应吃穿用度皆与三公子无有二致，直到七岁那年才被接进宫去。皇上待咱们老爷本就十分亲厚，太子殿下与三公子同岁又是总角之交，十分交好，因此更是不见外，若是只有他来，便只当他同三公子一样是府上的，他二人对老太太至孝，为人正派稳重，得了老太太的许可才没有内外之别，可以自由出入。”

苏卉瑶这才知道其中竟有这番纠葛，也不知与皇家这样不分彼此是福还是祸。想起刚才所见，那沈辰濠风度翩翩，少年才俊，确是当得起仁人君子，至于那洪洛嘛，倒是得保留几分判断了。不过，瞧他那样子哪里有半分病态之姿？看来，这魏国公府还真是块风水宝地呢。

敛了思绪，苏卉瑶向芸香道了谢，离开了。

后日便是老太太的寿辰，苏卉瑶这两日越发地深居简出，专心地准备着寿礼。她不想出风头，只想做一个远离是非的人。要不是老太太寿宴上她非去不可，她也不必费这番心思了。所以，她只能准备一份不甚起眼却又得诚意十足的礼物，一则不致招摇，二则也是感念这些日子以来老太太对自己的爱护之情。

赵嬷嬷持着一盏灯走了进来，替换下了原来的，劝道：“姑娘早些歇着吧，仔细伤了眼睛。”